– У меня есть кое-что для тебя.
Я часто моргаю, когда он достает красное яблоко из спортивной сумки и бросает мне в руки. Мои глаза расширяются, когда я понимаю, что это значит.
– Игра окончена. Ты выиграла. Ты завоевала меня, хотя я первым ворвался на твою территорию.
Я не знаю, что сказать. Поэтому делаю самую тупую вещь, которая пришла мне в голову, – откусываю кусок и прижимаюсь губами к нему. Мы оба кусаем один и тот же кусок.
В стиле Леди и Бродяги.
– Победа слаще, когда ты празднуешь ее вместе, – шепчу я.
– Хорошо. Дубль два. На этот раз, черт возьми, я надеюсь, что ты поймешь намек, потому на кону слишком многое. Если верить местным традициям, если два человека противоположного пола поцелуются под аркой Лиона, то это приведет их к браку. Чувствуешь, мисс Фоллоуил?
Я часто моргаю, кусая нижнюю губу, чтобы у меня не случилась истерика. Что значит дубль два? Когда был первый? Челюсть отваливается от удивления.
– Ты имеешь в виду…?
Он резко кивает, закрывая глаза.
– Она была у меня в кармане в прошлом году. И в этом тоже. Я пока не могу позволить себе бриллианты, поэтому вот…
– Оранжевый морской камешек, – заканчиваю я за него, сердце стучит в груди. Он улыбается.
– Пожалуйста, во имя любви к Г… Марксу, выведи меня из отчаянья и скажи, что станешь моей женой. Я не прошу тебя соглашаться в этом году. Или в следующем. Или даже через год. Я прошу тебя согласиться дать мне согласие, да, звучит, как будто доктор Фил сказал.
Я бросаюсь к нему на шею и обнимаю и целую с такой силой, что губы сейчас отвалятся. Он поднимает меня над землей, целует в щеки, нос, лоб, подбородок.
– Блиииин, – шипит он. – Ты не дала мне ответ, глазастик.
Его футболка идеально целая. Моя тоже.
– Да, Пенн Скалли. Это честь для меня, быть твоей женой.
– Спасибо, черт возьми. Я думал, что состарюсь и умру скорее, – слышу я из-за угла арки. Поднимаю голову – вся футбольная команда, группа поддержки, мама, папа, Бейли, Виа, Найт, Луна, Воун и девочка, которую я пока не знаю, но многое слышала о ней. Здесь даже Адриана с Харпер. Камило обнимает ее за плечи, и они улыбаются. Не только нам, друг другу тоже.
Мама и папа аплодируют. Бейли подпрыгивает. Найт показывает большой палец, Воун закатил глаза, но улыбается. Луна, Адди, Харпер и Камило выглядят так, будто что-то выиграли. Все счастливы нашему счастью.
Именно так и поступают друзья и семья.
Они поднимают и вытаскивают тебя из болота твоих же собственных ошибок.
А когда ты не являешься лучшей версией себя? Что ж, тогда они просто находятся рядом и ждут, ведь все мы люди.
Благодарности
Я всегда переписываю свои книги, но для этой понадобилось три черновика. Нет. Подождите… четыре. Да. Четыре абсолютно разные версии истории Дарьи. Все они были прочитаны Чарли Роуз и Тиуаной Тернер, этого достаточно, чтобы поблагодарить их первыми за эту книгу.
Также Лане Карт, Мелиссе Пэнио-Питерсон, Саре Грим Сенц, Эми Халтер и Аве Хэррисон. Спасибо за то, что не ненавидите меня. Я ценю это.
Спасибо Анджеле Маршалл Смит, Пейдж Смит и Дженни Симс – моим чудесным редакторам, – я не могу поблагодарить вас за то, что вы не ненавидите меня, потому что я не уверена в этом на сто процентов, но спасибо вам за терпение. Я тоже это ценю.
Летиции Хассер и Стейси Блейк, которые всегда делают мои книги такими милыми. Спасибо за ваш невероятный талант. А также Лин Таэль Коэн – моему личному помощнику, за все, что ты делала для меня. Я бы не справилась без твоей помощи.
Елене Хантинг – спасибо за то, что держала меня за руку. Дженн Уотсон – спасибо за то, что ты есть. И моему агенту, Кимберли Броуер, благодаря которой появилась эта серия задолго до того, как я начала писать ее. Ты супер. Все вы.
Особые благодарности группе Сэсси Спэрроус, моей самой любимой группе во вселенной, моей любимой уличной команде, которая продолжает расти, поэтому я просто решила начать посвящать свои книги им, чтобы показать, как я их ценю, этих двух людей.
Огромное спасибо Сошиал Баттерфляй за отличную пиар-кампанию. Дженн, ты моя опора и самый любимый человек в этой индустрии. Брук, Сара, Нина – вы огненные девочки!
Я также хочу выразить благодарность блогерам, которые тратили время на прочтение этой книги просто потому, что любят написанное слово, и читателям, за то, что позволяют делать мне то, что я люблю. Пожалуйста, оставьте короткий, честный отзыв, если у вас есть время.
Всегда благодарная,
Л.Дж. Шэн
