Селина разглядела на крыльце нескольких мужчин. Явно из благородных. То, что костюмы дорогие и отлично пошиты, было видно даже издалека. Один из них, на вид самый старший с рыжими волосами и такой же рыжей щетиной. На вид лет тридцать, но смотрел он на толпу внизу спокойно и даже равнодушно. Рядом с ним еще двое, но уже явно моложе. Немного старше Селины. Внешность мужчин также была весьма приметной. Платиновый блондин и черноволосый, они отлично выделялись на фоне друг друга.
Магдалина, в отличие от подопечной, никакого интереса не проявляла к происходящему.
Время шло, а толпа продолжала бесноваться. Никто ничего не делала, чтобы разогнать митингующих и освободить дорогу.
Когда стрелка карманных часов перевалила за двенадцать Селина не выдержала. Они уже четверть часа тут стоят. Так и на встречу можно опоздать и остаться голодной.
— Боги, я так сойду с ума! — проворчала Селина и решительно вышла из экипажа. Магдалина не успела сообразить что произошло, как подопечная уже дала указания кучеру вернуться домой, как все прекратиться.
— Магдалина, поторопись, мне срочно требуется съесть что-нибудь сладкое.
— Селина, куда… Тут же может быть опасно.
— Брось. Кому мы нужны? Они против незапечатанных оборотней выступают, — Селина незаметно ткнула пальцем на крыльцо особняка, где стояло трое мужчин, явно оборотней, раз их дом привлек столько внимания. — Видимо, это одна из стай, о которых говорил отец, вернулись в родные края.
Селина помнила, что отец приказал не появляться в городе именно из-за таких вот беспорядков. Но пока все выглядело вполне безобидно. Да и причины приехать в Гронстер у Селины были более чем веские.
Магдалина бросила взгляд на оборотней, привлекших внимание толпы, и тут же отвернулась, поспешив убраться подальше.
— Эй, Магдалина, ты куда так заторопилась? У нас еще есть время, а я хотела поинтересоваться у кого-нибудь что это за семья.
— Пойдем скорее, тут может быть опасно, — повторила компаньонка, схватив за руку Селину, и потащила прочь от толпы.
— Да ладно, — протянула Селина. Не желая смиряться с тем, что любопытство так и останется неудовлетворенным. — Там же куча полиции.
Ей повезло что физически она сильнее компаньонки, и утащить подальше у сантринийки не вышло.
Магдалина тяжело вздохнула. Не думала она, что роль компаньонки окажется настолько непростой. Одно дело сопровождать девушку на официальных приемах и светских раутах, другое — пытаться влиять на благоразумие молодой особы. К тому же Селина права, опасности как таковой не было. Только бежала Магдалина не от толпы.
В рыжем мужчине она сразу узнала старого знакомого. Оставалось надеяться, что он ее — нет.
Магдалина пряталась за спиной подопечной, пока та пыталась выяснить, что здесь происходит.
— Добрый день. А по какому поводу собрание? — поинтересовалась чрезмерно любопытная леди у пожилой женщины с транспарантом в руках, гласившим «Дом зверя — лес!», но не очень активно махавшей им.
— А, добрый, милочка, — проворчала женщина, обернувшись к девушкам, и тут же окинула их оценивающим взглядом. Задержалась на украшениях Селины, на платье и прическе. — Каким бы ни был закон, они должны понимать, что зверям не место в цивилизованном обществе.
Женщина говорила с жаром, брызгая слюной и сверкая глазами. Ни очень походя при этом на воспитанную благородную женщину. Селина едва сдержала гримасу отвращения.
В этот момент она пожалела мужчин на крыльце, и даже зауважала их за выдержку. Слушать это битый час и сохранять хладнокровное спокойствие…
— А чей это дом? Бывшие алтарийцы из изгнанников? — задала наводящие вопросы Селина.
— Да. Только какие они алтарийцы, полвека жили на чужой земле. Дали клятву Сантринийскому императору. И даже титул чужестранский имеется.
Селина удивилась таким подробностям. А женщина только и рада найти свободные уши.
— Князь Радзиевский со своей стаей прибыл. Это его бабка изгнанная графиня Денри была алтарийкой. Вдовой графа, а их дочь стала женой сантринийского князя. Предатели они, эти изгнанники. Не место дикарям на наших землях…
Послушать ее, так полмира дикари. И откуда в людях столько невежества? Селина не стала дослушивать причитания женщины и развернулась, собираясь отправиться прочь. Магдалина затравленно озиралась по сторонам, скользя взглядом по толпе.
— Пойдем, — скомандовала Селина, уводя компаньонку.
До одного милого кафе, славящегося десертным меню, идти было недалеко. А быстрым шагом и вовсе минут пять.
Задавать вопросы компаньонке Селина не спешила. Дождалась, когда они покинут неспокойную улицу, и выйдут на набережную, где и лишних ушей гораздо меньше.
— Ты их знаешь? — задала Селина интересующий вопрос прямо в лоб.
— Что?! — удивилась Магдалина проницательности подопечной. А как выкручиваться придумать еще не успела.
— Нет, но слышала об этой семье.
— И что скажешь? Чем они занимаются?
Оценив реакцию подопечной, Магдалина пришла к выводу, что девушка ей поверила. Чтобы уж совсем не чувствовать себя обманщицей решила рассказать часть правды.
— Они занимаются производством оружия.
— О, как интересно.
— Приближенные к императору.
— А зачем тогда они пожаловали «домой», если в Сантринии у них все было так хорошо?
Хороший вопрос. Магдалина знала князя. Общались они в одних кругах. На самом деле эта стая оборотней была не так проста, но не стоит волновать Селину такими подробностями. К тому же у Магдалины имелись самые плохие на этот счет подозрения. Лишь бы Радзиевский не пожаловал в Алтарию за ней. От этого волка так просто не уйти. Вряд ли в толпе он уловил ее запах. Но оставаться в Гронстере теперь небезопасно.
Хотя и в поместье графа Вайтерлина было ненамного безопасней.
— Зачем они приехали? — повторила Магдалина вопрос подопечной, пытаясь продолжить беседу, а не погружаться в свои мысли. — Возможно, расширяют свои сферы влияния, кто их знает…
Селину ответ устроил. А как только она учуяла запах горячих булочек. Ваниль и корицу, наполнивших теплый летний воздух, и вовсе забыла о странном семействе и митинге.
У нее есть дела поважнее, чем собирать городские сплетни.
Когда девушки вошли в уютное кафе, звякнул колокольчик. За стойку тут же вышел мужчина с закрученными русыми усами и добрым взглядом.
— Чего желаете, леди?
За его спиной красовались десятки видов булочек, а под стеклянной витриной изысканные пирожные.
Это кафе открылось не так давно. Но Селина его сразу заприметила, ее мало волновало, что здесь могли выпить чай не только аристократы, но и простые люди. И то, что не было официантов, что принесут меню и твой заказ, тоже.
