— Уснула, что ли? — спросил шёпотом.
— Да, — ответила Рыжая.
Ира встала на ноги, чтобы уйти и не мешать спать ребёнку. Мягко взял её за плечи и сжал пальцами. Вдохнул запах волос. Она застыла на месте.
— Оставайся, Ир, — сказал возле её уха.
— Я и так останусь, — тихо ответила она. — Света попросила, сказала, что ты не против.
— Совсем оставайся.
Рыжая развернулась и взглянула изумлённо в мои глаза.
— Пойдем, поговорим? — предложил я, подняв брови вверх.
Не говоря ни слова, она двинулась к двери, а я следом.
50.
Мы спустились вниз, в кухню. Почему-то именно здесь мне уютно беседовать. С самого начала нашего общения в кухне мы и решаем все вопросы.
— Артур, я не поняла, — позвала Ира, едва мы оказались у стола. — Ты что сказал в комнате Светы?
— Садись, Ир, — указал я на стул. — Чая тебе налью.
— Какой чай? — нервно переспросила она. — Сначала давай поговорим.
— Я попросил тебя остаться, — повторил я, глядя в зелёные колдовские глаза.
— Артур, я… — сцепила она руки в замок. — Не понимаю.
— Что тут непонятного? Хочу, чтобы ты осталась.
Достал из кармана обручальное кольцо, которое Ира оставила на тумбочке своей комнаты, когда уходила. Подошёл к ней и взял за руку. Рыжая дёрнулась и хотела отпрянуть от меня, но я не позволил. Взял и надел обратно кольцо, туда, где ему и место. Поднял глаза на неё. Ира в замешательстве смотрела то на свою руку, то мне в лицо.
— Я передумал разводиться. Будешь моей женой? Опять.
— Я думала, ты выкинул кольца, — сказала она.
В ответ достал второе, своё, и надел себе на палец.
— Как видишь, сохранил. Я пожалел о том, что сделал почти сразу же. Я был не прав, но думал, что так будет лучше.
— Кому лучше, Артур? — по щекам Рыжика вдруг побежали слёзы.
Руку аккуратно высвободила из моих пальцев.
— Тебе и нашему ребёнку. Ты понимаешь же, что теперь у меня проблемы из-за Астахова. Я не хотел, чтобы полоскали ваши с сыном именам по всем газетам и звали тебя женой убийцы.
— Мне плевать на это! — воскликнула она. — Я бы пережила. Вместе с тобой. Я бы никогда не оставила тебя в трудной ситуации! Но ты всё решил за меня. Ты всегда всё решаешь за меня. За нас всех. Когда-нибудь ты научишься давать выбор нам?
— Я пытаюсь, — нахмурился я. Отчитала так отчитала. Огромных сил стоило не поставить её на место, как обычно я это делал. Но она не моя подчинённая, она моя жена. А значит, я признаю её равной себе и обязан прислушиваться к её мнению. — Вот тебе выбор. Сейчас ты решишь, будем мы вместе или нет.
Она открывала и закрывала рот обратно несколько раз, не зная что ответить. Притянул её к себе и прижался к губам. Боже, как я скучал по её вкусу, по аромату кожи… Так бы целовал и целовал, если бы Рыжая так настырно не сопротивлялась! Она отпихнула меня, и заговорила, сверкая изумрудными глазами:
— Не трогай меня! Ты сам меня выгнал. Не поверил в мою любовь, сказал, что она ничего не стоит! Думаешь, это очень легко простить? Я быть с тобой не хочу! Ребёнок родится и будет жить со мной. Ты можешь его видеть. Но я не буду твоей женой. Ты не умеешь любить, Артур.
Больно ли было слушать? Да. А кто виноват в этом? Я сам. Всего лишь пожинаю плоды, взращенные мной же. Вздохнул и спросил её:
— Почему же не умею? Кто сказал?
— И спрашивать не надо, это очевидно.
— Ты не права. Я любил, и очень сильно.
