– Ладно, – сержант даже не вспотел, а вот с меня ручьи текли, впитываясь футболкой без остатка. – Неплохо для второго раза. С тобой бы годика два позаниматься, днем вживую, в остальное время – на симуляторах, может, что-то и получилось бы. Ну а так если через месяц сможешь не отхватить себе что-нибудь во время спарринга, значит, старались не зря. Да не морщись ты так, на войну тебя никто, наверное, не пошлет, а в мирных условиях твоих талантов хватит. Не знаю для чего, но смотри в будущее с оптимизмом.
– Ладно, – я пожал сержанту руку. – Скажи, вот ты занимаешься со мной холодным оружием, милая Эирин…
– Не называй меня милой, – последовала реплика с дивана.
– Хорошо, просто Эирин, – не стал нарываться я, – стрельбой. А Тодин – он тоже чем-то занимается?
– Он ест, – разъяснил очевидное Арраш. – Мы с собой его для массовки берем. Псионикой с тобой ан Траг запрещает заниматься, вот Тодин и сидит, ждет, когда ты контроль потеряешь, начнешь в пыль все стирать. Вот тут он за тебя и примется.
Тодин вытер жирные руки о бороду и одежду и покивал головой, мол, все так и есть.
– Ясно, – я с сомнением поглядел на мага-наемника. – Хотел спросить. Если я в принципе не слишком ценен как боевая единица, зачем на меня вообще время тратят. Ну не вы конкретно, это же энгун распорядился.
– Так ведь желание энгуна – закон, – пожал плечами Тодин, с сомнением оглядывая стол с остатками еды, – раз эн Громеш сказал, что надо тебя подтянуть, пока его дальний родственник в медблоке лежит, значит, так и надо, нам-то все равно заняться нечем, скука тут смертная. Я бы в колонии смотался, – доверительно наклонился он ко мне, – там девушки податливые, не то что здесь.
– Хорошо, если так, – так же доверительно ответил я ему, – а то тут мне на личном фронте не везет. Вон капрал Линник как мне нравится, а стоит мне ей что сказать, сразу ногой по ребрам, или еще чего хуже.
Парни рассмеялись. Девушка покраснела, непонятно – от злости или просто от девичьей скромности.
– Эирин такая, – подтвердил, отсмеявшись, Арраш. – Но бьет – значит любит.
И тут же получил подтверждение своих слов в виде очередного подзатыльника.
А к вечеру на комм пришло сообщение от дяди, велел подойти к нему. Желание энгуна – закон, как сказал Тодин, отчего не сходить к родственнику.
11
Не заплутал я только благодаря пунктирной нити Ариадны, которая довела меня прямо до дверей дядиного кабинета.
Представьте себе пчелиный улей, где каждая пчела занята своим делом – или она несет в своей заднице мед, или наоборот, улетает искать нектар. А в центре сидит матка на своих яйцах. Ну это как я себе все это представляю. Хотя нет, возьмем муравейник.
В общем, кабинет моего богатого и влиятельного родственника напоминал и то, и другое. Туда-сюда сновали какие-то люди, собирались кучками, о чем-то переговаривались, подходили к эн Громешу, что-то забирали или отдавали, свет моих очей Элика плавно фланировала от одной группы к другой, я даже видел несколько листов бумаги – первый раз за все время, вот уж не думал, что такой анахронизм тут возможен.
– А, пришел, – дядя не слишком приветливо махнул мне рукой. – Сейчас не самое время, ну ладно, посиди где-нибудь в уголке минут пятнадцать, этот бедлам скоро закончится.
Я уселся на один из диванов, аккуратно примостившись между коробками с какими-то явно ценными вещами, судя по тому, что свалены были они в одну кучу, очень небрежно, но с предупреждающими надписями и пиктограммами. Взял одну коробочку, только собрался в нее заглянуть, как один из муравьев отобрал пластиковую емкость у меня, укоризненно покачал головой и запрятал коробку подальше.
Посидев пятнадцать минут, я не выдержал, поднялся и начал прохаживаться по кабинету, подходя то к одной группе, то к другой. В той, что была ближе ко мне, собрались, видимо, пилоты. Они обсуждали, кто вылетит первым. Я покивал головой, показал пальцем на потолок, отчего спор стал еще яростнее, и пошел дальше.
Так мне удалось поучаствовать еще в трех обменах мнениями, и в каждом, кроме последнего, мое появление давало новый толчок обсуждению непонятных мне вещей. Я даже отметился репликой о том, что м-экраны устарели, после чего один из участников спора чуть не расцеловал меня и со словами «ну я же говорил» поспешил к энгуну.
Только последняя, не слишком дружелюбная компания из трех девушек и двух парней, не приняла меня за равноправного участника. Я уж совсем расхрабрился и критично высказался о фазовой решетке, заметив, что функция встроенного подогрева еще никому не повредила, но против ожидания один из парней просто отодвинул меня в сторону. Где меня перехватила Элика.
– Лу Травин? – этот голос я готов был слушать вечно. А уж смотреть, как она чуть оттопыривает нижнюю губу, ее тонкая шея слегка напрягается, а глаза глядят прямо на меня, и не важно, что абсолютно равнодушно – прям награда, да и только.
– Ты слышишь меня?
– Да. Просто представил тебя в купальнике, дыхание перехватило, – честно ответил красавице. А вот нечего так смотреть, фифа нашлась.
– Эн Громеш ждет, – взгляд ничуть не изменился. Ну да, на такой должности чего только не наслушаешься от дебилов-посетителей.
Я огляделся – хоть и больше пятнадцати минут прошло, но толпа действительно рассосалась. Осталась только кучка придурков, не понявших значения встроенного подогрева, и несколько одиночек, которые, пятясь спиной, со счастливыми лицами отходили от дядиного стола.
– Марк, привет еще раз, – дядя Толя пожал мне руку, показал на кресло. – Видишь, какой бардак, новое оборудование испытываем в космосе, так что надо со всем этим разбираться.
Я вежливо покивал головой, мол – да, оборудование в космосе требует.
– С каких это пор ты так в магнитных ловушках разбираешься? – дядя хитро прищурился.
– А?
– Прибежал Бранн, возбужденный такой, и говорит, мол, новый эксперт сказал, что м-экраны лучше не ставить. И на тебя показал.
– Ну да, – я пожал плечами. – А что тут такого? Я вообще-то думал, они о телевизионных экранах говорят, да и спорщики этого дядьку заклевали просто, вот решил помочь.
– Я так и подумал, – энгун улыбнулся, – но тут ты пальцем куда надо попал, эти м-экраны один мой родственник жадный продвигает, и мнение Бранна как раз мне в плюс.
– Ох уж эти родственники, – сочувственно поддакнул я. Только покраснеть осталось.
– Да, о родственниках. В общем, скоро мы Пашку будем сюда вытягивать, и тут твоя помощь понадобится. Вот.
И он положил на стол мой смартфон.
– Позвонить кому надо? – я улыбнулся.
– Смешно, но почти угадал. Во-первых, человеку, который к вам пойдет, нужна информация, кого искать, где и прочее. Это ты ему расскажешь, а что надо для конкретики мы с твоего телефона спишем, там же есть фотографии? Не возражаешь, надеюсь?
