Зевнула украдкой, решив отложить спор на лучшее время.
— Пошли-ка, любовь моя! — произнес герцог Аранский, поднимаясь из-за стола со мной на руках. — Я отнесу тебя в кровать.
И он отнес.
После чего, поцеловав на прощание, оставил у дверей охрану, а сам с остальной дружиной отправился дальше, в столицу.
* * *
До столицы я добралась только к обеду следующего дня, сказав своим сопровождающим, что по приезду в город хочу немедленно отправиться в особняк Вестегардов.
И мы отправились.
Въехали в Валдор через гигантские Центральные Ворота, и колеса кареты прогрохотали по перекинутому через защитный ров мосту. После чего мы резво покатили через ремесленные кварталы по направлению к центру. И я, разглядывая огромный город — не чета Бажену! — втайне радовалась тому, что этим утром не случилось никакой беды. Потому что, проезжая по широким столичным улицам, я не увидела нигде ни траурных флагов, ни встревоженных, рыскавших по всему городу гвардейцев.
Высунувшись в окно, прислушивалась к обрывкам разговоров на улицах — но все они были про обыденные вещи. Валдор казался мне огромным муравейником, жизнь в котором текла своим чередом. Это означало лишь то, что Нортону все-таки удалось предупредить покушение на короля и его семью, и линкор «Победа» был спущен на воду без происшествий.
Пусть многие считали, что Годон Слабый за свои неразумные поступки заслуживал смерти, но я-то знала, к чему привело воцарение в Марсии Братства Воронов. Остановленное покушение было шагом к их провалу, и это не могло меня не радовать. Поэтому я, улыбаясь и щурясь на дневное солнце, разглядывала столичные улицы и деловито снующих горожан, иногда отыскивая на крышах — дома были высокие, трех-четырехэтажные, лепившиеся друг к дружке словно пчелиные соты, — следовавшего за мной Радена.
Мой ворон оставил ту, другую Рисаль, видимо решив, что он мне нужнее, и я втайне одобряла его выбор.
Наконец, показались роскошные особняки и виллы дорогих кварталов — мы въехали в центр. Прокатили по ухоженным улицам, затем, свернув к городскому каналу, остановились возле трехэтажного дома со светлыми колонными, увитыми декоративным плющом. Столичный особняк Вестегардов был огорожен от проезжей части кованной оградой, ворота которой тут же распахнули засуетившиеся слуги, завидев карету с герцогским гербом.
Выйдя наружу, я осмотрелась. Дом стоял в красивом, спокойном месте. Неподалеку протекал канал, и по нему плыли разукрашенные лентами прогулочные лодки. Затем начинался подъем на холм, на котором, над покрытыми терракотовой черепицей крышами домов, возвышался белоснежный королевский дворец.
Впрочем, виды Валдора тут же перестали меня интересовать, потому что с крыльца ко мне уже шел Нортон Вестегард. Поцеловал на глазах у всех, крепко взял за руку и повел в дом.
Выглядел он уставшим, но я понадеялась, что ему все-таки удалось хоть немного поспать. Но спрашивать не стала, вместо этого молча проследовала за Нортоном через большой холл на второй этаж, в который раз мысленно поразившись размаху, с которым жили Вестегарды. Правда, по дороге успела приветливо улыбнуться выстроившимся поприветствовать меня слугам. Но времени на представление Нортон мне не оставил — завел в кабинет и закрыл за нами дверь.
Мне тоже не терпелось с ним поговорить.
— Как все прошло? — спросила у него, мечтая как можно скорее утолить снедавшее меня любопытство. — Вы… поймали кого-нибудь?
В ответ он покачал головой. Оперся бедром о край темного дубового стола, уставившись на меня непроницаемым взглядом.
И мое сердце тревожно заколотилось.
— Что-то не так? — спросила у него растерянно.
— Не было нападения, Рисаль! — наконец, произнес он. — Мы успели к середине церемонии. Выждали, сколько было нужно, затем перекрыли порт. Проверили всех, но так никого и не обнаружили. Ни одного Ворона!.. Лишь проверенные люди, преданные королю.
— Но как же так?! — растерялась я. — Быть может, Вороны заметили суматоху и решили все отложить?
— Не было суматохи, Рисаль, — покачал он головой. — Так же, как и покушения. Линкор преспокойно спущен на воду. Ты и твое письмо ошиблись!
На это я закусила губу, понимая, что со стороны вся моя история начинает выглядеть не слишком правдоподобно. Все, о чем я ему поведала, начиная с бегства из Берталана с помощью временного портала и заканчивая захватом Марсии.
Покушение на короля должно было стать отличным подтверждением моей истории, только вот его не произошло. Нортон сказал, что они действовали осторожно, чтобы не вспугнуть заговорщиков, которых в порту попросту не оказалось.
Но почему?!
— Я не могла ошибиться, — сказала ему твердо. — Не могла, Нортон! Пусть память вернулась ко мне еще не в полном объеме, но я отлично помню тот день, когда нам принесли известие о гибели короля и его семьи. К тому же, ты видел мое письмо… Сам его прочел! — Закрыла глаза, подумав, что какое-то там письмо ничего не доказывало. — Но я понимаю твои сомнения. Понимаю, как это может выглядеть со стороны.
Так, словно я самозванка, придумавшая невероятную историю, чтобы втереться в доверие к самому герцогу Аранскому!.. Потому что настоящая Рисаль Берталан сейчас в монастыре, удерживаемая в его стенах браслетом подчинения, который надел на нее отчим. А я, воспользовавшись нашим внешним сходством, продолжаю дурить ему голову, рассказывая о порталах из будущего.
Интересно, как скоро он придет к таким же выводам? И что он сделает со мной в этом случае?..
— Ты выжил, — сказала ему, кусая губы, — и Агнесс сейчас у нас, а не у них, так что они остались без провидиццы. Еще и Видаль погиб в тюрьме, а ведь он был одной из ключевых фигур в Братстве… Поэтому будущее изменилось. Похоже, сейчас все пойдет не так, как было в моем времени. — Не так, как я знала! — Да, это сложно понять и еще куда сложнее принять, но… Попробуй. — Замолчала, давая ему время осознать прозвучавшее. — Выходит, теперь я понятия не имею, как будут развиваться события, но это не меняет сути дела. Вороны никуда не делись, и Братство от своих планов уже не отступится. Они обязательно нанесут удар по королю и его семье, но теперь… Теперь мне не ведомо ни время, ни место.
И это было большой проблемой. Очень большой! Как и то, что мы снова блуждали в потемках, причем, без каких-либо существенных доказательств, с которыми можно было отправиться к королю или же посадить Воронов за решетку.
— Что же нам делать? — кусая губы, спросила я даже не у Нортона, а у самой себя. — Наверное, стоит вернуться в Берталан и подождать, когда туда заявится Хойер или мой отчим, после чего постараться вывести их на чистую воду… Но это далеко, и мы потеряем уйму времени! К тому же, раз мы встретили "сегодняшнюю" меня в монастыре, значит, Мортен сейчас где-то в Бажене. Он должен там быть! Только вот я не знаю, где они собираются, отчим никогда мне не рассказывал… Да и ехать туда те самые три дня!
