— Легче? — С томной улыбкой спросил он, перевернувшись на бок, подставляя руку, согнутую в локте под свою голову, и мягко погладив вершинку моего соска по спирали кончиком пальца.
— Немного.
— Так и что мне делать, смертная? Стоит ли мне вообще тебя слушать?
— Думаю, стоит. Если ты до сих пор не сделал то, чем мне угрожаешь, значит, тому есть причины.
— Больно ты умная. И болтливая. Может занять твой рот? — Прорычал он мне в лицо.
— Откушу. — Пообещала я, чем его насмешила:
— Маленькая и храбрая. Не по зубам тебе, такой как я, подавишься, поняла? Или нужно объяснить? — Склонившись и вновь проведя языком по моей щеке, прошептал мужчина.
— Я еще и понятливая.
— Продолжай. — Милостиво разрешил он. — Чего тебе еще нужно, чтобы добровольно раздвинуть передо мной ноги?
— Для начала не раздвигать их силой.
— Уверена? — Протянул он разочарованно. — Тебе совсем принуждение не нравиться? Это же такие занимательные игры и целое поле для экспериментов!
— Уверена. Я…
— Невинная девственница? Я знаю. Таких ко мне обычно и посылают. Хотя пару раз и пользованных отправляли. С ними, в общем-то, интереснее было. Они даже удовольствие получали, пока я их брал. — Чем больше он говорил, тем более рокочущий голос у него становился. — Они стонали как истинные шлюхи и просили еще. Но я беру только раз. Если они до меня доходят.
— А что дальше?
— Они оправляются к прародителям. Или с ними расправляется крепость. — Зло улыбнулся он, сверкнув глазами.
В груди все ухнуло. Даже если Тали и не попала к нему, то, скорее всего ее уже нет в живых.
— Я передумала. — Промямлила я и попыталась подняться, но меня мягко уложили обратно:
— Ну-ну, смертная крошечка. Не все, есть исключения.
— И какие же?
Пожав плечами, он витиевато ответил:
— Разные. Но суть остается старой — так или иначе, я возьму тебя. По доброй воле или нет, посмотрим дальше. Честно признаться, ты меня повеселила. Я давно уже…. Не разговаривал с живыми. И пока ты мне даже нравишься. Но не обольщайся. Выведешь — сожру на обед.
— К-к-к…
— Какой кошмар? — Предположил он, но я помотала головой, слишком реалистично представив картину, как он съедает мою ногу за этим самым столом.
— Как мне тебя называть?
Он молчал долго, прищурив глаза, будто пытался меня прочитать, увидеть что-то на моем лице, но в конце концом сдался:
— Можешь звать меня господином.
— Или супругом?
— А разве это не одно и то же? — Приподняв брови, наиграно удивился он, и мне показалось, что искренних эмоций от него не добиться. Только лукавость и игра.
— Нет. Так как?
Сделав небольшую паузу, он все же ответил:
— Можешь звать меня Инк.
— Инк. — Повторила я, и глаза у него неожиданно странно загорелись, будто маленькие вспышки в самой их глубине.
— Повтори.
— Инк… — Выдохнула я, и мужчина резко поднялся, завязывая шнуровку на брюках из-под низкого пояса, которых и так было видно почти все. — Оденься.
Поободрал с пола и бросил мне рубашку, окончательно снимая свои чары, чтобы я, наконец, смогла сама управлять своим телом.
— Инк, а что?…
Оглядевшись, не поверила своим глазам.
Моего нового знакомого уже нигде не было.
Глава 7
— Эй? — Тишина в ответ.
Я обрадовалась, быстро оделась, на бегу запрыгивая в свои брючки и чуть ли не кубарем подкатываясь к камину. Протянув к нему свои ладони, восторженно и счастливо ахнула.
Тепло. Нормальный, настоящий огонь!
Вытянув босые ноги, я едва сдерживалась от того, чтобы счастливо не рассмеяться, ощущая, как огненные лапы в камине, позволяют своему теплу согревать мою кожу.
Хорошо то как.
Засмотревшись на потрескивающие поленья, я не сразу заметила, как призрачный страж за моей спиной вырос из ниоткуда, и вскрикнула, хватаясь за сердце, стоило ему зашипеть, привлекая внимание.
— О, боги! Зачем так меня пугаете?
— Шшшшш…. — Дружелюбно выдавил он и пожал плечами. — Шшшшш…
— Пора возвращаться в комнату? — Спросила я, немного поникнув, а страж только согласно кивнул головой, отступая и указывая мне открытой ладонью на дверь. — Хорошо.
Поднявшись на ноги, отряхнула штанины и послушно зашагала вслед за своим провожатым, вновь по холодным коридорам в свою маленькую комнату, все так же похожей больше на камеру чем на спальню.
— Подождите! — Призрак обернулся. — А у вас есть книги, например? — Он удивленно склонил голову, явно не понимая, чего я от него хочу. — Или может шитье? Мне скучно просто ждать…
Фантом неожиданно мягко кивнул, вроде как, осознав адресованную к нему просьбу, и ровным шагов вошел в стену, растворяясь в ней.
Опять одна. Только нет здесь живого огня, нет странного хозяина подземелья, и теплых шариков, что были в моей постели, согревая своими гладкими стенками, будто раскалённые до нужной температуры камешки.
Откинув балдахин, я открыла его посильнее, и закашлялась от взлетевшей в воздух пыли. О, все боги мира! Неужели никто никогда их не выбивал? Сколько сотен лет этой пыли?
Страж появился вновь неожиданно и зашипел, привлекая мое внимание. Обернувшись, я увидела у него в руках то, от чего глаза загорелись. О лучшем и мечтать нельзя!
Призрачные руки опустили на край кровати плетеную корзинку доверху забитую нитками и лентами, несколькими отрезами ткани и пяльцами разных размеров.
Вышивка! Монотонное и долгое занятие! То, что нужно чтобы скоротать время!
Особенно когда ожидание может растянуться на вечность…
— Спасибо вам. — Поблагодарила я, и страж вновь поклонился, исчезая и оставляя меня один на один со своим подарком.
Отряхнув ноги насколько это возможно, я забралась на постель, и сунула нос в корзинку чуть ли не полностью, не в силах описать свой восторге! Такие ленты! Такими лентами дочери богатых родов ушивали свои платья, я же, будучи беднячкой, даже в руках их не держала. А они такие красивые…
Мягкие, разноцветные, они, как и ниточки были намотаны на бобинки, и ждали только моих неугомонных ручек. Я же потомок диа-ши, рукоделие у нас в крови!
Сложив из подушек подходящее мне гнездо, я поудобнее уселась, размышляя о том, какую же вышивку мне сделать, и задумав рисунок, отыскала все необходимое.
Какие же они красивые!
Я гладила пальцами шелковые нити и не могла поверить, что могу к ним прикасаться, не боясь быть выгнанной из лавочки шитницы, за то, что трогаю их своими грязными пальцами.
