Когда мои пальцы перешли на изучение рельефов его торса, князь произнёс сонным с хрипотцой голосом:
— Я так понимаю книги ты не читала, — и он взял меня за запястье и прижал мою ладонь к груди.
— Только одну страницу, — прошептала я и перевела испуганный взгляд на князя. Его сердце глухо стучало в грудной клетке под моей ладонью. Похоже та самая развратная страница, спасла мне жизнь. Именно на ней я прочла, как соблазнять мужчину, именно поэтому я шла обнажённой перед демоном из картины. Наверное, я никогда не расскажу ему о своём обнажённом дефилировании перед другим мужчиной. Меньше знает — крепче спит.
— Зои, поцелуй меня, пожалуйста, — тихо попросил он и глаза стала затягивать Тьма. Немного посомневавшись, я наклонилась и коснулась его губ своими. Поцелуи с князем меня не пугали, я даже больше скажу — я хотела, чтобы его губы ласкали мои, любили меня. Он ответил осторожно, стараясь не спугнуть. Поцелуй ставился всё более увлекательным, и я решила пойти дальше, поцеловав его в шею. Не успела вскрикнуть, как подмятой под Даррэхом. Нас разделяло только одеяло.
— Может к чёрту книги, — прошептал он, его глаза были полностью чёрными, а вены набухли и по ним текла концентрированная Тьма. — Ты доверишься мне, Зои?
— Если я попрошу остановиться, ты же остановишься? — спросила я. Паника потихоньку подступала изнутри — наша магия переплетётся между собой, я дам ему мощь и силу, освобожу от оков, удерживающих Тьму. Кем бы он сейчас не был — он остаётся демоном и всегда им будет.
— Остановлюсь, — уверенно ответил он и впился в мои губы. Я не помню в какой момент исчезло одеяло, выкинул его Даррэх или избавился с помощью магии, мне сложно сказать. Его руки и губы изучали моё тело, заставляя забывать обо всём. Отрезвил меня его поцелуй в районе моего колена, разбудив мою совесть и страхи. Губы стали подниматься выше от колена по ноге, а моя смелость с каждым поцелуем растворяться, как снежинки на ладони.
— Не надо, я сначала почитаю книги, — испуганно заявила я. Даррэх остановился. Я видела, как он боролся с собой, решение ему явно далось с трудом.
— Я подожду, Зои, — осипшим голосом ответил он мне, нависая надо мной. Поцелуй в губы был нежным, завершающим прелюдию.
Заложенные матерью догмы с детства сработали — я впервые испугалась. Выпустить демона на свободу, я боялась, как никогда. И этот страх не смогла побороть даже любовь к Даррэху.
Мать с отцом прибыли через два часа после пробуждения. К этому времени я успела искупаться, убедиться, что на мне нет ни царапины. Даже шрамы, полученные мною в детстве, испарились с моей кожи. Я вкусно поела, меня одели, как принцессу. А потом пришёл Даррэх и угостил яблоком.
Даррэх решил устроить встречу в своём кабинете, предложив гостям лишь чай. Меня же он не подпустил к родителям.
— Я хочу обнять свою дочь! — гневно высказалась мать, когда Даррэх встал между нами и перекрыл ей путь. Противиться его воле я не смогла, впервые почувствовала, как он использовал магию против меня. Я была словно безвольная кукла в его руках, марионетка.
— Сначала я пойму, можно ли доверять вам и не причините ли вы ей вреда, Лейла, — холодно отрезал князь.
— Она наша дочь! — возмутилась она. — Да как ты можешь?! Ты силой забрал её!
— Я люблю её и не дам использовать в ваших грязных политических играх, — не согласился князь, не сдав меня родителям. А меня так и подмывало сознаться в том, что я сама припёрлась в его замок и фактически сама сделала предложение. Но его магия залепила мне рот и не давала произнести ни слова.
— Лейла, — тихо произнёс отец. — Мы так ни о чём не договоримся. Брак уже заключён, ты должна смириться, — я видела, как он обнял белую как полотно мать за плечи и прижал к себе. Хотелось крикнуть, сорвать путы подчинения, кинуться к ним, но я продолжала стоять замороженная и под полным контролем. Сердце князя может быть ледяным, когда он решает важные вопросы.
— Вы будете видеть её и общаться с ней при условии, что вы не будете вмешиваться в нашу с ней жизнь, — он хлестал словами моих родителей. — Она не будет покидать замок до тех пор, пока не появится ребёнок.
— Ребёнок?! — едва слышно переспросила мать. — Она уже беременна? — такого ужаса в её глазах я никогда не видела. — Ей нельзя… Она же погибнет… Она другая…
— Я не…, - начал отвечать князь, но неожиданно смутился, сбился и замолчал. Я почувствовала, как контролирующая магия с меня спала.
— Брачной ночи не было, — произнёс Даррэх. — Она не беременна. Что значит — она другая? — а он быстро пришёл в себя. — Почему ты считаешь, что она должна погибнуть? — я шагнула к родителям, Даррэх перехватил меня за руку и поставил рядом с собой, уверено, чётко, без лишних движений.
— Ты — демон, — пояснила глухо мать. — Её магия отличается от любой магии на Гамеране, она у неё другая. Она не сможет выносить ребёнка демона, у неё не хватит сил — слабая магия и хрупкое тело.
Кажется, я начинала понимать о чём говорит мать. Тьма разрушит моё тело, а моей силы не хватит сопротивляться.
— Я уже это исправил, — в его голосе прозвучала усмешка.
— Как? — спросила я и мать одновременно. Я искренне не понимала, когда он успел? Для серьёзных перемен нужно время и…
— Яблоки, — догадалась я. Он угощал меня демонскими яблоками, нашпигованными Тьмой под завязку, а я смело их съедала и впитывала Тьму в себя. Похоже Даррэх обставил и мою матушку, и меня саму. Он был единственным мужчиной, с которым я откровенно и много общалась, не влюбиться при таких условиях практически невозможно. Хотя странно, что он не показал мне себя настоящего, когда увидел мою слабость перед его портретом.
— Яблоки, — он тепло улыбнулся и, над чем-то задумавшись, заботливо убрал выбившийся локон с моего лица. В его движении было столько нежности, что гневные слова, готовые сорваться с моих губ мгновенно забылись. Захотелось прижаться к нему и рассказать о том, как я сильно люблю его.
— Хорошо, пусть будет по-твоему, Даррэх, — смиренно произнесла моя мать, поняв, что вырвать из рук князя меня не получиться. — Я хочу поговорить с дочерью наедине, а после мы будем выстраивать взаимоотношения зять и тёща.
— Звучит пугающе, — пошутил князь. — Я дам пять минут на разговор, а потом мы можем спокойно пообедать и начать нормальные родственные отношения, — он повернулся ко мне, удерживая меня за руки. — Зои, я надеюсь на твоё благоразумие. Здесь ты в безопасности, за пределами моего замка твоя жизнь будет висеть на волоске. Не слушай никого и не вздумай бежать.
Кивнула в знак согласия. Даррэх наклонился, легким поцелуем коснулся щеки и, отпустив меня, быстро вышел из кабинета.
— Зои, — вскрикнула мать, как раненная птица, и я мгновенно оказалась в её крепких объятиях.
— Бежим скорее, бежим, — бормотала она, как сумасшедшая. — Он убьёт тебя. Тьма внутри него рано или поздно возьмёт над ним верх, и он убьёт тебя. Бежим…
