Тело гудело от перенапряжения, от страха и переполнявших ощущений, что выплескивались нервными смешками и глубокими глотками тяжелого воздуха подземелья. Не могла найти в себе силы встать и сумела только открыть глаза, глупо пялясь на тот самый зеленый огонек, который на деле оказался факелом, вставленным в кольцо в стене.
Один единственный источник света. Хоть и слабый, но хоть какой-то. Тьма временно закончилась, надолго ли?
Нужно идти дальше. Только вот зачем? И куда я, в конце концов, иду?
Не давая себе закопаться в мрачные мысли, я поднялась, отряхивая свой импровизированный костюм, и потянулась к факелу, вынимая его из стены.
Стоило поднять его, как он погас, вновь возвращая меня в прежнюю темноту.
Черт! Черт! Черт!
От бессилия я прижалась лбом к стене, и сжала зубы до боли, не позволяя себе разрыдаться, не заметив, как вернула факел обратно в кольцо. И он… вновь вспыхнул все тем же ровным зеленым светом.
Чертовщина.
Подтверждая свою догадку, приподняла его и вновь оказалась в темноте. Вернула, и он вновь загорелся.
Что за игры!?
Огляделась, и, шагая так же аккуратно и опасливо, сделала три шага вперед, нащупывая на стене, такое же кольцо. Тааак…
Вернулась, сжала факел в дрожащих пальцах и опять в темноте дошла до следующего колечка, вставляя в него свою единственную находку, дающую хоть какую-то надежду.
Загорелся! Даже чуть ярче!
Эти качели от отчаянья до радости вымотали меня окончательно, и я молча, даже не слушая собственные мысли, пошла дальше, прямо по коридору, переставляя факел все в новые и новые кольца.
С каждым из них он горел все ярче и светлее, освещая мне серый, выбитый прямо в камне коридор, с плохо обработанными стенами и усыпанным пылью полом. И конца и края ему нет. Бесконечная ловушка из сжатого пространства и собственного сумасшествия.
Отсчитывая про себя время, приблизительно через час, я вымоталась, не зная, насколько еще меня хватит, понимая, что сгораю от жажды. Губы пересохли, горло царапало, и я сползла на пол, прикрывая глаза.
Я так устала, демон вас дери. Не могу больше. Не могу…. Сдохну здесь, свернувшись в клубочек на холодном камне и пусть кости мои никто не найдет и не похоронит, как завещали боги.
Звон, будто от цепей, послышался впереди, и я резко подняла голову, вглядываясь в темноту, что окружала все вокруг, что не мог осветить хоть и яркий, но все же просто факел.
Почему-то кричать кто там, мне не хотелось. Претила одна мысль о том, чтобы выдать свое расположение, и я сжалась еще сильнее, просто не представляя, что делать дальше. А звон повторился. И еще ближе, чем раньше.
Меня пробрало так сильно, что я закрыла рот ладошкой, не зная как сдержать крик рвущийся наружу, когда нечто огромное вышло из темноты.
Внушительный силуэт, укрытый доспехами и с торчащим оружием, которого было огромное множество. Но только… Он был почти прозрачным. Будто привидение или туман, заимевший форму. Он плыл-шагал медленно, не смотря на меня, будто не замечая, но стоило мне открыть рот, как он замер и резко обернулся в сторону, глядя в стену над моей головой, как в пустоту.
Дыхание вновь перехватило, и оно замерло в груди так и не сумев высвободиться.
Призрак постоял недолго, и плавно двинулся дальше, отводя свой жуткий взгляд прямо. Я не дышала. Легкие уже сдавило от боли, но я несмела вдохнуть, до тех пор, пока лязг цепей не раздался очень далеко.
Ушел. Вроде бы ушел.
Ужас от того, что он может вернуться, придал мне сил и, поднявшись, я вновь потянулась к факелу, погружая коридор в темноту до следующего кольца в стене.
Нет, этот коридор никогда не закончится. Я вечность буду блуждать между стенами и не найду выхода, оставаясь пленницей навсегда.
Уже ног не чувствовала. Мелкие камешки изранили босые ступни, заставляя морщиться от каждого шага, который приносил все больше и больше боли.
Свет.
Я увидела его в конце коридора и едва не выронила факел из пальцев, не веря своим глазам. Из арки лился ровный теплый свет, позволяя разглядеть часть комнаты, точнее, ее каменные стены, наполированные так, что они сверкали, будто зеркало.
Помня о ловушках подземелья, я медленно, как и шла до этого, направилась вперед, понимая, что дышу все чаще и чаще, не веря, что коридору пришел конец. Возможно, за этой комнатой еще один точь-в-точь такой же коридор, но мысленно я воспринимала ее хоть какую-то точку в моем путешествии.
— Невеста! — Раздался рев, стоило мне сделать шаг на порог комнаты, и проход за моей спиной исчез, превращаясь в стену.
— Невеста! А-ха-ха!
Я не успела повернуть голову на звук.
Словно порывом ветра меня развернуло лицом к стене и прижало к ней грудью, внушительно придавливая чем-то крепким и прохладным.
— Ты пришла… — Шепот у самого лица обдает кожу холодом.
Кажется, я нашла своего жениха.
— Какая ты мелкая. — Рассерженно шептал тот, лица кого я не могла разглядеть, продолжая быть придавленной щекой к стене. — Хилая и тощая.
Чужие пальцы, слишком большие чтобы быть человеческими, принялись тянуть юбку моего платья, в попытках справиться с узлом на поясе.
— Что за ерунда? Чертовы тряпки! — Рыкнул и дернул так сильно, что тонкая ткань на плечах не выдержала и с треском порвалась, позволяя стянуть себя с моего тела вниз. — Так-то лучше.
На шее, каменной хваткой, лежала ладонь, частично перекрывая воздух и вынуждая меня стоять на носочках, чтобы не повиснуть в воздухе. Вытянувшись, как струна, я ощутила прохладные пальцы на пояснице, которые провели черту вверх, пересчитав все мои позвонки.
Словно замороженными ветками водят по коже, вызывая мурашки размером с жуков.
— Да, так определенно лучше. — Пятерня накрыла мое бедро и нагло сдвинула его в сторону, заставляя меня еще и развести ноги. Он прижался ко мне бедрами, совершенно распластывая меня по стене, и перехватил шею спереди, вынуждая следовать за его рукой и завалиться назад, на мужскую грудь. — Давай, невестушка, признаем наш брак, ведь так же хотят боги, верно?
В следующую секунду я поняла что происходит.
Между ног втолкнулась твердая мужская плоть, настойчиво направляясь в меня, пытаясь силой пробраться внутрь, принося только дискомфорт. Он давил сильнее в безуспешных попытках, продолжая держать меня за горло, как игрушку, видимо, так уберегая себя от криков, на которые бы мне просто не хватило воздуха.
Голова отказывалась работать, наполняясь красным пульсирующим туманом. Я судорожно втягивала крупицы воздуха, пытаясь сжать ноги, но он упрямо разводил их вновь, с каждым разом пытаясь вторгнуться точнее, и соединиться со мной как положено мужу и жене.
