– Ждём, – по возможности спокойно произнёс Артуро.
– Может, помочь им? Найдём беглецов и…
– Не торопись. Тут главное – вовремя вступить в игру.
Рауль ждал распоряжений. Артуро не сомневался в его верности, однако знал, что для задуманного мятежа понадобятся другие сообщники. И сейчас, когда члены экспедиции уверены, что Скоробогатов зашёл в тупик, найти сообщников будет проще.
Артуро наблюдал, как по лагерю перебегают кандоши и метисы. Они продолжали носить воду в котелках, вытаптывали тлеющую ткань и разносили по сторонам поклажу из хозяйственной палатки. Агуаруна все до единого отправились в джунгли искать беглецов. Сам Скоробогатов и охранявший его Шахбан пока не появлялись. До первых криков в лагере Аркадий Иванович молча слушал донесение о трёх пройденных вехах и об истукане с рассечённой грудью. Салли и Артуро не сговариваясь преподносили всё так, словно решение головоломки пришло к ним спонтанно, во время затянувшегося обсуждения предыдущих загадок Шустова. Скоробогатов смотрел безучастно, будто не проснулся и продолжал дремать сидя в своём громоздком кресле.
За столом полевой кухни без видимой тревоги сидела Лиза. Эрнандес и Диас караулили женскую палатку, в которой Илья Абрамович допрашивал дочь Сальникова. Странно, что Зои не отправилась за Аней следом. Сальников тем временем обеспокоенно ходил возле загона с мулами. Любопытно, примкни его дочь к беглецам, как бы всё обернулось? Согласился бы Салли отправиться в погоню, а потом наказать Зои за её проступок? Скоробогатов обернул безумие Сальникова в свою пользу и, кажется, владел им без остатка, пообещав возможность однажды отомстить Шустову-старшему. Печальное зрелище. Артуро ещё многому стоило поучиться у Аркадия Ивановича.
Чуть дальше, у кромки леса, стояла старуха. Весь день пропадала в джунглях, а теперь объявилась, привлечённая заревом, криками и стрельбой. Артуро заметил ведьму, когда по ней скользнул луч одного из фонариков. Туземка умела слиться с темнотой. Удобный навык.
Артуро, не желая, чтобы его застигли прохлаждающимся возле истукана, направился к пустовавшей палатке Лизы. Рауль молча последовал за ним. Вместе замерли, заметив возле полевой кухни Аркадия Ивановича. Сменив пижаму на бежевый экспедиционный костюм, в котором он напоминал отставного военного, выехавшего развеяться на сафари, Скоробогатов захотел лично осмотреть потревоженный нападением лагерь и заодно выслушать Куньяча – проводника из агуаруна, отправленного за беглецами, а сейчас вернувшегося с первым отчётом.
Артуро шагнул вперёд. Обвёл взглядом два ближайших тента. Убедился, что под ними никого нет, и прошептал Раулю:
– Стой тут. Сторожи.
– Подожди, – Рауль испугался, – а если вернётся?
– Отвлеки.
– Как?
Артуро, не ответив, рванул молнию на палатке Скоробогатова, юркнул в тамбур. Стук собственного сердца оглушал, не позволял разобрать слов стоявших за полевой кухней людей. Одно точно – разговор сместился к тенту метисов. Тем лучше. Аркадий Иванович захочет осмотреть сгоревшие припасы, лично оценить потери, возможно, поставившие под угрозу его экспедицию. Задерживаться там не будет. Скоробогатов редко покидал палатку. В последний раз отлучался, чтобы осмотреть святилище, но тогда в палатке оставался Егоров. Тем важнее было не растеряться и воспользоваться шансом, который, сами того не понимая, беглецы подарили Артуро.
