– Да мы выпили чуть-чуть, – вступился за меня лейтенант, – то, что еще держится, это чудо.
– Кир, тут кругом чудеса, – авторитетно заявил ан Траг, – а от порции длительность действия не зависит, только наполнение ядра. Ты ведь в Академии одним из лучших был, стыдись.
– А то, – Громеш достал откуда-то ультрамариновый фрукт и жадно откусил, – сейчас доем, и вы увидите, какая у меня будет истерика.
– Весь в отца, – ан Траг махнул рукой. – Такой же разгильдяй, не то что твой брат. Ну а у вас, ребятки, всё, уровень до прежнего нуля упал. Не мотай головой, Конташ, и не пытайся что-то там изобразить, для вашей семьи ты – полный ноль.
Я пригляделся – действительно, ладонь Конташа чуть светилась, модуль определил уровень где-то в треть от моего. Отсоси, мажор!
Видимо, дурацкая улыбка все-таки появилась на моем лице, потому что ан Траг неодобрительно покачал головой, а лицо Конташа налилось краской.
– Я тебя порву, – он ткнул мне пальцем в грудь. Вот так, а вчера ведь были как братья.
– Да я вспомнил, как вчера, – попытался исправить ситуацию, но было уже поздно.
– На кусочки порежу, гаденыш, ты меня еще умолять будешь, – Конташ плюнул мне на ботинок и отошел.
– Только без меня, – зу Громеш помахал рукой, – через час я должен быть на базе.
Наемники встревоженно повернулись к нему.
– Понс прилетел, – лейтенант пожал плечами, а его команда дружно и как бы облегченно выдохнула. Арраш похлопал командира по плечу.
– Мысленно мы с тобой.
– Да справлюсь, – зу Громеш улыбнулся, – не в первый раз. Вас жду сегодня вечером. Марк, еще увидимся.
– Раз зу Громеш нас покинул, – ан Траг помахал рукой, привлекая наше внимание, – концепция меняется. Будем играть в догонялки. Марк – ты убегаешь, можешь прятаться, ставить ловушки, хотя… Стоп! Ты же не умеешь, ладно, я дам тебе несколько кристаллов. Ваша задача, – показал он рукой на наемников, – догнать его и взять в плен. Стандартные штурмовые метатели – два на группу, два малых метателя, гранаты – семь у каждого, можете использовать по десять дронов на каждого. Никаких амулетов или актив-кристаллов, Мешхе, тебя это касается в первую очередь. Ан Тодин – только координация, лечение, никаких поисковых заклинаний, защитных куполов и поддержки. Можешь защищаться, если Марк на тебя нападет. Ясно?
Отрядный псион кивнул.
– Старший группы – капрал Линник. Сектор 2А. Координатор сектора – ан Тодин.
– А не круто для новичка? – спросил Арраш.
– Нормально, – влезла Линник. – Сектор как раз для салаг, и прятаться есть где.
Конташ молчал, только сопел и злобно глядел на меня. Что не помешало ему попытаться заныкать каких-то два красных кристалла, хорошо, что ан Траг успел их отобрать, и от этого настроение у сержанта-штурмовика стало еще хуже.
Моргнуло оповещение – моя карта дополнилась схемой сектора. Трехмерной. Пять уровней помимо наземного, динамические переходы, изменяемая геометрия на каждом подземном уровне. Скрытые полости, позволяющие обустроить засаду, появлялись в хаотичном порядке и на схеме не отображались. В общем, раздолье для подготовленного диверсанта. Или мышеловка для дилетанта вроде меня.
Моя задача проста – с нижнего уровня добраться до верхнего, по пути уничтожая противника. Полигон нам дали до шести вечера, на каждом уровне есть автоматы с едой и напитками, которые также можно уничтожать – и еду с напитками, и авто-маты.
Размеры сектора – триста на пятьсот метров, по словам Арраша, были стандартными для небольших групп. Верхний, наземный этаж вообще не учитывался, там – финиш.
Самый нижний, минус пятый этаж представлял собой абсолютно пустое пространство со входом в одном углу и переходом на следующий этаж в диагонально противоположном. Даже колонн не было, чтобы за ними спрятаться, я хоть и не учил сопромат, но про пролеты и их ограниченную длину знаю. Так вот здесь, похоже, об этом не догадывались и сделали гигантских размеров однообъемники. Высота потолка – десять метров, автомат с печеньками около выхода, так что цель есть.
Мне дали фору в полминуты, теоретически за это время, с моими выросшими физическими данными, можно пробежать почти треть пути. А вот дальше появятся злые преследователи, которые и бегают быстрее, и стреляют метко, но зато, если удастся добежать за пять минут, на финише меня будут ждать призы – пять кристаллов-ловушек, малый метатель, он же – пистолет, и дополнительные три минуты для второго этажа. Это если я с первого раза пробегу удачно, за каждый незаконченный маршрут двадцать секунд форы будут отниматься. Десять раз не пройду – все равно вверх, на следующий уровень, не один я тут развлекаюсь, только останусь без гранат и пистолета.
Активацию ловушек я освоил с первого раза, предлагался только один вид – задерживающий, попавший в ловушку не мог сдвинуться с места, пока ловушка не разрядится. А разряжалась она очень быстро.
Противникам тоже поставили ограничения, появляться будут по одному, с интервалом в – пятнадцать секунд, чтобы у меня был соблазн завалить их по-одиночке. В принципе, этого заслуживала только рыжая капральша, но как назло, мнения моего никто не спросил. Так что придется валить всех.
16
Первый уровень я так и не прошел. Казалось, что тут сложного – просто беги, Форест. От одного угла к другому, шестьсот метров по абсолютно ровной поверхности, целых полминуты форы. Я и рванул.
Во-первых, сказалась узость мышления. Никто не говорил мне, что противники будут появляться в том же месте, что и я, но как-то это прошло мимо моих извилин. Так что появившийся первым Арраш оказался почти рядом со мной, когда я преодолел уже больше трети дистанции, и сразу начал меня обстреливать, а щит-то я держал сзади, так что первые несколько попаданий я пропустил.
Он особо не старался, лениво расстреливал меня с небольшого расстояния, я разозлился, вложился по полной, и в ответ сержанту прилетел нехилый такой плазменный заряд, от которого Арраша отшвырнуло на землю. Больше он уже не расслаблялся, обиделся, видимо.
Пока первый противник барахтался на земле, я успел сделать еще метров сто, восстанавливая энергию, и тут меня ждал сюрприз. Ровная, без препятствий поверхность оказалась не такой уж без-обидной, со всего маху я влетел в зону повышенной гравитации. Вот как бежать, если твой вес стал больше ста пятидесяти и каждый шаг дается с трудом. Все, что я успел, это выставить щит в сторону появившейся рядом со входом Линник, которая стреляла на бегу. К этому времени очухался Арраш и присоединился к подружке. Против двух, да еще передвигаясь рывками, я едва мог обороняться, о нападении уже не думал, так что появление третьего участника – Конташа, я проморгал. А появился он прямо по курсу, возле выхода, стрелять в меня, зараза, не стал, подошел к автомату с едой, что-то взял из углубления и направился в мою сторону. К этому времени я выбрался практически из зоны, она оказалась метров тридцать в диаметре, и фактически столкнулся с ним лицом к лицу.