Ира в удивлении остановила взгляд на мне.
— Что тебя так поразило? — спросил я. — Я не каменный, я тоже могу испытывать чувства. И испытывал.
— Да неужели? — съязвила Ирина.
— Хочешь расскажу?
— Да, — кивнула она. — Расскажи. Может, так я лучше тебя пойму.
— Тогда всё же садись. Ты беременна, не надо тебе так долго стоять. Я заварю чай.
Рыжая послушалась. Прошла к столу и села на один из стульев. Я занялся чаем. Пока готовил напиток, обдумывал, как именно сказать. Я помнил наставления Светы, и первую часть плана уже выполнил — снова позвал её замуж. Впереди еще несколько серьёзных признаний, и очень надеюсь, они помогут мне получить прощение Рыжика. Поставил две дымящиеся чашки на стол и сел рядом с ней. Снова заглянул в изумрудные глаза. Какая же красивая у меня девочка. Разве можно такую опускать? Ничего, я всё исправлю.
— Сахар класть? — спросил Иру.
— Да. Один кусочек, — ответила она.
Бросил один кубик рафинада в чай и придвинул ей чашку с ложкой. Потом и в свой напиток бросил пару кубиков схара, тоже размешал. Всё никак не мог начать свой рассказ. Но всё же надо решаться, раз уж начал.
— Так вот. Шесть лет назад у меня была невеста. Лика. Мы учились вместе, но в те времена как-то не общались особенно. Она такая серьёзная была, умница, отличница, а я старался по учёбе, но всё же был парень молодой, горячий, мажор, как сейчас сказали бы. Мне хотелось гулять и развлекаться в свободное время. Пока был студентом, у меня оно было. В дело отца я стал вникать гораздо позже. Через пять лет после окончания университета я встретил Лику снова. В нашей с папой компании. Она пришла туда устраиваться на работу. На фото в резюме я узнал её, и по старой дружбе помог пройти собеседование. У нас закрутился роман. Я любил её. Хотел жениться, хотел семьи. Сделал предложение, она его приняла. Всё было прекрасно. Я был счастлив.
Воспоминания накатили. Не люблю об этом думать, но сейчас мне нужно было, чтобы Ира меня поняла. Отпил чая, чтобы собраться с силами для дальнейшего рассказа.
— И что же случилось? — спросила Ирина, которая всё это время внимательно слушала меня.
— Мы планировали свадьбу, всё купили для церемонии. Заказали банкет, музыкантов. А за два дня до свадьбы, мне позвонили из полиции, и сообщили, что моя Лика разбилась на трассе. В неё влетел грузовик… Она не выжила. На месте скончалась.
— Боже, — негромко сказала Рыжая, выронив из рук ложку. — Артур…
Она вдруг сама прижала меня к себе и стала гладить по голове.
— Какой кошмар! Как ты это пережил? Очень сочувствую.
Я улыбнулся про себя. Какая мне женщина попалась, умеющая сопереживать и поддержать, а я от неё отказаться хотел. Нет уж, Рыжик, я никуда тебя не отпущу сегодня. Ни сегодня, ни завтра. Никогда не отпущу.
— Пережил, — я отстранился немного, чтобы заглянуть в её сумасшедше красивые глаза. Сплёл свои пальцы с её, и на этот раз она не стала их забирать, а сжала мои руки в ответ. — Мне было очень тяжело. Пришлось всё отменять, гостям говорить, что Лика погибла и свадьбы не будет. На работу долго не мог вернуться. Ведь всё в стенах офиса напоминало о ней. Долго болел, Ир. И после этого мне больше не хотелось любить, понимаешь? Я стал бояться, что когда-нибудь привяжусь к кому-то снова, и опять мне придется проходить такую боль потери. Это Ад на Земле. Никому не пожелаю такое пережить. Все ходят, занимаются своими делами, куда-то спешат, просто живут. А я горю изнутри и словно живой труп. Тело есть, а души нет. Она улетела вслед за Ликой.
