Когда он почти схватил меня за щёку своими гадкими пальцами, я извернулась и отбежала в угол комнаты. Торн сначала удивился, а потом попенял:
— Ну что же ты… Ты ведь почти моя жена, а жена не должна бегать от мужа.
Меня как будто ледяной водой окатили. Он что же, решил прямо сейчас взять супружеский долг? Развлекался где-то в городе, вспомнил, что у него тут рядом невеста живёт и решил навестить. А это обращение на ты…
Плохо дело, Рози, очень плохо. И не сбежать — внизу торчат Берта и Гэрри, как тюремщики, как суровые надзиратели. Стоит Глоуду сказать хоть слово — они меня скрутят, и тогда…
Я зажмурилась на мгновение, а потом произнесла как можно чётче:
— Я ещё не ваша жена, поэтому попрошу вас покинуть мою спальню. Ваше поведение неприемлемо.
Вот так, почти строго, даже голос не дрогнул.
Но Глоуду было плевать. Я бросила ему вызов, а этого он проглотить не мог. Тёмные глаза сначала расширились, а потом по-животному сузились — только вертикального зрачка не хватало. Он дёрнул краешком рта, усмехнулся каким-то своим мыслям, и произнёс холодно, так, что у меня поджилки затряслись:
— Подойди. Немедленно.
Я замотала головой и сжала кулаки. Не уступлю!
— Подойди… Или я сам тебя подтащу. За волосы, — звериный оскал и взгляд исподлобья. А я не могла понять, чего в нём больше — злости или насмешки. Чувства собственного превосходства и желания унизить, заставить подчиняться.
— Уходите, мистер Глоуд, — голос мой окреп, зато сердце бахало в груди по-прежнему оглушительно, а ноги вмёрзли в пол.
Кандалы в ящике.
Девушка, наложившая на себя руки.
Женщина с окровавленной головой, нелепо раскинувшаяся на белом снегу, а вверху — распахнутое настежь окно и трепещущая, как крыло бабочки, на ветру занавеска.
Круговерть вечеринок, бордели, пьяные, зажрашиеся гости, запах опиума и похоти — как рассыпаная мозаика. Как осколки мира, которому я не хочу принадлежать.
— Решила поиграть со мной, Р-рози?
Он приближался медленно, зная, что девчонка, загнанная в угол комнаты, никуда от него не денется. Торн привык побеждать. Во всём.
— Я люблю игры. Определённого рода, — ещё один взгляд, опаливший меня до костей. — Тебе понравится. Но сначала я проверю, что за товар подсунул мне Джеймс.
И прежде, чем он сделал последний шаг, прежде, чем выбросил вперёд руку в попытке схватить меня за плечо, я метнулась в бок — к креслу. К сумке под алым плащом, и запустила в неё трясущиеся пальцы.
В руку мне так идеально-удобно, по-родственному, лёг тяжёлый отцовский револьвер.
— Стойте! Не подходите ко мне! — вскрикнула я, целясь Торну в грудь.
Глаза его удивлённо расширились, но уже через мгновение рот растянулся в довольной улыбке — сверкнул ряд белых, почти идеально ровных, зубов.
— Ты хочешь убить меня, милая Рози? Куда будешь стрелять? В голову… — Торн коснулся двумя пальцами лба, а потом начал неторопливо расстёгивать пуговицы своей белоснежной рубашки, нагло ухмыляясь и не спуская с меня взгляда. -… или в сердце?
Глоуд накрыл ладонью место чуть левее грудины и сделал шаг вперёд, будто я встречала его с распростёртыми объятиями, и будто не на него был нацелен гладко отполированный ствол.
Он не боялся меня даже вооружённую. Я же, напротив, тряслась от страха — зуб на зуб не попадал, огромным усилием воли я удерживала револьвер на весу.
— Не подходите, — процедила сквозь плотно сжатые зубы. Вся кровь устремилась к голове — я чувствовала, как она пульсирует в висках, в глазах, во лбу. Как печёт шею, уши, подбородок и огненным потоком стекает на грудь.
Душит.
— Убить человека может далеко не каждый. Для этого нужен определённый склад характера, — вещал мой мучитель, избавляясь от рубашки. — Червоточина внутри. Но стоит один раз позволить себе…
— Замолчите! — ещё чуть-чуть, и у меня начнётся истерика.
Он знал, — будь он проклят! — знал, что у меня не хватит духу спустить курок, поэтому вёл себя так нагло.
— Где ты взяла эту игрушку? — Торн выпростал руки из рукавов и небрежно отбросил рубашку.
Его подтянутое тело белело в полумраке комнаты, но во мне не было ничего, кроме страха — он рвался наружу, и меня замутило. Чтобы удержаться в реальности, я сжала револьвер двумя руками.
Как будто это могло помочь.
— Используй его только в самом крайнем случае, когда иного выбора не будет. Твой отец всегда следовал этому правилу…
— Так ты будешь убивать меня?..
Он был совсем близко, его настойчивый запах забивал ноздри.
— Мне бы этого не хотелось.
Вдох… Выдох…
Торн в упор глядел на меня, и в глазах его отражалось пламя свечи за моей спиной. Ну просто воплощение зла и соблазна.
— Я всё про вас знаю, — произнесла шёпотом и облизала пересохшие губы. — Вы загубили двух своих жён, вы держите детей в домах терпимости…
Не знаю, зачем я это говорила. Хотела, чтобы Глоуд признался в своих преступлениях?
— Я достоин смерти, правда? — он был абсолютно спокоен, словно ствол револьвера был нацелен не в его, а в моё собственное сердце. — Но кто тебе всё это рассказал?.. — он задумался на миг, а потом во взгляде мелькнуло понимание: — Ах, малышка Бонни! У неё всегда был длинный язык.
Бонни?.. Точно, Люсинда — это ведь псевдоним. Значит, так её на самом деле зовут…
Наверное, я потеряла концентрацию, отвлеклась, и Торн это заметил. Бросился резко, быстро — как бросается змея на мышонка, а я…
Рука дёрнулась скорее от неожиданности — звук выстрела оглушил, и я непроизвольно зажмурилась. А потом…
Глоуд споткнулся и упал на колени. В следующую секунду тяжёлый револьвер грохнул об пол.
Я стояла, застыв от ужаса, и смотрела, как тёмная кровь сочится сквозь пальцы. Слушала сдавленную мужскую ругань и не могла поверить своим глазам: я его ранила. Всего лишь ранила, а могла и убить…
Бах-бах-бах! — загрохотали шаги на лестнице, и я отмерла. Время понеслось невыразимо быстро — ещё пара мгновений, и Гэрри будет здесь.
Сорвав с кресла плащик и сумку, я проскочила мимо корчащегося на полу Торна, распахнула оконные створки — ветер со злостью бросил в лицо горсть снежной крупы, ослепил. А потом ловко, будто делала это каждый день, я вскочила на подоконник и сиганула вниз, прямо на заметённый снегом двор.
Чувство было таким, будто за мной гонятся все демоны разом. На ходу я набросила плащ и перекинула сумку через плечо, с разбегу в прыжке ухватилась за забор и подтянулась, забыв, что на мне платье, что я не доставала, что там высоко…
