Неудивительно, леди Селина выбрала один из новых нарядов темно-красного цвета, очень напоминающего кровь, а мысленно действительно была не прочь пролить кое чью кровь.
— Леди Селина, — залепетала экономка, подбирая слова, — у вас такой… такой…
— Безумный и зловещий вид, — закончила за нее Магдалина.
Селина тут же спрятала улыбку. Экономка никак не поправила мисс Сол, видимо, соглашаясь. Но леди Селине ни к чему, чтобы ее считали сумасшедшей.
— Мисс Хант распорядитесь подать карету, — женщина хотела что-то сказать, но хозяйка остановила ее жестом, — завтракать не буду, пусть приготовят кофе. В этом доме есть такой напиток?
— А как же шоколадный рулет…? — пробормотала экономка.
Селина бросила на нее, как самой казалось, тяжелый взгляд, и та смолкла недоговорив, тут же испаряясь из холла в сторону кухни.
Настроение девушки было, мягко говоря, воинственное, первым делом она собиралась, навестить адвоката, а после отправиться к маркизу.
— Доброе утро, — наконец, приветствовала Магдалина подопечную.
— Да, замечательное.
Заказанный напиток приготовили быстро. Граф Вайтерлин его любил. В свое время Селина не распробовала вкус, посчитав слишком горьким, но сегодня ей были необходимы дополнительные силы.
Магдалина следовала за подопечной яркой безмолвной тенью в новом фиалковом платье. Слуги, видимо, понимая настроение хозяйки в таком положении (компаньонка просветила миссис Хант о случившемся), действовали быстро — экипаж был подан без промедления, вот только на пороге ждал неприятный сюрприз.
Бывший жених леди Селины как раз, видимо, собирался постучать, кулак, так и застыл в воздухе. Увидев невесту, он расслабился, опустил руку и вознамерился войти в дом.
— Стойте на месте, барон, — непреклонным тоном предупредила она наглеца.
— Селина… — протянул Джонатан, растягивая ее имя, в каждый слог вкладывая мольбу.
— Леди Селина, — поправила его.
— Давай поговорим, — склонив голову набок, попросил он жалостливо, как всегда умел.
— Не о чем.
Селина собиралась отстранить его в сторону и освободить себе путь, но он вдруг схватил ее за руку, и принялся целовать пальцы прежде, чем девушка успела высвободиться.
— Перестань, — прошипела она, пытаясь вырвать руку. Прикосновения чужих губ вызвали отвращение.
— Прости меня, Селина, мышка моя, я такой глупец, — забормотал Джонатан, не переставая осыпать руку девушки поцелуями.
Продолжать это представление на пороге, где за спиной у виконта оживленная с утра улица, было недопустимо для леди, а выгонять его пинками, как она того желала в душе — неподобающе ни его, ни ее статусу.
— Тебе мало вчерашнего скандала, — пробормотала Селина.
Карета уже ждала на подъездной дорожке, но пришлось сжалиться над предателем, чтобы не опозориться еще больше.
— У тебя две минуты, — великодушно сообщила Селина бывшему жениху, пропуская в дом.
Только сейчас она обратила внимание на замутненный голубой взор, растрепанные золотистые кудри, слипшиеся некрасивыми кольцами на лбу. Костюм на нем был вчерашний, изрядно потрепанный, а галстук, что ни раз советовал поправить маркиз Шандерлон, и вовсе отсутствовал. Когда барон сделал шаг к проигранной невесте, оставляя незначительный метр, она почувствовала аромат вчерашнего алкоголя. Такую вонь Селина ощущала только от деревенского пьянчуги мистера Спаркса, что и вечера не мог провести без бутылки горячительного, и каждое утро, когда Селина вместе с миссис Джонсон посещала рынок, он неуклюже шатаясь приставал к прохожим выпрашивая медяки.
Только Джонатан не мистер Спаркс. И в подобном состоянии благородного лорда леди видела впервые.
— Ты такая черствая, Селина, — промямлил он. — Как всегда, даже не пытаешься меня понять.
Слова не задели девушку. Жалость недостойное чувство для благородной леди, тем более по отношению к равному по статусу мужчине. Другое дело милосердие, но это явно не тот случай.
— О, мне прекрасно известны причины твоего предательства! — стараясь не повышать голос, заявила она. Все-таки обида еще слишком свежа. — Жаль, что я была так слепа.
Ей пришлось сложить руки за спиной, чтобы Джонатан не видел, как от злости сжимает кулаки, а ногти впиваются в нежную кожу ладоней грозя пустить кровь.
— Ты думаешь, что я позарился на деньги…Если бы они были нужны только мне… — продолжил Джонатан, уверенный в своих догадках. — Он уже неделю преследует меня со своим предложением выкупить поместье и землю. Ты не представляешь каким он может быть настойчивым и убедительным. Не могу тебе объяснить всего…
— Пока твои слова не противоречат моему мнению.
— Ты заблуждаешься, моя дорогая! — тыча в девушку пальцем заявил он тоном человека говорящего неопровержимую истину.
Таким Селине еще не доводилось видеть барона Фортенга. Он был смешон, слова все больше растягивались, а окончания проглатывались, отчего речь становилась невнятной — не подобает так себя вести лорду.
— Так просвети меня, ты же за этим явился? — небрежно предложила она, не отводя пристального взгляда от предателя.
Все-таки в глубине души еще теплилась надежда, и Селина надеялась, что всему этому есть логическое объяснение.
— Да, — кивнул Джонатан, обрадовавшись. — Это Шандерлон предложил мне свой титул, когда ты оставила нас на балконе, видите ли, ему больше душу греть будут родные земли, а не приставка к имени.
— Ах, вон как все было! — презрительно фыркнула Селина, не выдержав, накаляясь еще больше. — Это, конечно, меняет дело.
Это абсолютно ничего не меняло!
— Он сказал, что Фортуна рассудит кому должны они принадлежать, если все досталось моей семье по справедливости, то высшие силы мне помогут выиграть и отстоять правду.
Гнев захватил лицо огненным румянцем, стремительно перебираясь на уши.
«Верх глупости! Я даже не подозревала, что Джонатан на такую способен. Надо же, высшие силы!» — возмутилась про себя девушка.
Конечно, в их мире верили в богов и благодарили за магию, что оставили после себя, благословив первых людей. Но верить, что им есть дело устанавливать справедливость в подобной ерунде?
— Ты хоть понимаешь, что тебя спровоцировали?! — не выдержала Селина и сказала то, что думала на самом деле. Все-таки Джонатан ей не чужой человек. — Развели как девицу на первую близость, пообещав после жениться!
Магдалина, услышав последние слова подопечной, прикрыла рот ладошкой, но ее, не возмутило деревенское выражение, потому что прятала она губы растянувшиеся в улыбке.
Селина крайне редко выражаюсь подобным образом, но деревенская жизнь и не такими познаниями обогатит.
