Был еще и Натан Ворг, но я никак не могла понять, каким боком он причастен. Зато отлично помнила его слова о том, что скоро все изменится, и что герцог Аранский слеп и глух. Только вот Натана в тот день не было в замке… Уж не потому ли, что он понял, что наболтал лишнего, поэтому сам вызвался съездить в Бажен, решив отвести от себя подозрения?
— Еще один ваш магистрим — Натан Ворг, — заявила барону, увидев, как сузились его глаза. — Уверена, он ваши глаза и уши в поместье Вестегардов. Именно он привел вас на тот постоялый двор в Малых Дубцах, затем позволил Агнесс сбежать из дома бургомистра в Бажене…
Барон Хойер зарычал, и я поняла, что ни в чем не ошиблась. Оставалось совсем немного — он либо заговорит, либо попытается меня убить.
— Вы слишком много знаете, леди Берталан! Меня не оставляет чувство, что вы вышли прямиком из пекла!
— То есть, я кажусь вам ожившим кошмар, не так ли? — спросила у него. Потому что долгие месяцы он был моим. — Но все немного не так, Густав… Я всего лишь вестник твоего конца. Твоего и проклятого Братства Ворона!
— О нет, леди Берталан! — криво усмехнулся он. — Наше Братство сильно как никогда. Мелкие неудачи лишь делают нас злее, и мы никогда не отступимся от своей цели. Совсем скоро будет собрание Великих Магистров, и мы решим, где и как именно убьем короля. Думаю, это будет уже сегодня… Очень скоро всей их поганой семейке придет конец — такой, какой они и заслужили! Но и твой тоже…
— Мой конец тоже придет очень скоро, не так ли?! — усмехнувшись, спросила у него. — Потому что вы никогда не оставляете в живых свидетелей, даже если тебе интересно, кто я такая и откуда взялась.
Увидела, как за спиной Хойера зашевелились заросли плюща и снова улыбнулась, глядя ему в глаза.
— Ты права, — отозвался он глухо. — Твое место в аду, куда я тебя и отправлю!
Выхватил из-за пояса кинжал, и я на миг увидела на его острие отблески магических светлячков, мерцающих вокруг погружающегося в вечерний полумрак особняка Леклеров.
Впрочем, я была готова к нападению. Мгновенно выставила защиту, которая тут же была разрезана магическим лезвием. Мысленно поморщилась — судя по всему, Хойер обладал каким-то артефактом, и справиться с ним будет не так и просто. Вскинула руку, но не успела активировать боевое заклинание, потому что взгляд барона застыл.
Затем он начал оседать на пол… с мечом в спине.
— Вот так! — заявил мне Нортон, беззвучно выросший за спиной у Хойера. — Так и надо с предателями, по старинке!..
Обнял меня, впиваясь в мои губы поцелуем. Затем, оторвавшись, заявил, что устал постоянно за меня бояться. Устал, что меня все время пытаются убить. Ну столько можно?! И почему я пошла с предателем на балкон одна? Неужели не понимаю, что это опасно?!
— Скоро все закончится, — сказала ему, прильнув к его груди, наслаждаясь тем, что меня перестали убивать.
Тем, что все идет к концу.
И еще втайне радуясь тому, что Нортон все услышал. Братство существует, и очень скоро — вполне возможно, уже сегодня, — они планируют убить короля, выплеснув на него свою ненависть.
Но мы все еще можем их остановить.
Только вот мы опять толком ничего и не узнали. Барон Хойер, несмотря на устроенный мной спектакль, признался только в том, что очень скоро будет собрание Великих Магистров, которое он уже не посетит.
Но где?.. Здесь, в особняке Леклеров, где слишком много людей и любопытных ушей? Или они выбрали другое место? И кто на нем будет присутствовать?! Уж не Максин Леклер, которая оказалась еще менее разговорчивой, чем Густав Хойрер? Вернее, разговор с ней не дал Нортону никакого прока — она так ничего ему и не рассказала.
К тому же, возникал вопрос куда более практического характера — что делать с телом барона, лежавшим на балконе особняка маркиза Леклера?
Глава 12
— Не надо было его убивать, — произнесла я, когда мы через четыре перехода вернулись в особняк Вестегардов.
Могли попасть и быстрее — то еще удовольствие таскать с собой труп! — но я запуталась в столичных улицах. Из-за этого возвращать барона Хойера из мертвых и допрашивать оказалось слишком поздно — Потусторонний Мир крайне неохотно отпускает тех, кто по праву принадлежит ему.
Поэтому, поднявшись в кабинет на втором этаже, я не скрывала своего неудовольствия.
— Ну сколько можно?! — добавила я, бросив взгляд на невозмутимого Нортона. — Мы опять остались без свидетеля!
Потому что кроме множества трупов и последних слов Хойера, которые Нортон тоже слышал, у нас опять ничего не было. Ни единой зацепки!
Мы снова ничего не знали — ни когда произойдет покушение, ни кто будет в нем участвовать. Ни одного нового имени — лишь то, что этим вечером должны собраться Великие Магистры Братства, чтобы принять судьбоносное решение. И, вполне возможно, покушение на королевскую семью как раз и произойдет сегодня.
Но у нас не было ничего, с чем можно было пойти к королю. Вернее, хоть куда-либо пойти!.. Потому что Максин оказалась не столь сговорчивой, как барон. Все отрицала, а на заявление Нортона, что она причастна к заговору, лишь посмеялась, заявив, что она виновата лишь в том, что в него влюблена.
Мы опять топтались на одном месте.
К тому же, я боялась, что из-за смерти Густава Хойера — вернее, из-за его исчезновения, — Вороны могут все отложить. Затаиться, выжидая, когда все уляжется. Меня же это совершенно не устраивало, потому что совсем скоро мне придется вернуться в свое время.
Да, я пыталась придумать, как остановить этот процесс, но пока что безрезультатно. В Берталане мы с папой ни над чем похожим не работали. Наоборот, нас интересовала стабильность порталов и гарантия возвращения в свое время, а вовсе не попытки остаться в прошлом навсегда.
Да и как я могла остаться, если здесь в этом времени уже была другая Рисаль Берталан?! Что делать с ней? Что мы будем делать здесь вдвоем? К тому же, наша встреча могла вызвать временной парадокс, который, в свою очередь, повлечет за собой непрогнозируемые последствия…
Ничего хорошего из этого получиться не могло, поэтому единственным решением в моей ситуации было позволить всему идти своим ходом. Вернуться домой, в свое время, но приложить все усилия, чтобы остановить Братство.
- Он чуть было тебя не убил, — возразил Нортон на мое замечание. — Пришлось выбирать — либо он, либо ты. Но так как Хойер мне никогда не нравился, — он усмехнулся, — так что мой выбор был вполне очевиден.
И притянул меня к себе, показывая, настолько очевиден его выбор, и что я нравлюсь ему куда сильнее предателя-барона. Наконец, отпустил. Вернее, перестал целовать, но я так и осталась стоять в его объятиях, уткнувшись в успевшее стать родным плечо.
— Сейчас я поеду к принцу, — произнес он. — Вилфред меня выслушает. Он мне поверит, после чего мы решим, как действовать дальше. Все будет хорошо, Рис!..
