Мне нужно попробовать отыскать свои ответы.
Агнесс тут же зарыдала, а я, чувствуя на себе тяжелый взгляд Нортона Вестегарда, объяснила ей, что ухожу только до вечера. И постараюсь вернуться как можно быстрее…
— Что рот раззявила?! С дороги! — рявкнул мне кто-то в ухо.
И я перестала невидяще пялиться вдаль, после чего послушно отшагнула в сторону. Прижалась спиной к каменной стене складского помещения, пропуская мужчину, волокущего за собой тачку, доверху нагруженную мешками с зерном.
Шел он, уверена, с рынка, направляясь по своим делам.
Вот и мне тоже пора… Пора по своим делам, потому что именно из-за них я оставила Агнесс и Нортона Вестегарда. Но стоило мне шагнуть в портал — под недоуменные взгляды охраны, плач Агнесс и угрюмое молчание герцога Аранского, — как, выйдя по другую его сторону, мне стало так плохо, как никогда в жизни.
Настолько одиноко, что я сразу же засобиралась вернуться. Сказать им, что плевать я хотела на свою прежнюю жизнь и на поиски себя, потому что не могу их оставить. Вернее, не могу оставить Агнесс и хочу стать ее гувернанткой, ведь предложение еще в силе?
И я буду учить ее…
Чему?!
В этом и была самая большая загвоздка — я ничего не помнила! Зато прекрасно понимала, что воспитаннице герцога Аранского нужен кто-то другой, куда более компетентный в этих вопросах. И предложение Нортона Вестегарда было сделано из жалости, под влиянием сиюминутного чувства.
Но однажды он это поймет и выставит меня за дверь. И тогда мне будет куда больнее, чем сейчас.
…Тут тот самый ворон, усевший на распахнутую ставню приземистого домишки, каркнул громко и презрительно, и я усмехнулась. Потому что он был прав — пора и в путь.
К тому же, несмотря на все сомнения, я собиралась вернуться как можно скорее, а там уже… Там будет видно!
— Пойдем! — сказала я ворону. — Посмотрим, что там за монастырь.
И мы пошли. Вернее, ворон полетел, следуя за мной на небольшом отдалении, а я пошла. Довольно скоро пересекла реку — над ней стояли защитные заклинания, поэтому пройти порталом не удалось. Пришлось ножками, по мосту.
Не повезло — где-то на середине меня окрикнул патруль, спросив, кто я такая. И я напряглась. Документов у меня не было, зато от щедрот герцога водились деньги. Перекатывались в мешочке, который я положила в потайной карман и щупала время от времени.
Откупаться от стражи мне не хотелось, поэтому, пожав плечами, назвала себя. Рисаль, сказала им. Меня зовут Рисаль Весгард. Сократила фамилию Нортона Вестегарда, отчего сердце застучало оглушительно громко.
Иду по заданию магистра Видаля, добавила я. Да-да, Высшего Мага Четвертой Ступени, который послал меня в монастырь с особым поручением…
Правда, ни заданием, которое я спешно выдумала, ни моим вымышленным именем стражники не заинтересовалась. Документов тоже не спросили. Вместо этого подмигнули, заявив, что не откажутся проводить такую красотку до стен монастыря, потому что через Квартал Нищих лучше в одиночку не ходить.
Но я отказалась.
В другой раз, заявила им, и поспешила пересечь мост. Немного поплутала по бедному кварталу, раскинувшемуся у подножия холма, на котором стоял монастырь. Шла, разглядывая покосившиеся лачуги и босоногих детей, игравших на грязных улицах. Дала им несколько монет, затем еще, пока не поняла, что от выданной герцогом Аранским суммы у меня осталась всего лишь половина, и пора остановиться.
Зато стайка ребятишек проводила меня до стен монастыря, заявив, что там давно уже не подают. Да и кров просить бесполезно — монашкам самим едва хватает на еду, так что гостям они не слишком рады. Только если совсем уж богатым, которые готовы пожертвовать на нужны храма.
Но если мне некуда будет идти, то я смогу вернуться в Квартал Нищих, где меня приютят.
Попрощались. Детишки убежали, а я обошла монастырь, чувствуя, как возле его обитых железом ворот с маленьким смотровым окошком сердце начинает колотиться значительно быстрее.
Потому что, уверена, я бывала здесь раньше! Стояла у этих ворот, смотрела на них — с облезшей краской, ржавчиной по низу и вокруг гигантских петель, и меня пропустили внутрь. Поэтому сейчас мне тоже нужно туда попасть, а там…
Глядишь, там я обязательно что-нибудь вспомню!
Постучала в ворота. Еще через два стука смотровое окошко открылось, и на меня уставилась пожилая монашка с круглым лицом. Ее голова была покрыта белоснежным платком. Женщина нахмурилась, оглядев меня с ног до головы.
— Сегодня не подаем! — заявила мне сурово. — Боги подадут! — и захлопнула окно.
А я осталась стоять, не совсем понимая, что делать дальше, раз сегодня не подают. Да, меня об этом предупреждали, но ведь я здесь совсем по другому поводу!..
Как же мне попасть внутрь? Над монастырем стояли защитные заклинания, я их чувствовала. Это означало, что через портал туда не проникнуть. Пробиваться с боем? Выжечь дыру в воротах с помощью огненной магией — если, конечно, мне удастся пробить защиту, — распугать монашек, которые тут же вызовут стражу и магов?
Решив, что ничего хорошего из этого не выйдет, постучала еще раз.
— Мне нужно увидеться с матушкой-настоятельницей, — заявила я недовольной монашке раньше, чем та успела объяснить, что прокормят меня Боги, а не они.
— Матушка Долорес отбыла по делам в столицу. Вернется не раньше, чем через пять дней, — отозвалась та и снова захлопнула окно.
И я поняла, что на этот раз уже навсегда. Вернее, пока не прибудет матушка Долорес.
Снова обошла монастырь, но ничего нового мне это не дало. Затем уселась на нагретом майским солнцем холме и уставилась на проплывающие по реке лодки. С одной из них пахнуло рыбой — двое мужчин разматывали снасти. Затем показалась украшенная лентами баржа, на которой вовсю играла музыка — судя по всему, кто-то из городских богачей праздновал свадьбу.
Тут рядом со мной опустился ворон. Сперва метрах в пяти от меня, затем припрыгал чуть ближе. Уставился мне в глаза, каркнул требовательно.
И я протянула руку.
— Иди уже, — сказала ему. — Иди ко мне, не обижу! Знаю, ты прилетел из моей прошлой жизни. Нашел меня, но все еще не можешь поверить. Вот и я… Я тоже не могу поверить! Но тебе не стоит меня бояться.
Прыжок, еще один. Он был совсем рядом — обычная птица, никакой магии.
Уставился мне в глаза, и я внезапно почувствовала, как мой разум снова окутывает белесый туман. Затем в голове застучали неведомые мне молотки — все громче и громче… Но на этот раз я не стала сопротивляться — ни этому туману, ни этим молоткам. Не стала у них ничего требовать.
Решила — будь как будет! Вспомню — хорошо, а если нет — ну что же, мне не привыкать.
Поэтому расслабилась. Закрыла глаза, и воспоминания пришли сами по себе.
