Огромные глаза Арианы тут же остановились на мне угрожающе сощурившись.
Если сейчас принять сторону герцога, подопечная ни за что не станет ко мне прислушиваться. Но и своему, так сказать, защитнику, неплохо бы угодить. Хотя чем он, вообще, думал? Неужели не понимает, что «провидица» и «замужество» два несовместимых понятия?
— Боюсь, в таком важном вопросе я абсолютно не компетентна.
— Почему же? — заговорила со мной Ариана, и уже смотрела с легким интересом.
— В свои годы я до сих пор не замужем. Как я могу дать ответ на такой вопрос, если сама там, за этим мужем, ни разу не была?
Закончив отвечать, бросила невинный взгляд на герцога и приступила к еде. В этой борьбе я ничью сторону занимать не стану. Пусть драконы сами разбираются.
Тут меня осенило, совсем не вовремя. Конечно, герцог Коринский с сестрой из правящего рода, близкие родственники короля, в их жилах течет золотая кровь. В народе таких как они называют драконами… Неужели герцог всерьез воспринял мое видение? Поверил, что видела настоящего дракона? Лично готова поверить скорее в свое сумасшествие, чем в живого дракона. Может, это была какая-то иллюзия или еще что, и поэтому герцог меня оставил, хочет разгадать смысл этого бредового видения о его славных предках?
Другая странность: я думала, видение будет о герцоге, но не видела его в нем. Выходит, оно обо мне?
Дальше разговор не пошел. Но я чувствовала на себе взгляды, которые было очень сложно игнорировать. К счастью, обед не бесконечен.
— Ты снова во дворец до поздней ночи?
Первым из-за стола встал герцог, и Ариана тут же засыпала его вопросами.
Сначала я подумала, что сестра мечтает спровадить брата, чтобы заниматься чем захочет, но, когда он подтвердил, что задержится, заметно сникла.
— Мисс Сол, — вырвал из задумчивости герцог, — на пару слов.
— Конечно.
— В мой кабинет, идите за мной.
Я поспешила подняться из-за стола, нагнать герцога удалось только в конце коридора. Хоть рядом никого и не было разговор он начинать не торопился. Шли мы молча и быстро, что я даже не успевала запомнить дорогу.
— Присаживайтесь, — заговорил он, когда дверь в просторный кабинет закрылась. Пригласил жестом сесть на диван рядом с ним. Несмотря на то, что герцог выглядел холодным и отстраненным, я слишком хорошо помнила какие горячие у него руки. И поцелуй, оказавшийся пусть и механическим, но от этого не менее волнующим.
Сесть все-таки пришлось. Но я села как можно дальше от своего покровителя. За года не самой простой жизни, я уяснила многое. Касательно мужчин, что все они, на первый взгляд могут казаться приличными и порядочными, но зачастую перестают думать головой, если кровь прилила к штанам. И чопорный вид герцога не вводил меня в заблуждение.
— Я бы хотел извиниться за грубость сестры…
— Не стоит, мне все равно.
— Это хорошо.
Герцог снял очки, холодная голубизна взгляда, лишь поначалу казалась такой. Оказывается, там прятались золотые искры.
— Вашей сестре не стоит знать, что я последняя, кого бы вы выбрали себе в любовницы.
Я надеялась услышать незамедлительное согласие. Но вместо этого поймала на себе задумчивый взгляд. Отвернуться, что-то сказать, оказалось сложно. Герцог будто гипнотизировал, на секунду даже показалось, что зрачок вытянулся в вертикальную линию, а золотые искры полностью затопили радужку. Но это явно уже моя фантазия разыгралась на почве видения и игры света.
— Никому в доме не стоит знать о вашем даре, разумеется.
Оцепенение спало, когда он отвернулся, и я расслабилась, откинулась на спинку дивана.
Из-за дара мне лучше, вообще, не быть ничьей любовницей и тем более женой. Герцог об этом должен прекрасно знать. Надеюсь, не нужно об этом напоминать. Хотя мне ли не знать, что всегда найдутся те, кто не устоит перед даром провидицы и заманчивой перспективой знать будущее.
— Тем более, когда Радзиевский так близко.
— Князь Радзиевский? — заинтересовался моим бормотанием герцог. — Какое вы имеете отношение к этому контрабандисту? Так называемому Красному волку?
— О, вы знаете?
Мне захотелось треснуть себя по лбу. Конечно, советник короля многое знает. Но все же стоило убедиться, что он в курсе всех моих проблем. Знает настоящую причину почему я сбежала из родной Сантринии, оставив позади титул княжны Соленской, сбережения и немалое имущество.
— Он под особым контролем… Но какое отношение к нему имеет княжна Соленская?
Герцог вдруг поднялся и направился к столу, из ящика, что запирался на ключ, достал папку.
Я не спешила отвечать, невольно залюбовавшись движениями герцога. Он оперся о стол, чуть присев на полированное дерево. Снова водрузил очки на переносицу, принимаясь внимательно изучать какой-то документ. Он задумчиво потирал висок, пока взгляд быстро пробегал по строчкам.
— Ну, конечно.
Лицо мужчины вдруг преобразилось. Серьезная задумчивость сменилась неподдельной радостью.
— Ваш жених…
— Граф Марлок никогда не был моим женихом, он одержимый мной и моим даром идиот!
— И двоюродный брат князя Радзиевского. Почему вы сразу не сказали?
— А вы меня не стали слушать.
— Я-то думал он здесь совсем по другой причине. Теперь есть вероятность, что он занят вашими поисками. Как же я сразу не связал эти дела…
Свернув папку в трубку, герцог похлопал ею по бедру, взгляд, устремленный в пустоту, говорил о глубокой задумчивости.
— Хорошо, теперь я вас слушаю, княжна Соленская.
Отвернулась. Рассказывать этому мужчине свою историю глядя в глаза я точно не готова. Но без этого не обойтись.
— Все началось, когда мне исполнилось восемнадцать, — мечтательно начала. Окунаться в то прошлое было прекрасно. Тогда жизнь была простой и понятной. Еще был жив отец, и мать не потеряла рассудок.
— Так, если история настолько длинная, то лучше отложим ее на вечер, — резко перебил герцог.
Удивилась и повернулась к мужчине, продолжавшему стоять у стола, убедиться, что он не шутит и не издевается надо мной.
— Когда вам будет угодно, — ответила, не скрывая обиду. Все же чувствовалось, что отношение ко мне какое-то негативное, как и в первую нашу встречу. Но выбора у меня уже нет.
Глава 5.1
Не дожидаясь позволения, покинула кабинет. Широкие коридоры были пусты и это к лучшему. Слезы сами собой накатили. Или это все из-за воспоминаний, в которые я успела погрузиться или от пренебрежительного отношения герцога Коринского. Неважно, прошлое было разбужено, и мне требовалось уединение, чтобы дать ему снова осесть в глубинах сознания.
