Сперва зеленый, а затем налившийся цветом бутон приветственно распахнул свои лепестки пушистой кисточкой приветствуя меня и в благодарность позволяя насладиться его живой красотой.
Совершенно забыв о том, что за спиной стоит Инк, я вздрогнула, услышав вопрос:
— Так как твое имя, смертная?
Глава 13
— Мимирель. — Призналась я, как и всегда немного стыдясь собственного имени.
Мимирель.
Как говорила мне бабушка, она назвала меня в честь небесного цветка, который зернышком падает на землю раз за тысячу лет и его бутон имеет самые чудодейственные свойства, способный даже оживить, то что умерло.
Это конечно сказки, но бабуля была уверена, что вкладывает в это имя сокровенный смысл, обрекая меня всю жизнь отзываться на слишком глупую его форму — Мими.
— Ми-ми-рель. — По слогам повторил мужчина и задумчиво потер подбородок, словно вспоминая что-то. — Небесный цветок?
— Да. Он самый.
— Назвавший тебя так вложил в это свое сердце.
— Думаю, да. Жаль, что я не оправдала ее ожиданий. — Я вернула взгляд цветку и ласково погладила его лепестки, делясь своей поддержкой.
Мне тоже здесь слишком темно и тоскливо. И я как никто другой понимаю, почему ты увял…
— Почему же?
— Я в подземелье, взаперти, отдана тебе по неволе невестою. У меня уже нет шансов вернуться и увидеть солнце, хотя бы в последний раз. Даже когда нас запирали, царствовала ночь.
— А ты как цветок нуждаешься в солнце?
— Наверное. — Улыбка сама собой скользнула по моим губам.
— И ты так же увянешь в темноте?
— Думаю, да. И как ты уже говорил, мы люди не вечны и жизнь наша скоротечна.
— А если…
— Если, что?
Мужчина скользнул по мне многозначительно прищурив глаза с черными ресницами, что делали его взгляд лисьим и лукавым.
— Если я предложу тебе сделку?
— Какую?
— Ты остаешься со мной на десять лет, и я тебя отпускаю.
— К праотцам? — Фыркнула я, понимая, что верить ему будет глупо и ошибочно. Слишком очевидны его обманы и хитрости.
— Нет. На волю. К солнцу. Я отпущу тебя домой. Хочешь?
— А что взамен? — Заинтересовавшись, нахмурилась, осознав, что моим вниманием он все же завладел, и я совершенно серьезно обдумываю его предложение.
— Ты останешься здесь. Я не стану тебя неволить, можешь исследовать мою крепость, задавать вопросы. Будешь здесь свободной, но только в пределах моего замка. Как тебе такие условия?
— Слишком…
— Заманчиво? — Опять перебил он, предполагая то, что хочет услышать.
— Неправдоподобно. Зачем тебе я? Ты, как я посмотрю, отлично проводил здесь время в одиночестве.
— Можешь считать, что пришло время перемен. — Усмехнулся он. — Только, хотел бы просить тебя вернуть к жизни мой сад.
— Это займет много времени. Я не могу пропускать через себя слишком много энергии за раз, и магия в воздухе не берётся сама собой.
— Магию я организую. А времени тебе десять лет. Таков мой уговор.
— А что на счет… твоих поползновений?
— Что ты имеешь ввиду? — Он взглянул на меня самым невинным взглядом, словно искренне не понимал, о чем идет речь.
А я неожиданно вспомнила, что стою перед ним в одном полотенце, голыми ногами на холодном каменном полу и поежилась.
Если придется задержаться здесь на целых десять лет, если верить его обещаниям, нужно предусмотреть все варианты развития ситуации. И больше всего меня коробил даже не столь долгий срок, а то, в каком положении мне придется его провести. Свобода — понятие относительное. Даже отсутствие кандалов уже можно считать свободой в какой-то степени, только вот такая она меня не устраивала.
Опасений о том, что я не протяну столько лет, тоже не слишком съедали уверенность. Если цена столь высока как жизнь и воля, я готова быть здесь столько, сколько необходимо, лишь бы иметь уверенный шанс на возвращение.
Меня смущал только он сам. С его неизменными ухмылками, провокациями и выкрутасами вроде унизительного ужина который мне пришлось пережить. Но, честно признаться, свобода стоит того, чтобы пережить даже подобное.
— Я имею ввиду, твое одержимое желание сделать меня своей женой по праву.
— Не могу обещать, что я оставлю попытки. — Ответил, и у меня все рухнуло. Кто бы сомневался. — Но могу гарантировать — силу применять не стану. Но подталкивать буду обязательно, в конце концов, ты здесь именно для этого. Если ты не забыла. Решайся.
— Мы заключим ийен-тэ-фэ. — Мужчина удивленно отклонился, и кажется, даже возмутился моему условию. — Это единственная гарантия твоих слов.
— Ты слишком много знаешь для юной диа-ши.
Голос его стал ниже и у меня мурашки пробежались по голой коже, поднимая волоски на руках дыбом. Слишком многообещающе прозвучало это предположение, суля мне резким разворотом в миролюбивом настрое Инка.
— Так и быть. По три условия. Обдумай их хорошенько, прежде чем соглашаться.
Глава 14
Всего три. Это мало, слишком мало для того, чтобы вместить в них все гарантирующее мне безопасность в течение десяти лет добровольного заточения.
— Я начну, если ты не против. — Довольная ухмылка вновь скользнула по его губам, слишком идеальным чтобы быть правдой, но тут же рассеялась, превращая насмешливого тюремщика в вершителя моей судьбы. — Ты добровольно остаешься здесь, в моей крепости, сроком на десять лет, не совершая попыток покинуть подземелье.
Кивнув, я собралась с духом и набрав побольше воздуха, выдвинула свое условие:
— Ты обещаешь мне полную свободу воли, не принуждая, не используя свою магию для того, чтобы заставить меня делать то, что мне не свойственно.
— Аккуратнее. — Предупреждающе сказал он. — Твои желания могут измениться.
— Заставлять делать то, что я делать не хочу. — Добавила я, и мужчина кивнул, принимая условие.
— Ты всегда будешь под присмотром моей стражи, за исключением времени, проводимого со мной и не будешь в одиночестве перемещаться по крепости. Исключительно ради твоей безопасности. — Заметив, как я невольно поджала губы, добавил он. — Крепость таит в себе множество ловушек, и не очень любит чужаков.
— Хорошо. — Второе условие я обдумывала значительно дольше, нервно прикусывая губу под внимательным взглядом. — Ты позволишь мне изучить твою библиотеку.
— Еще и расскажу тебе все о диа-ши чего ты не знаешь. Это даст тебе хорошие шансы улучшить свою жизнь, после окончания нашего договора. — Соблазнительно проворковал он. — Можешь даже в закрытый отдел залезть.
