— Доброе утро! — буквально пропела, будучи в прекрасном расположении духа. — Вы следите за мной?
Несмотря на широкую улыбку, вопрос серьёзный. И Алистер это понимает.
Он вообще весьма проницательный, как я посмотрю.
— Всего лишь хотел решить с вами один деликатный вопрос, прежде чем уйду по делам.
— И что же это за вопрос?
Трудно не съехидничать, но я делаю вид, что ещё не в курсе его выходки.
— Я случайно увидел заготовку для вашего платья… — начинает мужчина издалека. — Оно прекрасно, вы не подумайте, но, к сожалению, никак не подходит для завтрашнего банкета. Я взял на себя смелость заказать для вас...
— А по-моему, отлично подходит, — отмахиваюсь от мужчины. — Благодаря вам я теперь могу ходить в зеленом — грех не воспользоваться случаем и не подчеркнуть уникальность моего дара. Дриада-некромант! Я олицетворяю уникальное явление — единственный маг, который объединил силу некромантии со стихией земли!
Следовательно, в теории я весьма опасный противник. И я всеми доступными способами собираюсь донести это до приглашенный гостей.
В целях профилактики.
Особенно для лорда Тиора, который наверняка не оставит попыток напакостничать, и для его дочери. Если эта семейка думает, что может сюда явиться и уйти без последствий, то их ждёт о-о-очень неприятный сюрприз.
Уловив пристальный взгляд мужа, понимаю, что упустила контроль и на губах расползлась предвкушающая улыбка.
— Хорошо, будь по-вашему, — пошел на попятную некромант, тем самым сбивая меня с толку, и чуть наклонив голову вбок, сделал контрольный выстрел: — Пусть Рюрик пошьет и для меня костюм. В конце концов, мы должны выглядеть единым целым.
То есть, показать нашу объединенность важнее всего остального? Он точно видел то самое платье?
Я так ошеломлена, что не сразу нахожусь с ответной репликой. Зато Алистер за это время пересек комнату и приблизился ко мне практически вплотную.
— А как же мерки?
В глазах мужчины прыгают смешинки, словно он знает, что мне все известно. И веселится за мой счет.
— Думаю, вы что-нибудь придумаете, — с этими словами мужчина поцеловал мою ладонь, отчего по коже пробежала легкая дрожь, и скрылся в портале.
Я же мрачно размышляла, что делать с внеплановой заявкой на мужской костюм.
Конечно я что-нибудь придумаю! Вернее, мы с Рюриком уже разработали шикарный черный смокинг с зелеными лацканами. Но не для Алистера! Для скелетов, которые будут обслуживать гостей! Вкупе со светящимися могильно-зеленым светом глазницами смотреться будет просто шикарно!
— Думаю, красные глазницы тоже оценят по достоинству, — внес предложение Хранитель. И тут я представила… Красные глазницы, красные лацканы… красный зубастик в нагрудном кармашке и черные скелеты. Черт подери, весьма устрашающе!
Но это ж все переделывать!
— Кажется, мы слегка переборщили, — пришла к выводу спустя немного времени, глядя на скелета в «красном». — Я так всех гостей распугаю и заработаю репутацию окончательно свихнувшейся некромантки.
— Да не то слово, — растерянно пробормотал Хранитель, впечатлившись получившимся результатом.
Будущий официант в новом образе выглядел не просто устрашающе, а скорее уж по-настоящему жутко. Даже мне, казалось бы, привыкшей к образу помощников дома Варгас, стало не по себе.
— Ладно, Рюрик, оставляем как было, — разочарованно вздыхаю. — Проще уж моё платье переделать.
Сливаться со скелетами-официантами вовсе не хочется. Что ж, значит, буду леди Вамп.
Придя к окончательному решению, покидаю мастерскую.
Вот с чего я решила, что быстро управлюсь с оформлением нескольких помещений, отведенных под банкет? В теории все было легко. Чего там делать-то? Раздать указания скелетам: тут отмыть, сюда расставить столы, сменить старые шторы на новые, подготовить нишу для музыкантов и, наконец, самой расставить цветочки.
И если со скелетами проблем не возникло — те понимали меня с полуслова, то цветочки идти на контакт отказывались. Я самым натуральным образом уплюхалась и извазюкалась, пока воевала с розочками, пытаясь «перепрограммировать» их желание кого-нибудь сожрать всего лишь на зубастенькую улыбку. Так, чтобы гости впечатлились, но не наложили в штаны от страха. Проблема была в том, что с некромантской стороной вопроса все было тип-топ, а вот с той, что касается силы дриады… все пошло набекрень. Я понятия не имела, как управлять этой силой. Тем более, как управлять одновременно двумя силами.
И Хранитель, увы, помочь не мог.
Когда провалилась очередная попытка, я выругалась под нос, распекая себя за глупую идею продемонстрировать уникальных питомцев, отправилась штурмовать кабинет покойной родственницы Фионы.
Обстановка небольшой комнаты была, на удивление, скудна в плане декора. И совсем не напоминала чей-то кабинет. Скорее уж мини-библиотеку. Книг было… читать не перечитать.
И тут, слава Либитине, удача улыбнулась мне.
У Фионы все было по полочкам, где каждая секция подписана, а книги стоят в алфавитном порядке. Просидев несколько часов, я, наконец, нашла то, что искала.
— Сейчас вы у меня кусаться будете только по команде «фас», — радостно воскликнула, прихватив увесистый томик.
И с энтузиазмом поскакала строить свою «армию».
Я так спешила, что едва не пришибла дверью Алистера.
— Осторожнее! — раздается предупреждение на два голоса: мужа и Хранителя.
Не ожидав такой подставы, я подпрыгиваю от испуга и, конечно же, выпускаю из рук книгу. А та, словно я специально целилась, приземлилась не на одну из сотен каменных плит, а ровнехонько на ногу Алистера.
Секунда, и по коридору разносится полный боли стон — если бы сама не видела источник, решила бы, что под окнами воют умертвия.
Я уже открыла рот, чтобы принести извинения и посыпать голову пеплом за свою неуклюжесть, но тут Алистер исключительно недружелюбным тоном прошипел:
— Если бы ранее не проверил вас на причастность к гибели моего рода, то сейчас точно решил бы, что это вы.
Стало обидно. Можно подумать, я нарочно.
— Извините, — все же произношу тихо, не совладав с собственной совестью. — Я не специально.
Черты Алистера смягчились, словно он и сам пожалел, что нагрубил.
В неловкой тишине склоняюсь, чтобы поднять книгу… и сталкиваюсь лбом с мужем, который решил проявить галантность.
— Да что б вас! — выругалась в сердцах, неудачно приземлившись на бедро.
Перед глазами мельтешили звездочки.
— Я не специально, — произносит Алистер, точь-в-точь как я пару мгновений назад, потирая ушибленный лоб.
