Потому что видела своими глазами, что такое война.
— Ты все испортила, Светлая! — заявил мне Сильвестр. — Если бы принц не сбежал, мы бы победили, получив власть законным путем. Король отрекся бы в нашу пользу…
— Неправда, — поморщилась я. — Вы сами, своими руками, убили Вильяма во время штурма. О каком отречении идет речь?
— Да, это была досадная оплошность, — согласился Сильвестр. — Но в наших руках был принц Густав. Перед своей смертью он бы подписал один важный документ…
— Ты тешишь себя несбыточными надеждами, — усмехнулась я. — Вы бы никогда не победили, с отречением принца или без, уничтожь вы династию Валоронов или нет. Потому что и вы сами, и ваш глупый бунт неугоден Богам. Да, на короткое время вам удалось получить преимущество, но справедливость восторжествовала. Ваш мятеж окончен. Вы проиграли, и твоей армии больше нет.
— И ты за это заплатишь! — прохрипел он.
— И ты приехал сюда, чтобы мне об этом сказать? Притащился аж в сам Гленншир, чтобы убить какую-то там Светлую? — усмехнулась уже я. — А не слишком ли мелкая месть для бывшего генерала бывшей Армии Справедливости?
— Потому что тебе не зачем жить на этом свете, — отозвался он, — как и всем мерзким Светлым, которых я убил слишком мало! Ну что же, очень скоро одной станет меньше.
Но я покачала головой.
— Тебе надо было уходить, — сказала ему. — Еще тогда, в той церкви в Нукке. Уходить, Сильвестр, и не возвращаться. Вместо этого ты повел за собой людей, задурив им головы бредовыми идеями, и тем самым обрек их на гибель.
Вдалеке раздался раскат грома. Первый за столько лет!
— Слышишь, это знак! — сказала ему. — Знак того, что даже Боги на моей стороне. Очень скоро пойдет дождь и смоет с земли все воспоминания о вас и вашем Темном бунте.
— Ты тоже скоро станешь всего лишь воспоминаем, Светлая! — заявил он, и под его рукой стали разгораться кроваво-красные магические вихри.
Его соратники не остались в стороне, собираясь прикончить меня сообща. И я смотрела на них, поражаясь собственному спокойствию. Даже сердце перестало заполошно стучать, словно оно знало то, о чем мне еще невдомек.
Быть может, поэтому я не слишком удивилась, когда рядом с крыльцом распахнулся портал, а из синих сполохов вышел Тайлор Бростон? Явился ко мне собственной персоной.
Пришел за мной как и обещал, потому что мы победили, и я ни в чем не ошиблась. Армия Справедливости разбита, бунт подавлен, и в Валор наконец-таки заживет в мире и согласии при короле Густаве Валороне.
Но сперва надо победить этих Темных у моего крыльца.
— Берегись! — закричала я мужу, накидывая на него защитное заклинание.
Но Тайлор не нуждался в моей помощи, принявшись методично уничтожать заговорщиков.
— Не вмешивайся, — приказал мне, уже сам накинув на меня магическую защиту.
И я не вмешивалась. Прижалась к стене, чтобы меня ненароком не зацепило шальным заклинанием, и, затаив дыхание, смотрела, как неведомые по своей силе молнии рвали защиту Темных на части. Как покатился по земле Сильвестр, после чего больше не спешил вставать. Так и лежал, уставившись в небо невидящим взглядом, а рядом с ним упал еще один мятежник.
С рук Тайлора слетали молнии, а вдали сверкали зарницы.
Я знала — и победа, и гроза уже близко.
— Одри! — Тайлор поцеловал меня — жарко, жадно — когда все наконец-таки закончилось. — Одри, слышишь, мы победили! Мятеж подавлен, войска Черных разбиты. Я пришел за тобой! Даже не пошел в монастырь… Знал, что найду тебя здесь, в твоем доме, как ты и сказала… Потому что ты опять меня не послушалась, мое непокорное сокровище!
И снова припал к моим губам.
— Дети, — очнулась я. — О, Тайлор, у нас полный дом детей! Элоиза…
— Знаю, — кивнул он. — Рей погиб вместе с королем, поэтому нам придется воспитывать их самим. Но мы обязательно воспитаем!
Кивнула, вспомнив слова пророчицы о пятерых детях. Ну что же, трое у нас уже было, а что касается еще двух… Уверена, они тоже будут!
— Есть еще один мальчик, — призналась ему. — Он замечательный. Я привязалась к нему всем сердцем и полюбила как сына… Уверена, ты тоже его полюбишь!
Он кивнул, смело заявив, что согласен не только на еще одного мальчика, но даже на двух или на трех, лишь бы я была счастлива. И он тоже несказанно счастлив, потому что со мной все в порядке. А еще, он, король Густав и лорд Бартен Дорт благодарны за свое спасение, хотя он многократно мечтал наказать меня за ослушание. Нельзя же было так глупо рисковать своей жизнью!
Имею ли я хоть малейшее представление, как сильно он меня любит и как сильно за меня переживал?!
— Представляю, — улыбнулась ему. — Так же сильно, как и я тебя. Но пойдем! — потащила его за собой. — Пойдем на тот холм, посмотрим на дождь. Ты знаешь, Боги нас все же простили… А еще, я так сильно соскучилась. И по тебе, и по дождю!
И мы побежали на холм, а затем смотрели, как к нам приближались грозовые облака.
Когда с неба упадали первые капли, Тайлор снова меня поцеловал, и я тоже стала целовать его в ответ. Потому что сомнений у меня больше не осталось. Вместо них было лишь всепоглощающее желание, потребность отдать себя и получить его. Мне казалось, что я сама как изголодавшаяся по дождю земля; и с каждым его поцелуем мой голод лишь нарастал, набирая силу, требуя немедленного утоления…
— Одри! — заявил Тайлор хрипло, чуть ли не до боли сжимая меня в объятиях. — Мы должны остановиться, иначе…
— Не должны! — покачала я головой, прильнув к нему еще сильнее. — Ты ведь сам сказал, что это произойдет тогда, когда я захочу… И вот, я хочу… Хочу тебя! Здесь и сейчас.
Здесь, на своей земле, которая всегда давала мне силы.
Здесь, где я могла вынести все на свете.
Здесь, где я полюбила раз и навсегда.
Именно сейчас, когда с небес наконец-таки полил живительный дождь. Со своим мужем, и с кем хотела стать неразрывным целым на всю оставшуюся жизнь.
И Тайлор подхватил меня на руки, опускаясь со мной на траву.
ЭПИЛОГ
Два года спустя
— Мама у нас очень красивая, — авторитетно заявил Тим. — И эта мантия ей очень идет!
— Ты прав, сын, — согласился с ним Тайлор, — но с одним небольшим уточнением. Мама у нас самая красивая!
— А у меня тоже будет такая мантия? — тут же поинтересовался Маркус.
— Будет, — сказала ему, затем улыбнулась своему мужу.
Хотела сказать Тайлору, что он тоже хорош. Вернее, своим сокрушительным внешним видом он сразил наповал всех старшекурсниц Академии Магии Скаборо. Но затем решила, что мой муж как-нибудь переживет и без этого знания.
