– Эирин разбирается, – засмеялся Арраш, – сама холодная как рыба, вот и знает толк в своих родственниках.
Та не обиделась, просто кинула в Нима колбаской, которую перехватил Тодин и тут же сожрал.
– Шарх-Нумир их на охоту натаскивал, – продолжала Линник. – Вот и вывел особую породу, кашалота или кого еще удобнее загонять тройкой, приучил их именно так действовать. А чтобы они не сожрали все, что в океане есть, поставил им контроль популяции. С тех пор ровно 324 такие акулы всегда в океане живут, даже если останется только одна акула, пока не доведет численность хотя бы до сотни, ее практически не найти. Пытались уже.
– А что теперь с этим Шарх-Нумиром?
– Да помер он давно, – махнул рукой Арраш, – тогда еще Энкладу открыли, планету-океан, там из суши только один остров чуть меньше Кель-Ниму, никто ее еще брать не хотел, там даже лифт не построить, остов почти на полюсе. А Шарх-Нумир взял, теперь его потомки там курорт устроили.
– Великий был человек, Повелитель, – Тодин прикончил наконец последний стейк и откинулся на спинку кресла. – Когда надо было острова возле Кель-Ниму от аборигенов почистить, уж больно они тупые оказались, работать ни в какую не хотели, просто волну создал, она этих бездельников и смыла.
– Это дела прошлые, – Ним пренебрежительно кивнул, – вот ты лучше послушай, как Линник на двойке в системе Трех волов и Пастуха к повстанцам в плен попала.
Судя по тому, как капрал покраснела, там действительно было что послушать.
Рассказы о похождениях наемников затянулись до полуночи, не помню, сколько мы выпили, но на меня пришлось точно не меньше трех моих обычных норм. Мы пили, шутили, веселились, я рассказал пару баек из студенческой жизни, по возможности адаптируя их к местным реалиям – университеты тут были похожи на наши до некоторой степени, и к концу вечера я уже с трудом себя контролировал, собутыльники – тоже. После попытки выпить на брудершафт Линник оказалась у меня на коленях, но там ей быстро надоело, и она сначала выпила с ребятами, а потом и с какими-то качками за соседними столиком, те сначала слегка прифигели, а потом быстро просекли фишку и «вспомнили», что этот обряд надо повторять не менее трех раз.
До меня третий раз не дошел, ровно в полночь Арраш поднялся и заплетающимся языком сказал:
– Тодин, режим.
Тот лениво махнул рукой, я даже успел заметить, как что-то сорвалось с его ладони, глюки, наверное, но мои собутыльники вдруг преобразились на глазах. Линник тут же слезла с колен всего соседского столика, смахнула крошки со штанов, вытерла салфеткой рот и чуть ли не по стойке смирно встала, Арраш отодвинул от себя посуду и совершенно трезвыми глазами поглядел вокруг. Тодин недоуменно посмотрел на меня, махнул еще раз рукой, потом пробормотал что-то вроде «ах да, менталка», и вылез из-за стола, бодрый, румяный и даже вроде бы чуть похудевший, куда все девалось.
Я от такого преображения почти протрезвел. Почти. Потому что сразу встать не получилось, предательская вестибулярка повела сначала вбок, потом назад, я не удержался и грохнулся бы на пол, не подхвати меня Арраш.
– Слушай, приятель, тебе надо научиться пить, – резонно заметил он, усаживая меня обратно. – Таких не берут в космонавты. Точнее говоря, в новобранцы.
– Оставь его, – на лицо Линник вернулось брезгливое выражение. – Завтра до трех он мне не нужен, а с утра пусть с ним ан Траг разбирается.
– Да он почти в порядке, – вступился за меня Тодин. – А ан Траг – это перебор, Рин, ты же знаешь уми, он из парня котлету сделает, средней прожарки. Эй, Марк, сам доберешься до модуля?
– Да, посижу чуть и дойду, – кивнул я, спровоцировав разноцветные пятна перед глазами. Со студенческой скамьи так не нажирался. – Все в порядке.
– Ну ладно, – Арраш помахал мне рукой, – бывай. Мы пошли.
И они действительно ушли. Совершенно не качаясь, о чем-то весело переговариваясь, судя по тому, что при этом они оборачивались и смотрели в мою сторону, я был одним из источников их хорошего настроения. Ну и ладно, мне с ними детей не крестить, тем более что тут вообще это не принято, христианство как таковое существует на некоторых планетах в виде обычной секты, людям просто понравились какие-то фильмы из параллелей, вот и стараются подражать. Есть культы куда мощнее и многолюднее, например имперский культ.
Из приятного, как оказалось, собутыльники расплатились практически за все, на меня повесили только заказанную мною бутылку за две тысячи кредов, так что за вечер я стал беднее на четверть, придется экономить, наверное.
И бармен совершенно бесплатно, от заведения, так сказать, принес стаканчик какой-то отвратительной на вкус, но божественной по действию фигни – опьянение как рукой сняло, так что до дома я добрался уверенно, в вертикальном положении, не повредив ни одного дерева и не свалившись в попавшийся по пути бассейн. Я четко следовал пунктирным линиям, аккуратно наступая прямо на них, правда, два раза оступился и упал, но это не считается. Сам кинул вещи в ящик для грязного белья, окунулся в купель, и даже успел включить головидео, перед тем как заснул прямо на диване.
9
Утро добрым не бывает, особенно если это утро воскресенья. Или по-местному утум, день бога Уту. Все приличные люди в этот день занимаются своими делами, например, спят после бурной попойки, встают только к обеду и то, если здоровье позволит, а потом идут гулять и похмеляться. Или наоборот. Насколько счастливы лу, что мудрые правители заботятся о них, оберегая от лишних помех. Например, рабов.
Один из которых пытался меня растолкать.
– Лу, вставай, лу, вставай, лу, вставай…
Он бормотал так уже давно, то дергая меня за ногу, то пытаясь столкнуть с дивана. Но где этот тощий лысый паренек и где 75 килограммов здорового спящего тела.
– Чего тебе? – я с трудом приоткрыл правый глаз.
– Завтрак, лу, – торжественно, отступив на два шага и вытянувшись, проговорил Кайл.
– А… хорошо. Иди, я сейчас встану, – закрыл глаза, в эту игру я могу играть бесконечно, вот так же Машка, менеджер по маркетингу, будила меня по понедельникам, когда я еще ездил в офис к началу рабочего дня, помнится, та еще каторга была. Хорошая была девушка, ушла к конкурентам вместе с базой клиентов и вирусом на флешке, мой безопасник, Сеня, хоть и был ушибленный боксом на всю голову, но работу свою туго знал. Звонила мне потом, угрожала, но я не обижался, такая хорошенькая она была, когда злилась.
– Лу, вставай, лу, вставай, – прорывалось сквозь воспоминания.
И как этот будильник отключить? Пришлось встать, и вправду, уже восемь, через час занятия по зельеварению.
Как говорил Кваша в одном известном фильме: «Каждый день к 9 утра я должен идти в мой магистрат. Я не скажу, что это подвиг. Но вообще что-то героическое в этом есть». Мой магистрат ждал меня в это же время.
Да, в это утро меня ждут новые чудесные открытия – вдруг я стану великим воином, повелителем молний и бдсм-кнутов. Ради этого стоит совершить что-то героическое. Встать, позавтракать и одеться.