Из тамбура Артуро перешёл в саму палатку. Первым делом заглянул в личные вещи Аркадия Ивановича. Не торопился – перекладывал их бережно, не оставляя следов. Затем осмотрел складной стол с расправленной на нём картой. Главное – найти координаты лагеря. Оба навигатора, как и оба спутниковых телефона, хранились у Аркадия Ивановича. Он подпускал к ним только Егорова. Переписать координаты и молиться, чтобы Скоробогатов сдался. Всё шло к тому, что Аркадий Иванович откажется от поисков Города Солнца. Захочет вернуться в Лиму, изучить собранный материал, прикупить запасов, подыскать новых людей – это займёт пару месяцев, если не больше. Артуро тем временем пойдёт на опережение. Ему хватит двух недель, чтобы подготовить собственную небольшую группу. Он уговорит отца заложить дом, продаст дядину квартиру, возьмёт кредит – согласится на что угодно, когда цель близка. В отличие от Скоробогатова, Артуро знал, куда идти дальше.
– Нужно немножко потерпеть. – Артуро перекладывал вещи на столе Скоробогатова. – Скоро мои лишения окупятся.
– Что там? – снаружи, за тамбуром, прошептал Рауль. Парусиновые стенки едва пропускали его слова.
– Почти.
– Быстрее…
Прежде Рауль мог отступиться от Артуро. Страх за родителей, за молодую сестру с её новенькими брекетами – замечательно. Но страх за собственную жизнь сильнее. Теперь Раулю отступать некуда. Одно дело – говорить о богатствах возрождённого Эдема, рассуждать, какими окажутся сокровища Затрапезного и дель Кампо, другое дело – помогать Артуро рыться в вещах Скоробогатова. Они с Раулем пересекли черту, после которой нет возврата. Впрочем, Артуро при желании сумеет выкрутиться.
Они с Димой на пару справились с головоломкой соляриев. Дима вычислил нужного истукана, Артуро разобрался со святилищем, причём в первый же день. Простая задачка для того, кто специализируется на доколумбовой истории Перу и лично бывал в Урконе и Кабане.
– Есть! – Артуро нашёл тетрадь с координатами всех стоянок экспедиции: от Омута крови до истуканов.
Наскоро переписал в блокнот те из них, что указывали на шесть валунов конгломерата. Убрал блокнот в карман. Если его найдут, никакие оправдания не помогут.
– Скорее! – Рауль отбежал от входа в тамбур, спрятался за палаткой.
Не самый хороший напарник. Отвлекать Скоробогатова не возьмётся, в сложной ситуации поведёт себя так же трусливо.
– Учтём, – одними губами прошептал Артуро и прислушался.
Различил голос Егорова. Значит, Илья Абрамович закончил допрашивать Зои, вышел к Скоробогатову. Они наверняка обсуждали сгоревшие припасы, прикидывали, насколько существенны потери. Ещё несколько минут, и – бежать.
Разволновавшись, Артуро выхватил зажигалку. Большим пальцем отщёлкнул её, чиркнул колёсиком и тут же тихонько закрыл крышкой загоревшийся фитиль. Знал, что металлический звук может привлечь внимание, но с «зиппо» ему было проще сосредоточиться. Шахбан о зажигалке ни разу не спросил. Возможно, забыл про неё. Однако Артуро с «зиппо» не расставался. Чистил её от грязи, вовремя заливал бензин в вискозную набивку для топлива. И каждый день напоминал себе об оставленных на предплечье ожогах.
Артуро огляделся в последний раз. Палатку Скоробогатова сполна освещали две масляные лампы. Ничего интересного. Каминное кресло, укутанные в водоотталкивающую ткань ружья, коробочки патронов, развешенные на плечиках запасные рубашки, крепившиеся к деревянным стойкам гамаки, прочее путевое снаряжение и четыре металлических ящика, к которым прежде Артуро не удавалось приблизиться…
Когда пятью минутами позже Рауль пролепетал что-то неразборчивое, Артуро выбрался из палатки. Успел застегнуть за собой молнию. Скользнул за угол, затем перебежал к Раулю и затаился.
