— Идём сюда, — он потащил меня к краю плато. — Смотри вниз, — потребовал с садистским удовольствием. Бесстрашно опустила взгляд. Побывав в ипостаси ястреба я не боялась высоты. Океан был где-то очень далеко внизу, настолько далеко, что бьющихся о скалу волн не было слышно.
— Не боишься? — усмехнулся он у меня над ухом. — Евангелина тоже никогда не боялась. Она легко отдала себя океану.
— Почему? — из меня готовы были посыпаться вопросы, как из рога изобилия. Я уже отчётливо понимала, что мне предлагают сброситься со скалы. Он развернулся и потащил меня за собой. Удивилась, когда увидела, что за спиной был огромный вход в скалу.
— Это храм, в котором будет проходить твоя коронация, — его голос эхом звучал, когда мы спускались по мраморной лестнице вниз. Магические огни зажигались перед нами, освящая нам путь, как днём.
— Он придёт сюда, тебе останется лишь добежать до скалы и спрыгнуть, — говорил он мне вслух то, что я уже знала и без него. — Евангелина не хотела, чтобы он вернул её, — вспыхнул ярко свет, осветив огромный зал для коронации, в который мы пришли. Роскошь и стекло, в зале не было места, где бы не присутствовало стеклянных фрагментов. Как завороженная осматривала зал.
— Когда-то с Даррэхом мы были близкими друзьями. Его жена Евангелина была невероятной красивой женщиной, — перевела взгляд на Риграна, его глаза лихорадочно блестели. — Однажды на крепостной стене её увидел Тэасмэс — она была лекарем в окружённом городе и в перерыве между боями пришла навестить Даррэха, а возможно и попрощаться. Мы проигрывали, мы должны были погибнуть в руинах города, поглощённые Тьмой. Тэасмэс предложил сделку, он попросил отдать ему Евангелину, а взамен пощадить город. И Даррэх отдал её ему. Он отдал её… отдал, — в его голосе проскользнуло отчаяние. — Демон оставил город не тронутым, — тихо произнёс он. А у меня возник вопрос, зачем же мне рассказывают тайны прошлого, что кроется за этим откровением, но перебивать короля я не спешила.
— Не знаю, как Даррэху удалось уговорить Евангелину, но она, рискуя своей жизнью, опоила сонным зельем демона и провела над ним обряд по передаче Тьмы Доору. Вместе с Тьмой в Даррэха подселился и сам Тэасмэс, из-за этого тело князя стало умирать, тлен стал поедать мышцы, превращая его в живой труп. Демон же захватил разум князя и принялся преследовать Евангелину. Ей пришлось бежать. Она умоляла меня о помощи и просила забрать силу Света у неё, чтобы демон оставил её в покое. Она вступила со мной в брак. Её силы хватило на сто лет, а потом в мире родилась новая Избранная со Светом внутри. Евангелина так сильно боялась встречи с демоном, что сошла с ума и сбросилась со скалы. Тьма внутри Даррэха жестока и беспощадна, Евангелина содрогалась от ужаса, когда слышала имя Тэасмэса.
— А почему все думают, что князь это Тэасмэс? — не уловила я немного связи в словах Риграна.
— А он и был все эти годы Тэасмэсом, сознание Доора взяло верх над демоном не так давно, — пояснил мне король. Я тяжело вздохнула. Почему портрет называл меня Евангелиной? Может быть действительно душа Евангелины внутри меня. На этот вопрос сможет ответить только сам князь. Возможно то, что родители обманули всех с датой моего рождения, сыграло роль во всём этом. Я обязательно всё узнаю и спасу всех.
Думаю, Риграну не стоит знать, что я могу превращаться в ястреба и прыжок вниз со скалы будет для меня несмертельным, но эффектным и убедительным.
Король вернул меня в дворец, где началась быстрая подготовка к коронации. Время летело стремительно. Я отстранилась от происходящего — убежать нельзя, возражать тоже, осталось только принять ситуацию. Свой прыжок со скалы проигрывала снова и снова. Ждать Даррэха не буду, добегу и спрыгну, пусть все думают, что я погибла. Никто не увидит моего превращения, если сделать это у самой воды.
Глава 37
Перед тем как увести меня в зал, Ригран прогнал всех из комнаты, где меня готовили к церемонии.
— Итак, дорогая внученька, — с издёвкой произнёс он. — На твоих отца и мать прикреплены артефакты, — он показал мне ладонь своей правой руки. Подушечки указательного и большого пальца засветились приятным белым светом.
— Стоит мне сжать пальцы и артефакты на них сработают одновременно — они умрут, — пояснил он и свет на пальцах погас, руку он убрал. — Даррэх прорывается из осады в своём замке, скорее всего он успеет к окончанию коронации. У меня нет уверенности в том, что он точно тебя убьёт, хотя это бы был самый лучший ход событий. Твоя задача спрыгнуть со скалы и разбиться на смерть.
— Выигрываете время для того, чтобы родилась новая Избранная после моей смерти, — усмехнулась я бесстрашно ему в лицо. — А если Даррэх убьёт вас?
— Не получится, — губы дрогнули в презрительной усмешке. — Сила Избранной всё ещё при мне. Ему не победить, — жестко закончил он. Потом он сделал совершенно странную вещь, он коснулся подушечками пальцев моей щеки и провёл по коже в нежной лёгкой ласке. Одёрнул резко руку, словно очнулся от сна, и тихо, с налётом боли, сказал:
— Не понимаю. Ты совсем не похожа на неё, но одновременно в тебе я вижу её, — и тут же снова: — Поклянись, что ты умрёшь сегодня? — жёстко потребовал он, глаза загорелись нехорошим маниакальным огнём. — Ты не должна жить, только не в моей внучке, — похоже он тоже решил, что душа Евангелины внутри меня.
— Клянусь, что я спрыгну со скалы, — согласилась я с королевским психом. На моей шее тут же проявился светлый обруч и мгновенно растворился, и я почувствовала, как ко мне вернулась моя магия.
— Корона не признает тебя, если ты будешь находиться под магией подчинения, — пояснил он мне и подал руку с раскрытой ладонью. — Пора идти, время пришло.
В этот раз мы вышли в зале, прямо на небольшом подиуме. Тут же раздались овации, весь свет Гамерана присутствовал при моей коронации. Осторожно огляделась, рядом стоял жрец в светлом праздничном балахоне с торжественным выражением лица. На стеклянном подиуме рядом с ним лежала на алой подушке корона, предназначенная для женщины.
Отречение от престола Риграном прошло быстро и без запинки. Когда приступили к моей коронации, в конце зала появился стражник, он сделал рукой странный знак уже бывшему королю. Я видела, как дед едва заметно кивнул ему. Коронация шла своим чередом, заунывная речь жреца и мой неуверенный голос, который повторял слова клятвы престолу.
Ненадолго закрыла глаза, когда корона опустилась на мою голову. Магия заструилась по моим жилам — корона признала меня. Теперь я королева Гамерана. Открыла глаза.
— Ригран Шэй, как старший в семье и являющийся дедом Зои Шеи, а ныне королевой Гамерана, назначается опекуном и помощником молодой королевы до вступления её в брак, — пафосно произнёс жрец и махнул рукой. Магия, в виде ленты цвета крови, попыталась оплести наши руки и связать магией крови. Когда ленточка вспыхнула огнём и осыпалась пеплом, Ригран дико закричал:
— Ты не дочь моего сына!
В толпе послышались изумлённые шепотки. Он схватил меня грубо за запястье и подтащил к себе.
