Лучше сдайся любимая, живи дальше, забудь о нем…
— Чем я плоха, Инк? — Айза вновь упала на колени, прижимаясь к нему лицом и преданным щенком заглядывая в глаза. — Почему эта смертная, а не я? Почему? Что в ней такого?
— Она знает, что любовь — это отдавать, а не брать, Айза. В этом ваше самое большое различие. Уходи.
— Ненавижу тебя. Ненавижу тебя инкуб! — Она царапала его ноги ногтями, сминая ткань брюк и терлась лицом как полоумная кошка. — Почему ты такой упрямый….
— Прощай, Айза.
— Прощай, Инк… — Прошептала девушка и блестящей крошкой рассыпалась в воздухе, не оставив после себя ничего.
Только оставшись один, он вновь взглянул на стену, но Мимирель уже не было. Демон обрадовался, искренне надеясь, что она простила его и ушла начинать свою жизнь с нуля. Она дала ему больше чем кто-либо мог дать, и собственная жизнь в обмен — мелочь, крошка… Она и так была слишком долгой, пришло время закончить этот бесконечный бег.
— Сарам! — Верный слуга вырос за спиной по первому зову, но даже от него веяло такой печалью, что сердце в груди гулко стукнуло. — Принеси нам вина, мой друг. Отметим мой последний день.
Как и всегда, поклонившись, слуга исчез, а демон неожиданно осознал, что его зацепили собственные мысли.
Опустив широкую ладонь на грудь, он рассмеялся, ощущая, как ровно и сильно под ребрами бьётся сердце. Самое настоящие! Живое и здоровое! Оно стучало ровно, перегоняя по венам горячую кровь, согревая кожу и делая его похожим на человека.
Он живой. Небесный цветок сотворил чудо и вернул то, что было невозможно вернуть.
О, Мимирель. Ты сделала даже больше чем думаешь. Услышать стук собственного сердца, который был давно забыт, это невероятно!
Сарам вернулся и поставил на небольшой столик последнюю бутылку вина, что ждала своего часа сотню лет, и изящный бокал который тут же наполнил, предлагая хозяину отметить последний, но такой счастливый день.
— Спасибо, друг мой. Ты был верным слугой, и в благодарность — я отпускаю тебя. Ты можешь идти.
— Шшшш…
Усмехнувшись, демон взял бокал в ладонь и приподнял в воздух, словно тост, искренне благодаря призрака за желание остаться с ним до конца, и второй раз за свою жизнь встретить смерть лицом к лицу.
— Шшшшш…
— Да. Ты прав, Сарам. Здесь стало светлее с ее появлением. Маленькая лучистая девочка.
— Шшшш…
— Ахаха! Да, твоя стряпня покорит кого угодно! А Мимирель чуть ли не молилась на твои блюда.
— Шшш…
— Я тоже буду по ней скучать. Надеюсь, — демон вновь прикрыл глаза, поднимая в голове ее образ. — Когда-нибудь, мы с ней еще встретимся. При других обстоятельствах, в другой жизни, но я найду ее, Сарам. Найду. И больше никогда не отпущу. Обещаю тебе, друг мой.
— Шшшш….
— Что? — Призрак слуги подплыл ближе и приложил ладони к груди, закрывая свои призрачные глаза и вытягивая из фантомного нутра цветной отрывок ткани, который демон тут же узнал, и резко выпрямившись, впился взглядом на протянутые ладони.
В прозрачных руках лежала красивая ленточная вышивка, с рисунком птицы с пушистыми красочными крыльями. Та самая, которую она делала и пела колыбельную, когда Инк любовался ей впервые, променяв привычную медитацию на возможность рассмотреть свою пленницу.
Ткань опустилась на его колени и Сарам, прошипев о том, что демону это нужнее, вновь поклонился, в последний раз, и направился к выходу.
— Сарам!
— Шшш?
— Ты за ней? — Призрак медленно кивнул, соглашаясь с логичной догадкой. — Береги ее. И… спасибо.
Не произнеся ни звука слуга исчез, как и говорил, отправляясь на поиски девушки и планируя стать теперь ее слугой, чтобы исполнить последнюю волю хозяина и свое собственное желание.
— Спасибо… — Глухо повторил Инк, поглаживая пальцами рельефный рисунок, прокручивая в памяти каждый стежок за которыми он неустанно следил, оставаясь теперь уже точно, в полном одиночестве.
Скоро все закончится. Совсем скоро. Но вышивка, лежащая перед ним, стала тем облегчением, которого так не хватало, чтобы сбросить камень с души.
Теперь все. Теперь точно все.
Лети, пташка. Лети, любимая.
Глава 43
Битый час я ползала по пустырю, прислушиваясь к земле.
Это и при свете было сложно, а в ночь так и практически невозможно, но куда там… Меня переполняла решимость и простое упрямство!
— Да чтоб тебя! — Усевшись на землю, а затем и упав на спину, я наощупь отыскала в сумке бумажный кулек и отломила себе кусок от пышной булочки с сырной корочкой, которая оказалась невероятно вкусна, как и любое творение Сарама.
Закрыв глаза, я молча жевала хлеб и думала, как бы воплотить свой план в жизнь, с учетом того, что моя сила продолжает дремать и даже похрапывает, не желая искать воду под землей.
Нужно то всего! Дать мне знак и сказать где подземная река!
Но я словно гусеница перекатывалась по пустой земле, в надежде хоть на маленький, самый мизерный знак!
Сейчас доем и повторю. Не может быть такого, чтобы вода скрылась от силы диа-ши!
Проглотив последний укус, я перевернулась на живот и приложила ухо к земле, закрывая глаза и пытаясь услышать, как бьет вода, как сильно ее течение и узнать где река провела себе тропки.
Глухо. Тишина. Только ветер над головой свищет.
Шшшшш…. ШШшшшш….
Закрыла свободное ухо ладошкой, чтобы спрятаться от навязчивого ветра, который мешал сосредоточиться на поисках, но голова среагировала быстрее, чем я успела понять, что не так, и приказала открыть глаза, сталкиваясь с туманом в образе человека.
— Сарам! Это ты!? — Подскочив на ноги, я бросилась обнимать призрака, который зашипел, пытаясь избежать контакта, но поздно. Мои руки уже сомкнулись на его призрачной шее, и я даже ощутила кожей легкую плотность, прежде чем лицо фантома искривилось, и он зашипел еще яростнее. — Все, все! Отпустила! Где Инк?
Оглядевшись, я не увидела ничего похожего на своего демона и сердечко больно дернулось. Нет, здесь только слуга, самого хозяина не видно поблизости.
— Сарам, где Инк?
— Шшшш… — Призрак указал пальцем на землю и опустил голову, словно в скорби.
— Что-то происходит, верно? — Помедлив, призрак все-таки сдался и согласно кивнул. — Ему грозит опасность? Ответь! — И вновь медленный, сдержанный кивок, подтверждающий все мои опасения. — Сколько у меня времени?
— Шшш… — Задумчиво протянул он и на показал на пальцах.
Пара часов.
Чертовски мало. Слишком мало даже для того, чтобы я просто отыскала путь обратно в крепость, не говоря уже о том, чтобы спасти моего рогатого демона.
