— У меня были веские причины, — поправила Магдалина. — Я спасала свою жизнь.
— Неважно.
— Алтарии с такой помощи никакого толку. Лишь риск разжечь конфликт. Уходите пока я вас не арестовал и не выдал представителям Сантринийской империи».
Магдалина до сих пор переваривала жестокий ответ герцога Корниского. Конечно, она пока справлялась сама. Но у нее не было ни видения будущего, ни вариантов защитить себя, если окажется, что Радзиевский здесь не только для расширения «бизнеса». В любом случае, если не он, то будут и другие. Покровительство влиятельного человека было бы выходом. И пока Магдалина не видела другой. Ощущение, что опасность все сильнее настигает, только усиливалось.
Глава 33
Все мысли Селины занимал предстоящий визит. Она еще не сообщила об этом Магдалине, да и не была уверена стоит ли. Но возвращение домой не заняло много времени, и оставшиеся часы пролетели незаметно.
Оградившись ото всех в своей комнате, Селина выбирала наряд. И в первую очередь, какой комплект нижнего белья наденет под платье. Щеки уже привычно горели предвкушая встречу с маркизом. Никогда Селина не думала, что ей предстоит что-то подобное. Как героини запрещенных романов встречаться с джентльменом наедине поздним вечером или ночью, таять в объятиях от бесстыдных ласк не мужа, а временного жениха. И никогда она не думала, что будет нежеланной невестой.
Выбор белья был столь велик, что Селина растерялась.
Помощь пришла неожиданно. Магдалина пришла в себя и решила проведать подопечную, осторожно постучав в комнату. О чем они с маркизом беседовали, сантринийка не слышала. Но оценив разложенные на постели комплекты, стала догадываться. Выдавал подопечную и яркий румянец.
— Ты собираешься к маркизу этой ночью? — напрямую спросила она.
Селина бросила оценивающий взгляд. Она так и не поняла что же их связывает с Равеном на самом деле.
— Собираюсь, не совсем ночью, скорее поздний ужин.
— Миссис Хант не станет препятствовать?
— Если ты ей не скажешь — не узнает.
— Ты помнишь о том, что я просила быть осторожнее?
— Помню. Меня доставит экипаж. Что может случиться?
Магдалина понимала, что повлиять вряд ли сможет. А ругаться с девушкой не выход. К тому же одежда на подопечной в видении была иная, и чутье не вопило остановить ее.
Спрятаться в доме человека, которого отправили на твои поиски, было отличной идеей. И за неимением лучшего убежища, стоило постараться сохранить старое. Мешать Селине и Равену выяснять отношения Магдалина не собиралась. Оборотень все равно добьется своего. Так или иначе.
— Не надевай под низ вообще ничего.
Глаза Селины забавно округлились.
— Отправиться без чулок корсета и панталон? — уточнила она.
Магдалина кивнула.
Идея казалась немыслимой. Сама бы Селина ни за что не додумалась, ведь она была невинна во всех смыслах. В отличие от княжны Соленской. Но об этом все-таки не стоило делиться с подопечной.
— Я помогу отвлечь миссис Хант, если потребуется.
— Спасибо.
Селина испытывала неловкость от всей ситуации. Она второй раз в жизни сбегала из дома для тайных встреч. И снова с маркизом. Можно подумать они влюбленная парочка. От этой мысли Селине стало смешно. Разве так ведут себя влюбленные, сыплют оскорблениями и строят козни?
Возможно, метка вызывает страсть, но влияет ли она на остальные чувства? Селина не знала, и оставалось только проверить, что будет после того, когда они исполнят то, к чему она их призывает.
Сомнения до последнего терзали Селину. Садясь в экипаж маркиза, она озиралась по сторонам, надеясь не увидеть в окне силуэт миссис Хант. Как она потом будет смотреть ей в глаза? А отцу, который со слов экономки непременно узнает о том, что дочь шляется по ночам неизвестно где.
Но Селина никого не увидела. Город засыпал, вдалеке слышались редкие цокот копыт и шум колес, приглушенные голоса, обычно доносившиеся с более оживленных улиц, уже совсем стихли.
Слишком быстро карета остановилась у нужного дома. Света в окнах дома маркиза не было. Казалось там безжизненно пусто.
Лишь когда Селина постучала, и тут же услышала шум за дверью, поверила что ее все же ждут.
Равен сам открыл дверь Селине, чем очень удивил и только усилил ощущение, что дом совсем пустой.
Селина ничего не сказав, прошмыгнула в приоткрытую дверь. Когда та закрылась, а она расстегнула застежку плаща, позволив соскользнуть одежде вниз, оборотень тяжело выдохнул и произнес хриплым шепотом:
— Я рад, что ты не передумала.
На такие случаи у Селины не было заготовлено остроумных ответов. Воспитанная леди никогда не окажется поздним вечером, без сопровождения в темном доме с мужчиной. Но она здесь, и молчание давило слишком сильно.
«Забудь о своем воспитании, Селина, признай, что ты всегда была неправильной, взять хотя бы запрещенные книги… А ведь это тоже преступление, пусть и не такое серьезное, как другие», — ворчал внутренний голос Селины.
Равен поднял плащ и бросил его не этажерку, не собираясь ни секунды тратить впустую.
Подошел к невесте вплотную прижавшись грудью к ее спине. Напряженная как струна. Что будет, когда она лопнет?
— Ты напряжена, — прошептал он на ухо, касаясь губами мочки уха. Не подействовало, по телу девушки пошла дрожь. Тогда равен положил ладони на плечи, разминая их. Скользнул к ключицам и ниже, к вырезу платья. Селина не сдержала тихий стон и немного расслабилась откинувшись на широкую твердую грудь оборотня.
— Помнится, я заказывала десерт, боюсь без него ничего не выйдет, — прошептала Селина срывающимся голосом.
— Ну да, само собой.
Селина хотела возмутиться, но оборотень подхватил ее на руки и понес вверх по лестнице. Равен двигался так быстро, что пришлось покрепче обнять его.
Поднялись они на второй этаж, как и боялась Селина, сразу в спальню.
«Ну вот, осталось совсем чуть-чуть».
Но когда они оказались в нужном помещении и Селину поставили на ноги, на мгновение предстоящее отошло на второй план. Над их головами сияло звездное небо. Задрав голову, чтобы лучше рассмотреть купол, Селина покружилась на месте.
— Как красиво…
— Да, еще лучше видно, когда лежишь на кровати.
Равен снова приблизился ловя свою добычу в крепкие объятия. Селина вернула внимание к жениху. Сердце уже билось быстро-быстро, где-то в самом горле. Но тут она обратила внимание на накрытый столик за спиной оборотня. И первое что привлекло взгляд, так это торт.
— Ты меня обманул? Это не то что я заказала, — Селина не сильно была возмущена, едва ли ее сейчас всерьез волновали сладости, но как повод потянуть время…
