Я думала, что сильнее меня уже ничего не поразит. Что еще могло со мной случиться? Однако я недооценила собственную мать. Прознав о том, что я под стражей, она явилась к следователю, чтобы выполнить свой долг честной женщины и изобличить воровку-дочь. «Эта дрянь сперва обокрала меня, а потом пыталась всучить мне свои грязные деньги!»
Да-да, именно так и сказала. Грязные деньги.
Мать вернула их следователю. «В нашей семье никто никогда не брал чужого!» Она наверняка была в восторге от самой себя в роли праведницы, а что пачка похудела в три раза, так это были последствия усушки и утруски.
Я ничего не стала говорить. Зачем?
Потом был суд. Была домработница Гурьевых, которая кричала, адресуясь непонятно кому: «Я же вам говорила!», хотя никто из семьи не пришел на заседание.
Мне дали три года.
Я старалась не впадать в отчаяние. Лететь мимо черной дыры, как космический корабль. И у меня получалось – до тех пор, пока меня не вызвали в комнату для встреч и я не увидела осунувшееся, но все равно очень красивое лицо Марины, жалко улыбнувшейся мне. Тогда со мной что-то случилось…
Но потом все вернулось на свои места. Все наладилось.
Наладилось, правда.
Честное слово.
Глава 9
Кирилл
Солнце играло на воде, блики сверкали золотыми рыбками, и каждая готова была исполнить его желание. Он спускался к озеру, весело насвистывая, подкидывая моток изоленты, который собирался отдать Чухраю. Моток валялся в коттедже; им с Динкой он не нужен, а хозяин лодочной базы найдет, куда его применить.
На несколько секунд Кирилл задумался, откуда взялась в коттедже изолента.
Под навесом перед хижиной сидели двое мужчин: один чертил на песке веточкой, второй мрачно наблюдал. Кирилл узнал соседей, о которых говорила его подруга.
– Вот тебе медиана, – говорил обладатель веточки, на вид совсем молодой парень не старше тридцати. – От сверхнекомпетентных до сверхкомпетентных.
– Скажи, что ты это только что придумал, – буркнул второй.
– Это придумал Лоуренс Питер.
– «В иерархической системе каждый индивидуум стремится достичь уровня своей некомпетенции», – процитировал Кирилл, подойдя.
– О, понимающий человек! – улыбнулся младший. – Готов поспорить, из той самой иерархической системы.
– Но своего уровня некомпетенции, надеюсь, еще не достиг, – пошутил Кирилл.
Одного из приятелей звали Макар Илюшин, второго Сергей. Они успели обсудить погоду, температуру воды и грибной сезон, когда показался хозяин. Кирилл положил изоленту на верстак, а его новые знакомые начали обсуждать с лодочником, как бы потратить с толком ближайшие два дня. Он задержался, прислушиваясь к разговору.
– …можно, конечно, поехать, – размеренно говорил Чухрай, – но там всегда туристы, даже в ноябре. Ну, Валаам, само собой. Рускеала.
– Это все не то, – помотал головой парень. – Слишком очевидное, если вы понимаете, о чем я.
Кирилл мысленно пожал плечами, но лодочник задумался.
– Будь на дворе июль, я бы вас за грибами повел… Рыбалкой, надо думать, не слишком интересуетесь?
– Разве можно сейчас ловить? – удивился Сергей.
– Вы же не снастями… Или острогой собираешься бить?
Кирилл засмеялся, но Чухрай, похоже, не шутил. «Какая ему острога, – снисходительно подумал Кирилл, окинув взглядом здоровенную фигуру. – Для остроги нужна реакция». Сам он на мгновение пожалел, что здесь нельзя поучиться рыбачить таким способом; хотя, если попробовать уговорить лодочника… Он не походил на строгого блюстителя законов.
Чухрай почесал переносицу.
– Есть один водопад в двадцати километрах отсюда. Место малоизвестное, туристы туда не добираются, разве что наших я иногда вожу, из тех, кто не первый год приезжает. Не сказать, чтобы высокий водопад или какой-то особенный, но место там… Неплохое место, одним словом.
– Подходит, – не раздумывая, сказал Макар.
Молчаливый амбал кивнул.
– Уверены? Идти с ночевкой, это раз. – Чухрай принялся загибать пальцы. – Обувь нужна специальная, кроссовки не подойдут. У меня кое-какие ботинки хранятся, но это на короткие броски, а чтобы сорок километров отшагать, нужно свое, собственной родной ногой испытанное неоднократно. Это два. Маршрут не самый простой – три. Ну, и погода может испортиться, – четыре. Хотя за последнее я бы не слишком волновался, мой барометр сообщает, что дождя в ближайшие три дня не будет. А он редко врет.
Кирилл слегка нахмурился. Он не заметил прибора ни на основной базе, ни здесь…
– Где у вас барометр? – не удержался он.
Лодочник ухмыльнулся и похлопал себя по коленке:
– Тут. К дождю ноет и крутит. Поживешь с таким десять лет и можешь устраиваться в Гидрометцентр. Знаешь анекдот: «Требуется синоптик, зарплата – пятнадцать тысяч, но ощущается на сорок пять»?
Трое мужчин вежливо посмеялись.
– Обувь, допустим, есть, – задумчиво сказал парень.
– Отлично. Рюкзаки я подберу. Палатка, спальники… – Чухрай пошевелил губами и кивнул сам себе. – Выходим в восемь, завтракайте не позже чем за час. А лучше за полтора.
– Послушайте, можно мне с вами? – внезапно спросил Кирилл. – Хожу легко, к походам привычен, обязуюсь не нудеть.
И даже немного заволновался, когда к нему обернулось три лица. Как мальчишка, который попросился в компанию к старшим. Но у него возникло предчувствие, что ему обязательно нужно поучаствовать в этом походе… А Кирилл привык доверять интуиции.
Чухрай вопросительно посмотрел на парня. И амбал, к удивлению Кирилла, тоже посмотрел на парня. «О как. Вот кто у них, оказывается, все решает».
Тот улыбнулся и протянул руку:
– Конечно! Будем только рады.
– Давайте покажу, куда идти, – сказал лодочник.
На пригорке возник мужчина в красной футболке. Кирилл вспомнил его: водитель «буханки», привозит с рынка продукты. Он, оскальзываясь, спускался по склону, держа перед собой на вытянутых руках перевязанный пакет.
– Фух! Взопрел… Что-то жарко-то как! Здрасьте! Гордей Богданович, я тут, это, привез, как вы просили… Угу?
– Положи в тень, – приказал Чухрай, не глядя на него.
– Ага. Жара какая, а! Июнь, а такая погодная, эта, как ее… аномалия! – Он исчез за хибарой и некоторое время угукал оттуда, как филин.
Выбрался, попрощался со всеми и полез обратно, преувеличенно старательно пыхтя.
– Отвлек меня, – поморщился лодочник. – На чем я… Да, тропа.
Он вытащил из кармана бумажную карту, расправил, прислонил к стволу ближайшей сосны. Судя по потрепанности, пользовались картой часто.
