Однако как бы ни пыталась Селина продемонстрировать свое негодование, воспоминания о ночи нахлынули при виде оборотня. И стерли собой все раздражение.
Теперь Селина лишь немного испытывала раздражение из-за того, что ее застукали, а в основном сгорала от стыда.
— Где я вас точно не ожидал увидеть так это здесь.
Селина только сейчас заметила в руках жениха чемоданчик для документов, почти такой же как и у ее адвоката. Очень быстро до девушки дошло зачем во дворец явился ее жених.
Ее предположение получалось совсем нелепым.
— А что делаете здесь вы? И кто этот мужчина с вами?
В голосе оборотня она услышала стальные нотки. Ох, и не нравилось ему все это.
Селина потерялась, пытаясь придумать ответ и не выдать своих истинных намерений. Сдавалось, что женишок может и не позволить расторгнуть помолвку раньше времени. Да и какой мужчина потерпит, чтобы женщина действовала за его спиной?
«Ох, был бы папочка здесь, все сложилось бы иначе», — простонала в мыслях Селина.
Тем временем молчание затягивалось, становилось более чем неловким.
И Магдалина, и старый адвокат предпочли не вмешиваться.
Равен продолжал сверлить невесту взглядом, ожидая как она будет выкручиваться.
От дворцовой жизни Селина была далека. Приемы там проводились довольно редко, свита короля и фрейлины королевы составляли очень узкий и малочисленный круг. По большей части дворец стал административным центром, где размещалось не одно ведомство. Заседал совет лордов… Еще во дворце имелся научно-магический центр, одна из самых больших оранжерей, библиотека…
— Я решила посетить королевскую библиотеку! — выпалила Селина, когда мозг сформировал что-то похожее на оправдание. — Оказалось ни в поместье, ни в городском доме ничего сносного нет о моем открывшемся даре…
Равен бросил многозначительный взгляд, напоминая и о другом своем вопросе.
— Мистер Нортенг семейный адвокат, мы встретились случайно, — теперь речь Селины стала совсем жалкой. Как же ей было противно врать и оправдываться перед маркизом. Изворачиваться будто это она преступница.
— Похвально, дар лучше развивать и держать под контролем.
Селина выдохнула — купился. Теперь оставалось проникнуть во дворец и отвязаться от общества жениха.
— Я смотрю у вас проблемы? — сменил тему Равен. Все-таки попасть внутрь и ему было необходимо.
— Да, митингующие никого не желают пропускать к воротам.
— Ясно, идите за мной.
Толпа состояла из среднего сословия, в основном. Среди них могли быть и запечатанные оборотни и благословленные, и те, кто совсем без способностей. Этакая прослойка между дворянством и прислугой. Но среди них Селина заметила и более знатных людей, как и возле дома князя Радзиевского. Хоть она лично и не была знакома со всей знатью Гронстера, но лица однозначно видела в совсем другом антураже. Возможно, они знают маркиза.
В голову Селины стали закрадываться самые нехорошие мысли. Ведь толпа была против таких как Равен. А он шел, не боясь и не стесняясь расталкивая всех, кто мешал пройти.
Селина проскользнула вперед, обогнав мистера Нортенга и Магдалину и ухватилась за локоть жениха. Равен чуть не остановился, удивившись такому поведению невесты.
— Что это вы делаете? — шепнул он Селине на ухо.
— Иду рядом.
— Не похоже на вас.
— Эти люди могут напасть… на вас, — пояснила Селина, вот только оборотень ее совсем не понял. Да и до девушки дошло какую глупость она себе надумала и озвучила. Что же получается, она бросилась вперед, чтобы защитить оборотня? И совсем забыла, что для всех Равен оставался запечатанным оборотнем. Ведь эксперимент старого маркиза сохранили в тайне.
Поняв, какие нелепые мысли лезут ей в голову и что сейчас подумает маркиз, добавила:
— А если вы покалечите кого-то отбиваясь? Может, мои новые способности пригодятся и помогут предотвратить потасовку.
— А, значит, людей от меня защищаете, — сделал вывод маркиз, но Селина уловила в его голосе насмешку. — Помнится, если бы барону не было настолько плохо он бежал от вас и даже пяток бы разглядеть не успели. Это от кого еще придется защищать…
Селина фыркнула, не найдя достойного ответа. Он и не потребовался. Они уже подошли к воротам и привлекли внимание стражи.
Маркиз сообщил и о Селине с мистером Нортенгом, и о себе, после чего их пропустили.
Недовольные на удивление вели себя сдержанно, внутрь порываться никто не стал.
Селине хоть и было интересно знать куда именно отправится маркиз, любопытствовать не стала, во избежание ответных расспросов, не хватало, чтобы еще он с ней увязался.
Бросив обреченный взгляд на адвоката, Селина заметила, что и он не в восторге от сложившейся ситуации, а судя по стремительно покрывающемуся красными пятнами лицу, нервничал, может, и побольше нее.
Ко входу для подобных визитов, в административную часть дворца, вела аллея. Селина шла уверенно, подняв голову, рядом плелись адвокат и компаньонка. До встречи с герцогом осталось совсем немного, а они с мистером Нортенгом еще не обсудили что ей говорить. Но спешить, рискуя вызвать подозрения маркиза, Селина не собиралась, и надеялась, что маркиз не станет ждать, когда они свернут к библиотеке.
Так и вышло.
Равен не планировал мешать встрече невесты с герцогом Коринским, но парой слов с другом перекинуться стоило. Да и возможность подслушать их беседу упускать не хотелось, а Уильям наверняка такую сможет предоставить.
Глава 31
Советник короля решал множество вопросов, да что уж скрывать, со смертью Кристофера ll на него легло принятие абсолютно всех решений.
Когда в дверь кабинета постучали буквально за минуту до назначенной с дочерью графа Вайтерлина встречи, Уильям точно знал кого увидит.
— Наконец-то, мы встретились официально! После стольких лет… — вместо приветствия произнес Равен. Закрыл дверь на ключ, но все равно не исключал, что кабинет советника имеет нежелательные «уши». Ни к чему кому-то еще знать, что со старым другом детства все время, пока оборотень жил в изгнании, они вели переписку, а проникнув в Алтарию чуть больше месяца назад, чтобы проверить свои земли, Равен не поленился встретиться и с герцогом Коринским.
— Ты так постарел за эти годы! — продолжил оборотень, специально повысив голос. — Я вижу седины в твоих волосах.
Герцог даже провел по волосам будто смахивая наговоренные признаки старости. Но в золотисто-пепельной шевелюре и намека на проседь не было. Все-таки они с оборотнем ровесники.
Только поняв, что друг оборотень над ним шутит, как всегда, Уильям поправил очки, сползшие на нос, и уставился на друга строгим взглядом.
