Я сильно сомневалась, что это прямо хороший ход. Ну выйду я с косой к гостям. А дальше только сценарии фильмов ужасов приходят в голову. Хотя… Тиоры уже покинули дом. Возможно, все обойдется без кровавой резни.
— Он прав, — вмешался Хранитель. — Следует закрепить результат, продемонстрировав силу Главы рода.
Вздохнув, я выпрямила спину и прошла к двери в хранилище. Открыла ее. А уже через несколько минут под руку с Алистером возвращалась в банкетный зал. Косу несла в левой руке, на манер трости. Разве что только не опиралась на нее.
— Леди Хлоя Блэкден де Варгас! — в который раз представил меня собравшимся Алистер.
Но в этом не было необходимости. Все и так обратили свои взоры на нас, стоило вернуться в зал. Даже музыка затихла в ту секунду, как муж сделал от меня шаг в сторону, а я как заправский Дед Мороз стукнула косой об пол.
Лезвие засветилось, по полу застелился черный с зелеными прожилками туман. Артефакт признавал меня на глазах у всех.
И если для меня не произошло ничего нового, то у собравшихся в доме рода Варгас явно случился шок. Не из разряда «обалдеть, он ее признал!», а от эффектов, которыми радостно делилась коса. А тут ещё и растения, почувствовавшие силу, встрепенулись, звонко клацнув челюстями.
А вот Рудольф, которого Рюрик нарядил в лучшее, что можно было сотворить за столько короткий срок, подбирал челюсть с пола и со страхом озирался, пытаясь разглядеть зеленые всполохи в черном тумане.
Пожалуй, эта демонстрация оказалась самым красочным представлением за этот вечер. И произвела больше всего впечатления на гостей. Хотя будь моя воля, я бы первое место отдала хищно улыбающимся цветочкам.
Потом, когда уже все основные действия были совершены, а почти все разговоры закончены, я стояла в стороне и потягивала вино из бокала. Через минуту рядом остановился Алистер, прислонился плечом к стене, очень близко ко мне.
— Все прошло хорошо, — он буквально озвучил мои мысли.
— Если не учитывать то, что устроил тут глава рода Тиор, — отметила я.
Хотя в душе радовалась. Не только тому, что он так подставился. А еще и тому, что вместе с ним выпроводили Кэтрин и Оливера. Первая все то время, что была тут, буквально пожирала бедного Алистера взглядом. Хотя что уж там, второй тоже не отставал. А я чувствовала себя хозяйкой, которая у котов сметану отобрала.
— Это меньшее, что он мог сделать, — пожал плечами муж, салютуя мне бокалом вина. — За вас, Хлоя. Этот прием еще год будут обсуждать.
— Всего-то? — наигранно возмутилась. — А я надеялась на куда больший срок, — вздохнула я. — Но год тоже неплохо.
Некромант усмехнулся. Наши бокалы практически коснулись друг друга, когда Алистер хитро усмехнулся и произнес.
— На брудершафт.
— Оу, — я даже запнулась, не зная, что сказать на это.
Поймала пляшущих бесенят в глазах супруга, вспомнила, что рядом слишком много ушей, которые могут уловить не то, что стоило бы. И пропустила свою руку через руку колдуна.
— Как пожелает мой дорогой муж, — с прищуром протянула я и первая сделала глоток.
Он смотрел мне в глаза, повторяя движение. А потом убрал от лица опустевший бокал, сделал шаг ко мне, обдавая запахом муската. Сердце пропустило удар, Алистер наклонился и коснулся моих губ своими.
Мягко прошелся языком по нижней губе, заставляя открыть рот, углубил поцелуй. Притянув меня за талию ближе, криво усмехнулся и не дал отстраниться.
А я… да что уж тут лгать. Разве можно отталкивать такого мужчину, когда он сам тебя целует?
Глава 14. Как обойти проклятие
Алистер Блэкден
Некромант то и дело ловил себя на мысли, что не может выкинуть из головы девушку, которая теперь была ему женой. Злило ли колдуна то, что их брак держался только на словах? Да, очень злило. Но Алистер старался держать себя в руках.
Холодная и осмотрительная, она не походила на себя до того покушения. Пусть Алистер и не был знаком лично с Хлоей, слухов было достаточно.
Но сегодня лед тронулся.
Сегодня она впервые перестала выставлять колючки, позволила себя поцеловать. Пусть говорит, что это была игра на публику. Да только некромант почувствовал в этот раз не только холод, но и эмоции. Простые, понятные и такие… которые пробуждали интерес. Требовали зайти дальше. Требовали большего.
В памяти всплыл случай в спальне его жены. Когда Хлоя холодно потребовала помочь застегнуть ей платье. Алистер согласился из чистого любопытства — было интересно наблюдать за её реакцией. До того дня он придерживался простого правила — одевать девушку только в том случае, если сам ее и раздел.
И сам же отступился от правила.
Такая хрупкая на вид, беззащитная, безумно красивая. Но вместе с тем слишком собранная и умная для своего возраста. Это манило и заставляло задуматься.
Алистер предполагал, что найдет в этом доме ответы на свои вопросы. Пусть не сама леди де Варгас была причастна к такому количеству смертей. Но было в ней что-то, что заставляло некроманта быть настороже.
Он по-прежнему не верил в то, что, пережив смертельное заклинание, можно так сильно поднять уровень силы некроманта. После слов целителя мужчина долгое время исследовал этот вопрос.
Может лекарь не лгал. Но его слова точно нельзя было применить к феномену леди де Варгас. Алистер просто чувствовал, что тут что-то другое. Что-то, что может помочь решить проблемы. Все проблемы. И до этого он собирается докопаться.
Для этого придется отбросить все чувства, которые зарождаются наподобие снежного кома. Будто вот — упала одна снежинка, а уже в следующую секунду тебя накрывает лавина.
С этим нужно совладать. Справиться. Он не может позволить чувствам разрушить все.
И это значит, что орешек, который носит имя Хлои Блэкден де Варгас, нужно раскусить как можно скорее. Иначе вполне может оказаться, что этот решек с такими же зубами, как и ее питомцы.
Алистер откинулся на высокую спинку кресла, взлохматил волосы пятерней, стараясь собраться с мыслями. Но стоило ему только закрыть глаза, как перед внутренним взором появилось лицо Хлои.
Слегка приоткрытые пухлые губы в алой помаде, истома в глазах, призывно поднимающаяся в дыхании грудь. Не было ничего пошлого в ее внешности, но Алистер никак не мог перестать думать о том, что могло бы быть, закончись их поцелуй не тем, что жена вывернется из объятий и вернется к гостям. Что могло бы быть, оставь они всех в зале…
Что могло бы быть, но чего не случилось.
Хлоя Варгас
Проснувшись ни свет ни заря, я до позднего утра валялась в кровати, прокручивая в голове минувший вечер и выстраивая дальнейшую линию своего поведения с собственным мужем.
