Отправляться в примерочную вместе с ними не было никакого смысла. Занятие это утомительное и требующее времени.
Сначала я рассматривала товары, что предлагала мадам Бат. Но все это давно утратило для меня былую ценность, хотя в груди предательски щемило, когда я вспоминала беззаботные дни в Соленсбурге. Независимость и свобода. Я могла позволить покупку любой понравившейся вещи. Но сейчас я понимала, что, так или иначе, мои ценности все равно бы изменились. Есть кое-что более дорогое, а для меня и вовсе не доступное. Невольно мысли снова вернулись к загадочной книге, рекомендованной целителем. Кажется, не думать об этом не получится. Мистер Хегард посеял в моей душе надежду, и я не хотела думать о том, что будет, если она окажется несбыточной.
Окончательно охладев к женским безделушкам, я присела на диванчик возле высокого окна, прикрытого тонкой полупрозрачной тюлью. Погода портилась и вышедшее с утра солнце, захватили тяжелые тучи. Тут же по стеклу побежали первые капли.
Наверно я бы очень долго могла просидеть бездумно, наблюдая за дорожками, оставленными каплями. Если бы мое внимание не привлекло движение на заднем дворе салона, куда выходило окно.
— Ариана? — едва шевеля губами, произнесла я. — Какого черта?
В голове прокрутилось тысяча вопросов и еще больше ответов на них, один хуже другого. И как сразу я не заподозрила неладное, когда с утра она была так мила, несмотря на легкую истерику. Улыбалась и лезла обниматься. Девица, которая еще вчера, не стесняясь, называла меня любовницей своего брата.
Какая же я наивная дура.
Не раздумывая, пошла на поиски черного хода. Привлекать охрану пока рано, надеюсь, мне удастся справиться с этой легкомысленной девицей самостоятельно, тогда герцога можно будет не посвящать в этот инцидент. Для начала надо разобраться что же все-таки случилось. Куда направилась сестрица Уильяма?
Очень вовремя в коридоре мне попалась Мари.
— Где черный ход?! — девушка изумленно округлила глаза, но теперь я везде чувствовала фальшь. — Где?
Та захлопала глазами будто я заговорила с ней на сантринийском. Но все же указала в нужную сторону.
— Направо сверните.
Никакой мадам Бат так и не появилось, и реакция Мари была подозрительной, что наталкивало на мысли о сговоре девиц.
Оставалось надеяться, что Ариана не задумала ничего серьезного, и побег не приведет к непоправимы последствиям.
Освежающий воздух, напитанный осенним дождем, не помог проясниться мыслям, я начинала паниковать. Единственным выходом из тупикового двора был темный проем арки. По сточным трубам возле проема арки стекали шустрые ручейки дождевой воды, я приподняла юбку, чтобы не намочить, иначе бегать в поисках подопечной будет в разы тяжелее.
— Ариана! — крикнула я, но шум дождя, ритмично постукивающий по крышам и прибивающий к земле пыль, поглотил мой голос.
Вода быстро промочила волосы, и те упали на лоб мокрыми сосульками, мешая обзору.
Я побежала к арке, в надежде все же догнать Ариану. И слишком поздно заметила фигуру, выступившую из темноты.
Глава 10.2
Как я сразу не разглядела блондина в черном костюме, ума не приложу. Но и пискнуть не успела, когда дыхание перехватило, а перед глазами все перевернулось. И того, кто подошел сзади я тоже не заметила раньше.
Меня быстро скрутили, связав руки за спиной. Кричать не то что не было сил из-за острого плеча, давившего на грудную клетку — это было бесполезно.
Я прекрасно знала кто меня похитил. Алекс и Феликс. Братья двойняшки. Черный и белый волк. Прихвостни князя Радзиевского, который, к слову, был огненно-рыжим, и эта троица вместе всегда казалась мне слишком забавной. Но я прекрасно знала, что «правую» и «левую» руку Радзиеского, точнее, Алекса и Феликса, стоит опасаться. Как и самого князя.
Выследили все-таки. В груди разрастался удушливый ком отчаяния. Как же все глупо вышло. Пройти через столько препятствий, скрываться в тени нищих кварталов, и выйти один, раз не думая о преследователя, и прямиком к ним в руки. Как они меня выследили? Когда? Неужели еще до того как я попала в дом герцога?
Со мной никто не вступал в диалог, даже когда посадили в карету. Да и я не спешила. Сейчас лучше успокоиться, и подумать что сказать Радзиевскому. Для него деньги играют немаловажную роль, но, конечно, меньшую, чем стая и семья. Вдруг получится откупиться? Во всяком случае, поддаваясь отчаянию и панике, я себе ничем помочь не смогу.
— Ну здравствуй, Лин, — притягательный голос молодого мужчины напротив заставил сердце на миг замереть. Пока по спине пробегали испуганные мурашки, я думала, что оно никогда не запустится вновь. Прямого взгляда красного волка я избегала. Несмотря на его молодость, о жестком характере ходили не самые лестные слухи, но, а сила вожака стаи вызывала страх, уважение и трепет.
— Адриан, — выдавила я из себя. Сколько можно испытывать его взгляд? Казалось, что в тесной карете я уже сижу не меньше двадцати минут. По мне, лучше быстрее со всем покончить. Но тон получился довольно жалким. Хотя моему положению соответствовал полностью. Сидящие по бокам от меня братья совсем не способствовали уверенности. — Зачем мы здесь сидим?
— Ты когда боишься приятно пахнешь, — отозвался Феликс.
— Это отлично дезориентирует, и жертва теряется, — добавил Алекс усмехнувшись.
— Забывая потом складно врать и юлить.
Последнее слово в этой компании, как водится, за вожаком. Но красный волк не спешил вступать в разговор.
Глава 10.3
Что уж тут скрывать, напугать им меня удалось, вот только и без этого мучительного ожидания у оборотней все вышло бы.
— Ну что, старушка, добегалась, — хихикнул Феликс. Этот оборотень, вечно все переводящий в шутку совсем был еще юнцом, как и его брат, но от этого не менее опасным волком. Иногда мне и вовсе казалось, что он не дружит с головой. Но Адриан даже самых обезбашенных волков способен удержать на коротком поводке.
Не поддаваться эмоциям было крайне тяжело. Наверно также себя чувствует загнанная в угол лиса на охоте. Именно так все и происходило. Трое хищников, чуть ли не скалясь, уставились на меня. Правда, Адриан продолжал сохранять серьезный вид.
— Твой брат безумен, Адриан, это не любовь, а магия, отправляющая его душу и разум, — попыталась я воззвать к его благоразумию. — И моя смерть точно не способна изменить будущее империи.
Радзиевский не стал меня больше мучить и ответил сразу на мою тираду:
— Мой брат безумен дольше, чем ты думаешь, Лин. Да и ярым патриотом я никогда не был.
Его слова немного обнадежили, и я попробовала взять за руку красного волка. Может, мне повезет и удастся обменять свободу на его будущее?
Но стоило мне дотронуться до вожака кончиками пальцев, как Алекс и Феликс рывком пригвоздили меня обратно к сидению.
