— Перестаньте, — прошипела Селина. — Ваши руки слишком грубы для этого.
Ложь, наглая. Его ладони, по сравнению с ее, огромны, но пальцы на удивление ловкие. Просто девушке стало страшно. Некоторые части тела реагировали непривычно. Она даже не подозревала что между ног может стать жарче, чем при прочтении запрещенной книжки.
И только сейчас до нее начало доходить, как непозволительно близко к друг другу они находятся. А единственная внятная мысль в опустевшей голове Селины о том, каково будет почувствовать его руки на всей окружности груди, если даже мимолетное соприкосновение вызывает такую острую реакцию.
Селина снова начала ерзать, пугаясь собственных желаний. Но маркиз уже добрался до последней пуговицы и аккуратно завязывал бант на шее.
— Перестаньте дергаться, леди Селина, — строгим шепотом проговорил маркиз.
Не для нее он старался. Смотреть на прелести девушку и одергивать себя, чтобы не трогать, настоящая пытка.
— А вы перестаньте меня трогать!
Но они в ловушке, и прижимался маркиз всем своим широким и каменным телом к Селине вынужденно.
— Перестаньте, — еще тише повторил маркиз и пригвоздил Селину к стеклу, удерживая одной рукой шею, а другой плечо, не давая больше дергаться.
От такой наглости девушке стало только хуже. Куда подевалась ее сдержанность? Но шевелиться Селина перестала, ибо дополнительных соприкосновений желала избежать.
Но вся обстановка изрядно злила и раздражала. И ей захотелось взглянуть в глаза этому наглецу, что завел их в такую неловкую ситуацию.
Зря она, конечно, это сделала.
Маркиз Шандерлон смотрел на Селину, и она с легкостью поймала темный взгляд. И к удивлению, обнаружила там насмешку.
Годами тренированное самообладание Селины куду-то исчезло. Но в свое оправдание она могла лишь сказать о том, что в такой положении просто никогда не была. Она бы придумала что-то еще, а потом высказала все, что думает о новом женихе, но замолчала, сжала губы не давая вырваться неподобающим для леди словам. Сдерживать себя оказалось невыносимо, и Селина снова открыла рот, чтобы заговорить, когда дверь, которую маркиз предусмотрительно притворил, прежде чем начать «обкрадывать» графа, отворилась едва слышно скрипнув. И девушка так и замерла, хватая ртом воздух, которого стало критически мало. А тут еще и руки маркиза на ее теле напряглись. Он что задушить решил, чтобы она их не выдала?
Его взгляд, в котором вдруг появились желтые блики был красноречивее любых слов. И он говорил, молчите, леди Селина, а то и вправду придушу.
И она молчала, вслушиваясь в тяжелые шаги, явно принадлежащие мужчине.
Селина тоже напряглась и Равен почувствовал это. Рука с шеи девушки быстро переместилась на рот, предотвращая любые звуки и приглушая тяжелое дыхание.
«Нахал, да на что я подписалась?!»
Селина очень надеялась, что за плотной тканью их не видно. Стены достаточно толстые и от края подоконника до рамы место хватило, чтобы вместить двоих, но одно лишнее движение и будет видно, что за шторой кто-то шевелится.
— Раз, два, три, четыре, пять, леди я иду искать, шесть, семь, восемь, джентльмены поцелуи просят… — голос принадлежал виконту.
Селина тяжело сглотнула, остановила взгляд на маркизе. Удивительно, но это успокаивало. Пока она скользила взглядом по его лицу, описывая линию скул, горбинку носа, губы, думать о том, что сейчас ее в любой момент скомпрометируют было легче.
— Мисс Сол, вы здесь? — вдруг позвал виконт.
Что? Зачем ему компаньонка Селины?
Маркиз уже убрал ладонь с лица своей невесты, и Селине пришлось самой подавить накатывающий смех. Она закрыла рот рукой и чтобы уж наверняка не издать ни звука, уткнулась в плечо маркиза.
Равен быстро понял, что девушку сейчас накроет истерика, и прижал ее голову к себе еще крепче, лишая возможности отстраниться. Пригладил волосы, а потом зарыл в них свои пальцы.
Истерика Селины исчезла вмиг. Она застыла, к собственному стыду, наслаждаясь неожиданной лаской.
Нет, это ненормально. Может, он специально выпускает свои оборотнические феромоны? Как-то воздействует на нее через метку? А может, и еще какими способностями владеет.
Вариантов не так много. Все жители их мира, так или иначе, наделены магией. Одним она дарит вторую личину, других наделяет даром.
В роду Лонг текла и капля золотой крови, позволяющая иметь стойкость к огню и легче переносить магические атаки, но и другими дарами владели их предки. Отцу Селины досталась эмпатия. А ей — пока ничего. У женщин все сложнее, если дар не проявился в детстве, оставался шанс, что он обнаружится после замужества.
— Кажется, он ушел, — прошептал маркиз. Селина оторвалась от его плеча и уткнулась носом в шею. Теплая кожа, немного колючая из-за щетины, умопомрачительно пахла. И она не удержалась от того, чтобы глубоко вдохнуть. А вот выдохнула неохотно. Может, у него парфюм такой, специально для привлечения женщин, с магическими ингредиентами?
Селина почувствовала, как Равен отстранился и подняла голову, чтобы взглянуть на него. Оказалось, что и маркиз смотрит на нее. И этот взгляд был… волнующим.
— Раз, два, три, четыре, пять, леди я иду искать… — снова принялся считать виконт, и голос его затихал.
Теперь они остались в библиотеке одни.
— Можете отпустить меня, пока кто-нибудь еще не вошел?
Даже сквозь корсет и блузку с жакетом Селина чувствовала, какими горячими были его руки. И это тепло не давало ей покоя.
— Да, конечно, — но легкость его ответа ее смутила. Правда, и выполнять обещание мужчина не спешил.
— Маркиз?
Но Равен не отрываясь смотрел на губы Селины. Игнорировал попытки девушки высвободиться из объятий, но остро чувствовал ладони на своей груди.
— Вы кое-что забыли, леди Селина.
— И о чем же?
— Мне полагается приз.
Селина от такой наглости онемела. Конечно, ему полагался поцелуй. Мимолетное прикосновение к чужим губам. Ничего особенного.
Но отчего Селине казалось, что целовать маркиза спрятавшись за шторой, неправильно? Чертовски неправильно.
— Так уж нужен вам этот приз, — с деланным равнодушием отмахнулась она, отводя взгляд. — Скажем, что вы его получили, какая кому разница?
— Предлагаете всех обмануть?
От Селины не ускользнула плохо спрятанная за деланным возмущением насмешка.
Преступник и лицемер.
— Я поклялся получать все, что мне причитается, леди Селина.
Она открыла было рот, чтобы наплевать на приличия и крепко выругавшись сказать-таки все, что думает о его клятвах. Но не успела.
Равен обхватил ее подбородок пальцами, не позволяя отстраниться. Другая рука так и остановилась на талиидевушки, сильнее сжала, притягивая ближе.
