С этими словами Арраш едва заметным движением снес Конташу голову. Та покатилась по полу прямо в мою сторону, осыпаясь пеплом, образовывая фиолетовую дорожку от превратившегося в хлопья тела до моих ботинок.
Арраш улыбнулся и поглядел на меня.
– Вот видишь, Марк, что бывает, когда человек забыл о долге и чести, никогда так не делай. А теперь марш в свою комнату, нам еще остальные помещения от всякой падали зачищать.
– Туда? – я мотнул головой.
– Ну да, – Арраш поморщился. – Слушай, мне правда некогда с тобой нянчиться, а тут еще дел невпроворот, так что пожалуйста, запрись и никого не впускай. Да расслабься, не собираюсь я тебя убивать, мы на одной стороне добра, верно? И забери хапу, вдруг понадобится.
С этими словами он протянул мне мой кнуто-меч и подтолкнул к дверному проему.
Заблокировав в апартаментах дверь, я уселся на диван. Экран ожидаемо не работал, связи тоже не было. Хорошо хоть автомат с едой функционировал, достал из него блюдо с какими-то зелеными кусочкам и нервно начал пережевывать, даже не чувствуя вкуса. Вот так люди толстеют – от нервов.
Просканировал себя – незначительные повреждения были, но вполне поддающиеся лечению. Капсула почему-то тоже не работала, крышка не открывалась, пришлось лечить себя самому. На время отвлекся, минут десять было чем себя занять.
А потом перед глазами вновь появилось сообщение.
«Внимание. Включена самоликвидация, постарайся покинуть объект в ближайшие две минуты». И в углу заморгал таймер. Появилась пунктирная линия, проходящая прямо через дверь.
Я бросился к проему в зал, попытался его открыть. Но сколько ни прикладывал ладонь и коммуникатор к оранжевому пятну, механизм не срабатывал, я пинал место проема ногами, стучал кулаком, рубил мечом, все без толку. В отчаянии я уселся на пол, опершись спиной о стену, обхватил плечи руками, что-то зябко мне стало, грустно. Таймер равнодушно отсчитывал последние секунды, но где-то внутри я надеялся, что все обойдется. Есть такой тип надежды, когда почему-то уверен, что пустое это, но все равно надеешься. На чудо, которое не произойдет.
Эпилог первой книги
– Что говорят строители? – нун Громеш прохаживался возле окна. Морщины исчезли, черные волосы были стянуты на затылке в хвост – из старика глава семьи превратился в средних лет мужчину, подтянутого и энергичного.
– Сорок шиклу и двадцать миллионов кредитов. – Эн Громеш развалился на низеньком диванчике. – И это только чтобы строения восстановить, а еще системы безопасности перенастраивать надо. Надеюсь, дед, оно того стоило.
– Еще как стоило, – бывший старик усмехнулся, – теперь Конташи не отвертятся. Мы стрясем с них столько, что еще три таких поместья отстроишь. Они сейчас выбирают между системами Арш-шаг, Желтого круга и Тирреном, прикидывают, с чем им легче расстаться. Как ты думаешь, что нам достанется?
– Тиррен? Ты же давно хотел забрать эту систему, хотя я не понимаю, что ты в ней нашел. Ни одной планеты, астероидное поле и холодный коричневый карлик. Там же, наверное, по поверхности звезды можно гулять.
– Тебе и не нужно понимать, Тоальке. Ты – человек дела, а мозгом в вашей компании всегда была твоя сестра. К тому же ты все равно не угадал, мы заберем все. За это отдадим систему Луфур, переговоры велись уже лет двадцать, пора их заканчивать. Тем более то, что нам было нужно, мы оттуда уже вывезли.
– Надеюсь, великий нун, ты знаешь, что делаешь, – эн Громеш пожал плечами.
– Не хандри. Не такие уж и большие потери. Что там у тебя разрушили?
– Так, мелочь, – горько усмехнулся внук. – Половину парка разнесли ракетным ударом, верхний этаж гаража с десятком истребителей и почти половиной сотни самбу, бату я и не считаю… Ну и левое крыло дворца с портальной комнатой и заклинательным полигоном подчистую, хорошо хоть силовой купол основного здания выдержал Четырнадцать эре, шесть человек обслуги, одиннадцать лу-охранников.
– И племянник твой.
– Да, – эн Громеш вздохнул. – Жаль парня. Надеюсь, хоть умер быстро, без мучений.
– И как герой. Почти настоящий Громеш, ну не совсем, но из нашей семьи, – дед подмигнул внуку, взял со стола золотую пластину и бросил эн Громешу.
Тот поймал ее, прочитал.
– Зу Марк Громеш-Арке? Что за бред? Дед, тут ты совсем рехнулся. Мало нам Конташей, так еще Арраши и Сантуши давно зуб точат, им только повод и возможности дай. Просто так пришлого принять в семью – да половина Семей на уши встанет.
– Спокойно, мальчик. Сантуши получат Луфур, а взамен отдадут долю в Тай-су Космо Аррашам. Марика уже обо всем договорилась. Понимаешь теперь, почему я доверяю важные дела не тебе, а ей?
– Дед, это скандал. Ты подсовываешь этого Марка Семье, правда какой-то боковой ветви.
– Ну почему какой-то? Громеши-Арке – очень уважаемая Семья, хоть и младшая.
– Настолько уважаемая, что из всех осталась только одна девчонка, она, кажется, у моей сестры чуть ли не служанкой.
– Ну палку-то не перегибай, мальчик. Громеши не могут прислуживать Громешам. Помогать – да, тем более что родители у этой, как ее там… Илани? Да, вот у нее, вполне благородные люди были, одаренные, второе посвящение прошли. А что дураки и решили Семью предать, так за это они уже ответили сполна, на жертвенном камне, и дочь их тут ни при чем. К тому же у девчонки неплохое наследство, столько лет за ним приглядывали. Доля в корпорации «Иштур», кое-какие владения во внешних мирах, тут, на Земле, островок, и даже небольшой запас ману имеется. Если прикинуть, не намного ты ее богаче.
– Да я помню, – эн раздраженно махнул рукой, – только получить она это все может, когда выйдет замуж за одного из Громешей. Ты же сам говорил.
– Не я – эгир, но он передумал не так давно, решил, что и так нашей Семье слишком много всего перепадает. Дал ей свободу выбора. Поэтому Конташи и Арраши так активизировались, запах денег почуяли. Эгир, конечно, недоволен, но назад свое слово взять не может.
– Так, дед, я не понял. Ты замуж Илани за Марка выдал? Не знаю, как и когда, но верю, что это было до нападения. За час, за два?
– Ну ты совсем-то дураком деда не держи, за неделю до этого они поженились, голубки. Как раз пси-модуль почти прижился, медлить нельзя было – потом ментальный щит бы не дал ничего сделать. Да и пойло это магическое помогло, ослабило барьер. Но твой племяш бодрячком был, хоть и не совсем в сознании – и клятву произнес, и кровью обменялся, все как положено.
– Хорошо, но Илани ты как уговорил?
– Пообещали ей кое-что, – дед улыбнулся.
Младший Громеш скривился.
– Неправильно все это как-то. Получается, вы с Марикой парня специально подставили?
– Ты чего не надо не придумывай. Все было по обоюдному согласию, у нас и свидетели есть, и ритуал проведен по всем правилам. Если бы не эта дурацкая его смерть, все по плану бы пошло. Кстати, ты знаешь, что твой племянник уже народным героем стал?
