Глава 21
Мама молча забрала меня из академии, судя по выражению её лица кто-то доложил ей о моих скрытых талантах демоницы.
— Как это у тебя получилось? — сразу же, как только мы переступили порог дома, спросила она меня, холодные нотки в голосе мне не понравились.
— Я не знаю, — пожала плечам и опустила глаза. Врать матушке было неприятно. Как Даррэх смог уговорить меня на это безумие? А ещё у меня в голове вертелась назойливо мысль, что князя можно поцеловать не убив его. Я уже придумала тысячу способов, как это можно сделать, осталось только поймать удобный момент. Меня даже не пугал его полумёртвый оскал.
— Ты что-нибудь почувствовала? — продолжила пытать меня мать.
— Угу, — кивнула головой, давая утвердительный ответ. — Что сейчас убью князя — насмерть, возможно, навсегда. Мне было страшно, капельку.
— Зои, — возмутилась она, — ты неисправима! А если бы он убил в отместку?!
Тяжело вздохнула, виновато опустила голову и принялась носком ботинка поправлять невидимые складки на ковре.
— Хорошо, иди в свою комнату, — устало произнесла мать, — я подумаю, что можно сделать, чтобы оградить тебя от Даррэха.
Продолжая стоять в коридоре, подняла на неё свой удивлённо-вопросительный взгляд.
— Почему? — спросила не задумываясь, меня больше всего волновал запланированный поцелуй с демоном.
— Он тебе нравится? — лицо матери вытянулось от изумления. Её странные выводы по поводу моего отношения к Даррэху возмутили меня до глубины души:
— Нет! Вот ещё! Какой бред!
— Зои? — она прищурилась, и этот прищур не обещал мне ничего хорошего. — Тебе нравится Даррэх? — требовательно спросили у меня. — Не лги мне!
— Да, — сказала я, потом поняла, что сказала что-то не то и исправилась: — Нет. И да, и нет, — понесло меня. — Он учит меня и у него получается, — нашлась я что ответить. — Раньше ни у кого не получалось, — почти умоляюще произнесла я. Если мать вобьёт себе в голову, что меня нужно лишить общения с князем, я потеряю возможность проверить на нём убийственные поцелуи — надо обязательно выкрутиться!
Очевидно, мой полный мольбы голос и трагически-страдающий взгляд сделали своё дело, мама сдала позиции.
— Так ты это из-за магии, — выдохнула облегчённо мать. — Я не о том думаю, — она положила ладонь себе на лоб и поморщилась словно от головной боли. — Пусть будет по-твоему, Зои, я не буду просить короля избавить тебя от опеки Даррэха.
— Чудненько, — обрадовалась я и бросившись на шею матери, поцеловала её в щёчку, а потом почти бегом побежала в комнату, пока родительница не пересмотрела своё решение.
Даррэх вечером не появился, хотя обещал мне устроить очередной урок на дому. Отцу прилетело от него письмо с сухим извинением и ссылкой на то, что демону нездоровится. Огорчилась, я уже запланировала внезапное нападение на князя со страстными поцелуями.
Следом за письмом демона прилетело письмо из Министерства по надзору за магией. Требовали меня к 10 утра в кабинет по учёту Тёмных.
— Они решили, что она демон, — прошептала едва слышно мать, перечитывая в очередной раз письмо. — Что будем делать? — она подняла глаза на отца.
— Мы оба знаем, что она обычная ведьма, будем отстаивать свои права, — хмуро произнёс он ей в ответ, но в его голосе проскользнули нотки неуверенности.
— Сходи к отцу, прошу, — заломила руки мать, сминая письмо из министерства. — Поговори с ним. Пусть нас оставят в покое. Претендентов на трон хватает и без неё.
— Лейла, я постараюсь, — твёрдо ответил он ей. На меня же никто не обращал внимания, пока они вели диалог и обсуждали, что отец должен сказать Риграну — своему отцу и правящему королю.
Спать после ужина я ушла в расстроенных чувствах, отец скорее всего не успеет попасть к королю на приём и меня ждёт пренеприятный допрос в стенах министерства. Сон не приходил даже после прилежного счёта белых барашков, и я решила слегка поэкспериментировать с превращением в ястреба. Разделась донага, припомнив, как испарилась моя одежда, когда я перекинулась в птицу. С первого раза как обычно ничего не вышло, но меня это только приободрило. И со второй попытки я почувствовала, как магия внутри меня откликнулась и тело рвануло вверх, на пол я ступила уже птичьими лапками. Немного помахав крыльями и походив важно по полу, я запрыгнула легко на кровать с помощью взмаха крыльями.
А вот дальше ждал меня сюрприз — я превратилась в получеловека, в полуптицу. Я смотрела на себя в зеркало, готовясь проверить голосовые связки на выносливость. Лицо у меня было моё — человеческое, да и тело по силуэту тоже было моё, только вот всё было покрыто перьями и вместо волос тоже перья. А ещё у меня был птичий хвост и птичьи огромные лапы ниже колена. Пока я решала кого звать на помощь, одна из рук превратилась в крыло. Я всхлипнула и, вытерев накатившие слёзы оперившейся рукой, попыталась снова превратиться в человека, но демонский камешек дал серьёзный сбой, и я продолжала быть ястребодевушкой. Промаявшись битых два часа, я в изнеможении упала на кровать и уснула. Утро было безрадостным — я продолжала оставаться наполовину птицей.
Когда в мою комнату постучала мать, я подпёрла дверь изнутри и категорически отказалась выходить:
— Я никуда не пойду! — заявила смело, надеясь, что с меня за день спадёт дурацкое колдовство.
— Тогда за тобой придут, — возразила мать. — Дочка я понимаю, что тебе страшно, но туда нужно появиться обязательно. Отец ещё рано утром отправился во дворец.
— Мне нужно немного времени, — я лихорадочно искала выход, мне не хотелось объяснять ей про свои способности. Я не знаю почему, но о своём ястребе мне говорить ей совсем не хотелось.
— У тебя полчаса, — согласилась она. Мой мозг лихорадочно заработал и я, найдя внезапно решение, кинулась к шкафу, достала книгу по вызову демонов. Не знаю, чем там занимается Даррэх, но надеюсь мой призыв сработает на него.
Очень быстро нарисовала круг прямо на полу мелом, которым каким-то чудом завалялся у меня в столе. Расставила свечи, нарисовала возле каждой по одному древнему знаку, и принялась читать заклинание, стоя рядом с кругом. Заклинание читала тихо, с полной уверенностью что, если у меня не получится, князь пострадает первым от моих поцелуев.
Свечи полыхнули, огонь рванул над кругом вверх и когда потух мои глаза столкнулись с глазом демона — он нервно сглотнул. Очень порадовалась тому, что он был полностью одет.
— Ты кто, чудо-юдо в перьях? — не признал меня Даррэх. — И как у тебя получилось вызвать именно меня?
— Это я, — буркнула обижено я. — Мне нужна помощь, — поправила пару перьев, пригладив их ладошкой.
— Мм… а?… м-да…, - растерялся князь. — Сказать, что я в шоке — это вообще ничего не сказать. А я, между прочим, демон с двухтысячелетней историей.
