Я уже было решил, что перевес в бою на моей стороне, как что-то чиркнуло меня по шлему. Да так сильно, что не удержался и полетел вниз.
Вид валяющегося на земле и стонущего врага моих противников приободрил. Две минуты понадобилось наемникам, чтобы перебраться на другую сторону и вылезти в окно. Дроны, один из которых меня и сбил, кружились надо мной, следя, чтобы я не поднялся, и постреливая рядом для острастки. Я уже и забыл про них, а вот ведь как – пригодились в последнем раунде. Стратеги, что сказать.
Четыре мушкетера выползли из окошка и подо-шли ко мне. Тодин держался позади, помня, что помощь мне оказать не сможет. А троица обступила лежащее и кривящееся от боли тело, обсуждая, что со мной делать.
– Может, пристрелить? – подал Конташ здравую мысль.
– Нет, этот гад должен помучиться, – Линник сняла шлем, потрогала рубец на щеке. Вроде такого раньше не было, где-то ее приложило.
– Тогда пристрелим, но не сразу, можем сначала по ногам, потом руки, а как двигаться совсем не сможет – в горло, там отек и всё, – задумчиво потыкал меня мыском ноги Арраш. – А то нехорошо получится, засмеют.
– Ну да, – капральша решительно рубанула рукой, – мы поддавались. И вообще этот Марк мутный какой-то. Мне кажется, он заранее подготовился.
Не слушая Тодина, который уверял всех, что заранее просчитать полигон нельзя, наемники продолжали спорить относительно моей судьбы. Шлемы полетели в сторону, перчатки, стянутые с рук, туда же. Вот что значит интересная тема для обсуждения. Только Тодин стоял в сторонке, ухмылялся и что-то жевал. Откуда он все время берет еду?
Ловушки срабатывают на тридцать секунд.
На то, чтобы подняться, мне хватило бы, наверное, одной.
Еще три – и разряд идет через Линник, отпускаю – постоянный ток в 50 миллиампер сразу не чувствуется, а вот как воздействие заканчивается, всё, судороги, затруднение дыхания. Глаза закатываются, Тодин приступает к своим обязанностям.
Повторяю то же самое с Конташем, запястья – самые уязвимые. А не надо было перчатки снимать. А-ля гер ком а-ля гер, падла. Сержант – покрепче хрупкой девушки, но тоже валяется, сердечко небось прихватило.
Ну и напоследок – Арраш. Дергается, чтобы поднять руки, а паралич от ловушки действует, не могу принять сдачу в плен. Так что и ему достается, вот теперь у ан Тодина три пациента. Поражение легкое, ни у одного клиническая смерть не наступила, с частью повреждений справится бронька, а с тем, что останется – жующий доктор.
Все это прокрутилось в моей голове, когда я вскочил и схватил капральшу за руки.
Одна, две, три секунды, отпускаю.
И уже понял, что не так все пошло. Рыжая изобразила подергивания, даже язык высунула и глаза скосила в сторону, прям актриса провинциального театра.
– Падать не буду, – предупредила она, – тут грязно. Ты это, грабли-то свои чего распустил.
И коленом заехала мне прямо по причинному месту, под дружное ржание остальных членов команды. К которому присоединился еще один смеющийся звук, похожий на кудахтанье.
– Неплохо, неплохо, – раздался голос у меня из-за спины. – Я уж думал, мне придется хотя бы тут поработать, но ты, Мелек, справился.
– Благодарю, уми, – Тодин поклонился.
– А Марк любит валяться, – ан Траг подошел, потыкал меня носком ботинка, прям как Арраш до этого. – Давай поднимайся. Уж на что Линник плохо играет, ты еще хуже.
Я поднялся, потыкал ногой в те места, где должны были быть ловушки – все чисто, разрядились. Почему тогда?..
– Хорошая попытка, – Арраш хлопнул меня по плечу, – когда-то давно мы так попали, тогда только не электричество было, а заморозить нас пытались, да?
– Ага, – потянулась Линник, – мы были такие неопытные. Ну не совсем такие тупые и наивные, как Марк, – уточнила она.
– Но с бассейном он нас провел, – вступился за меня Тодин.
– Подумаешь, – капральша скривилась, – где ты видел такие реки или болота. В реальной ситуации он бы уже давно на этом дне лежал, бедняга. И с ши-лиму непонятно получилось, почему они второй раз не разделились? Он же прямо на них шел, и время отката закончилось, должны были.
– Так получилось, – ан Траг усмехнулся. – Нужно быть готовым ко всему. И признайте, на косме он вас сделал.
– Да, – неожиданно согласился Конташ. – Хорошая тактика, если предположить, что Тодина выведут из строя стразу после начала, и мы бы оказались там не в скафах, то точно бы полегли, будь против нас псион поопытнее. Надо будет эту запись Громешу показать.
– Уже, – Арраш кивнул, – он посмотрел и сказал, что дрючить нас будет перед отправкой. Особенно Эирин.
Про меня, кажется, забыли, обступив покрасневшую девушку и предлагая ей помощь в предстоящих тренировках. Ну и ладно, не сказать, что я огромный опыт сегодня приобрел, но было весело, и если так подумать, особого риска не было, вон, наставник наш не сбежал, оказывается, никуда, а наблюдал и даже мне подыгрывал.
После полигона мы разделились – наемники отправились куда-то вдаль, по своим наемническим делам, пообещав через недели две вернуться и взяться за меня всерьез, а я получил сообщение от вечно отсутствующего родственника. Повидаться со мной захотел, соскучился, наверное.
17
Эн Громеш великодушно позволил мне поужинать, назначив рандеву на 9 вечера. По дороге в его покои я даже на пунктир почти не смотрел, скоро как к себе домой буду идти, на автомате.
В отличие от прошлого раза, что в самом кабинете, что рядом с ним было пустынно. Мне показалось, или Элика немного покраснела, встретив меня у входа?
– Ну чего ты там встал столбом, иди сюда, садись, – не дал мне дядя полюбоваться его секретаршей со спины, ладно, в следующий раз посмотрю, может, чего знакомое увижу.
– Это я тебя позвал, чтобы ты не скучал, – объяснил мне энгун. – А то небось совсем там закис в своей скорлупе, не вылезаешь никуда.
– Нет, – я махнул рукой, – вот только недавно в твоем городишке был, Уртаки, кажется.
– Ну и как тебе?
– Знаешь, наш городок на той Земле хоть и небольшой, а все повеселее будет. Тут болото какое-то. В поместье, да, у тебя и казино с блэк-джеком и шлюхами есть, и вон полигон, сегодня бегал на нем, а в городке этом вообще ничего нет, только забегаловка одна.
– А, – дядя поморщился, – что ты хотел, захолустье. Тут семьи корпорантов живут, народу немного, все свои, с утра проснулся – в капсулу и работать. Вечером вылез, сюда приехал – выпил, потусил и спать. И так три дня в неделю.
– Погоди, а остальные четыре? – удивился я.
– Ты бы хоть о местных трудовых обычаях почитал, разгильдяй. Три дня в неделю мы работаем, три дня – на обучение. А один день выходной. Поэтому мы в космос летаем, в настоящий, а вы там даже до Луны еще не добрались. И живем по две сотни лет, а кто и больше.
