На это он уставился на меня изумленно, а я мысленно охнула, подумав, что… Наверное, мне не стоило этого делать!
— Книги, — заявила ему нервно, попятившись к двери. — В моем доме полно книг по магии, оставшихся от мамы. Отец запретил ее изучать, но читать-то запретить он мне не мог… Так что и я кое-что знаю. И если вы вдруг заскучаете…
— Одри, ты так и не выслушала предложение второй стороны, — произнес Тайлор вместо того, чтобы выспрашивать меня о магии и Огненном заклинании, которым я выжгла его защиту.
— И что же это… за предложение?
— Вернее, это даже не предложение. Я хотел известить свою жену, что завтра утром мы отправляемся в Бростон-Холл, а потом в столицу. Надеюсь, мы сумеем найти общий язык.
— Не надо! — покачала я головой. Тайлор Бростон меня порядком пугал, а теперь, когда он выбрался из кресла и двинулся ко мне, так и подавно. — И ближе тоже не подходите!.. Нам не нужно никуда отправляться и не стоит ничего усугублять. Иначе будет только хуже — и для вас, и для меня.
— А если я бы захотел усугубить?
— Искренне вам этого не советую, лорд Бростон!
— Помню, помню, — кивнул он. — Можно запросто очутиться в канаве со стрелой в лбу и вилами в боку.
— Мои люди не желали вам зла, лорд Бростон! Они просто…
— Просто здесь все любят Одри Нейтон, — закончил он. Затем усмехнулся: — Но она не любит никого. В чем-то был прав Броуветт, укротить неукротимую — задача не из легких.
На это я лишь фыркнула.
— Библиотека, — заявила ему, — по этому коридору и через две двери направо. В ней много книг по магии. Их собирала моя мама, и, возможно, вам будет интересно взглянуть на ее коллекцию, если вы вдруг заскучаете в одиночестве. Приятного вам вечера и спокойной ночи, лорд Бростон!
— Как давно умерла твоя мать?
Качнула головой — его это совершенно не касалось. Но Тайлор не собирался оставлять меня в покое.
— Быть может, вы покажете мне дорогу в библиотеку, леди Бростон?
На это я еще дальше попятилась к двери.
— Думаю, вы прекрасно справитесь сами, лорд Бростон! Завтрак у нас в девять утра. Надеюсь, вам хватит времени, чтобы выспаться. И еще, я надеюсь, что до завтрашнего утра вы хорошенько все обдумаете и дадите мне положительный ответ.
После чего, еще раз пожелав ему спокойной ночи, развернулась и сбежала, бросив своего мужа в первую брачную ночь одного. И мне нисколько не было его жаль!.. Лишь немного тревожно из-за того, что он не согласится на мою сделку и продолжит настаивать на том, чтобы я уехала с ним из «Высоких Сосен».
А ведь я так все хорошо придумала!
Прокравшись по коридору — не хватало, чтобы меня заметили и стали задавать ненужные вопросы, — я вернулась в свою комнату, расположенную этажом выше. Прислушиваясь к музыке, веселым выкрикам и громкому смеху, долетавшему до меня через приоткрытое окно, принялась сдирать, снимать с себя опостылевшее свадебное платье.
Кое-как разобралась со шнуровкой, хотя подумывала уже пережечь ее магией. Стащила платье через голову, затем с явным облегчением скинула тяжеленые нижние юбки, оставшись в одной сорочке, о которой тетушка Лавиния говорила, что муж в порыве страсти может разорвать ее на части. И если он набросится, то жене не стоит сопротивляться. Вместо этого надо лечь, закрыть глаза и, помолившись Великой Матери, всего лишь немного потерпеть, потому что муж имеет полное право сделать со мной все, что ему захочется!
Но мне это совершенно не подходило.
Смыв пыль и усталость, глянула на себя в зеркало — на худое свое лицо, зеленые глаза и пухлые губы, казалось, все еще хранившие следы прикосновений лорда Тайлора Бростона. Нам постоянно кричали «Горько», и он поцеловал меня, наверное, добрую сотню раз! Но, удивительным образом его поцелуи вовсе не казались мне горькими.
Наоборот, прикосновения его губ были…
Тряхнула головой, отгоняя странные мысли. После чего нырнула под одеяло, взмахом руки затушив свечи и качавшиеся над кроватью магические светлячки. Но затем все-таки поднялась и, негромко бормоча ругательства, накинула на дверь и окно дополнительную магическую защиту. Пусть Верховного Мага — если Тайлор Бростон все же решит «почтить» меня своим ночным посещением, — она не остановит, то, по крайне мере, озадачит.
Как я озадачила его в хозяйской спальне, когда с легкостью сняла его защиту.
И тут же в очередной раз себя обругала, потому что он мог обо всем догадаться! Понять, что свои знания я подчерпнула вовсе не из доставшихся мне по наследству книг, а из Академии Магии, где сейчас как раз была пора экзаменов, и мне — кровь из носу! — обязательно нужно сдать следующий, до которого оставалось ровно двое суток.
И как прикажете мне это сделать, если вдруг муж не примет мое предложение?.. Упрется и заставит отправиться с ним в Бростон-Холл, а потом в столицу, хотя мое место здесь, в Гленншире, а еще на студенческой скамье в Скаборо!
Открыв глаза, я долго пялилась в сумрак комнаты, но решения своих проблем под потолком так и не нашла. Тогда принялась читать молитвы к Великой Матери, попросив у Нее, чтобы все встало на свои места. Чтобы Тайлор Бростон согласился на сделку и вернулся к своей прежней жизни, оставив в Гленншире то, что принадлежало Гленнширу.
Меня.
Затем мысли перекинулись на оросительные каналы и страдающего от жары пожилого Майкла Корновелла, который мучился из-за больного сердца. Неплохо было бы его проведать, потому что он совсем сдал — старость магией не лечилась. Потом еще немного повздыхала о последнем экзамене и о не сданной из-за предсвадебных хлопот лабораторной работе.
Но мысли почему-то постоянно возвращались к собственному мужу.
Нашел ли он дорогу в библиотеку? А что, если в коридоре он наткнулся на Тобиаса, так и не успевшего ничего пожелать лорду Бростону в церкви, хотя по лицу моего охранника было видно, что он очень многое хочет ему «пожелать»?! Или же Тайлор вернулся к гостям и наконец-таки выпил в свое удовольствие, помогая прикончить запасы вина из моих погребов и отмечая отличную сделку, потому что после завтрака собирался покинуть меня и «Высокие сосны» уже навсегда?..
И мне очень хотелось верить в последнее!
Глава 3
3.1
Утро для меня началось привычно рано. Проснулась я почти на рассвете, затем, сладко потянувшись, подскочила. Умылась, завязала волосы в косы, с интересом разглядывая себя в зеркало. Но разницы с собой, вчерашней и незамужней, и сегодняшней, уже замужем, так и не обнаружила. Единственное отличие — обручальное кольцо, которое сидело на безымянном пальце как влитое, и к которому, странным образом, я уже успела привыкнуть.
А так — все как прежде. В зеркале на меня смотрела привычная Одни Нейтон, вернее, уже Одри Бростон. Зеленые глаза на загорелом лице, высокие скулы, острый подбородок и непокорные темные волосы, постоянно лезущие из любой прически!..
