— Конечно, я тебя понимаю, но думаю, что ты все-таки утрируешь.
— Неужто? — Агнус вновь повернула голову, чтобы посмотреть на мисс Беннор. Горячий метал обжигал ладони, что помогало не отвлекаться от реальности. В присутствии этой женщины она не могла погрузиться в свои мысли и оставить этот опостылевший город.
— Знаешь, у меня тоже есть такие места. Правда, я, в отличие от тебя, не так часто разговариваю сама с собой, — Эржебет вновь засмеялась.
— Ха-ха-ха. Ну, я ответила на ваши вопросы. Теперь ваша очередь, — девушка в мгновение стала серьезной.
— Я не знаю, почему пришла сюда вслед за тобой, — женщина перестала смеяться. В ее словах почувствовалась какая-то неизъяснимая, задумчивая грусть.
— Это нечестно, — голос Агнус прозвучал обиженно.
— Верно, нечестно, но я могу позволить себе таковой быть. Я же все-таки большая шишка, — и она иронично улыбнулась.
— Вот поэтому я и не говорю с живыми людьми.
— Ну что ты, не обижайся. Знаешь, думаю, я все-таки смогу тебе ответить. Я пришла… — она сделала протяжную паузу.
— Это такая игра? — Агнус разнервничалась. До этого она пыталась игнорировать любую возможность быть рядом с этой женщиной. Но теперь, когда та намеренно явилась сюда, девушка была в смятении.
— Нет, — мисс Беннор продолжала улыбаться. — Я пришла, потому что мне стало интересно.
— Интересно?
— Да, после разговора с Лидией. Она рассказала, что вы еще ни разу не выходили в город вместе. Думаю, ей было так же интересно, как и мне, куда же ты все-таки ходишь. Не в пустую же съемную квартиру.
— А почему бы и нет? И когда же вы успели поговорить с Лидией?
— Ну, незадолго до вашей сегодняшней вылазки.
— Но как она могла рассказать вам это, если я отделилась от них в тот момент, когда они как раз выходили? Мы потом еще виделись в городе, но… — Агнус нахмурилась.
— Я встретила их на территории, когда гуляла по прилежащему парку.
— Вы гуляли по парку?
— А что, разве я не могу гулять по парку воскресным утром?
— Мне казалось, что у вас на подобное нет времени.
— Хах! Нет, ну я, конечно, трудоголик, но не настолько, чтобы вообще не иметь выходных. И всё же мне интересно: как складываются твои отношения с группой?
— У меня вообще обычно не складываются отношения с людьми. Почему вас так волнует вопрос моей социализации?
— Я считаю, что в сплоченном коллективе очень быстро выявятся изменения, связанные с применением препарата, — даже раньше, чем их зафиксируют наши высококвалифицированные специалисты. Чем вы внимательнее друг к другу, тем больше вероятность того, что эти изменения будут замечены вовремя.
— Значит, есть всё же какая-то опасность?
— Нет, никакой, но ведь было бы неплохо обезопаситься и от мелких неурядиц, не так ли?
— Это логично.
— Так значит, у тебя все-таки есть какие-то проблемы с отношениями в группе?
— У меня их точно нет. В смысле — проблем, а не отношений, — Агнус скривила губы наподобие улыбки.
— Хорошо, у тебя нет, но у них ведь они могут быть?
— Ну, мне кажется, что они считают меня слишком скучной.
— Скучной?
— Ну, заумной… — Агнус секунду помолчала, а потом продолжила: — Всем им хочется легкой жизни без обременительных мыслей. Вы никогда не замечали, что чем больше человек о чем-либо задумывается, тем больше проблем это ему создает?
— Нет. Не замечала. Возможно, я просто более рациональна в своих мыслях, нежели другие. Думать — не плохо, Агнус. Не думают только глупцы, стадо, неспособное прыгнуть через забор. Да им и не нужно, ведь у них уже всё есть — еда, кров, санузел, робот-пылесос.
— Точь-в-точь как у меня сейчас. Кроме пылесоса, правда.
— Так значит, ты для этого согласилась участвовать в проекте — чтобы быть всегда сытой и спать в уютной кровати?
— Ну не ради мифических миллиардов, это точно.
— Почему мифических, Агнус? Ты не веришь, что компания действительно располагает подобной суммой? Или не веришь в мою честность?
— Возможно.
— Это смело. Однако ты, дорогая Агнус, собственной рукой подписала договор, имеющий юридическую силу во всём городе.
— Да, это правда.
— Тогда что же? — к Эржебет вернулись ее обычные холодность и непроницаемость.
— Я, скорее, просто не могу поверить в то, что это может быть правдой.
— Скорее всего.
— Хотя на самом деле мне достаточно и той суммы, которую вы уже выплатили.
— Достаточно для чего?
— Для того, чтобы оплатить все счета, погасить накопившиеся долги за квартиру. К тому же теперь я смогу заплатить за свое обучение в следующем году.
— Значит ты все-таки сыта, Агнус?
— А разве есть что-то большее?
— Всегда есть что-то большее.
Эржебет бросила эту последнюю фразу, уже уходя.
Оставшись одна, Агнус впервые за долгое время почувствовала себя одинокой. Девушка сидела, свесив ноги в пропасть, и думала о том, откуда взялись синяки и царапины у нее на теле. Она увидела их еще утром, так что они никак не могли появиться, когда она поднималась на башню. Утром они были заметны еще больше. Агнус знала: завтра от них не останется и следа. Ее способность к регенерации возросла в несколько раз. Но Эржебет об этом она говорить не хотела.
==== Глава 5 ====
Тем временем Цицерон уже спустился в канализацию и шел по краю сточных вод к месту тайной резиденции Фишера Крюгера. Он точно знал, что если тот жив (а Фишер не из тех людей, которых можно убить с первого раза), то находится сейчас там. Цицерон прошел уже достаточно много, и пахло от него хуже, чем от бродячего пса. Но сейчас его это мало волновало. На какой-то момент парню стало казаться, что эти сточные канавы — городские артерии, гоняющие свои кровавые потоки в единой системе путей. Гнойные, инфицированные потоки, источающие зловоние и смрад.
И вот последний поворот…
Он увидел двух человек, стоящих на металлической решетке, проложенной над некоторыми участками канала. Они настороженно повернулись в его сторону. Но как только он подошел ближе, эта настороженность сменилась приветствием.
Цицерон раньше часто появлялся здесь, в основном в противоположной части, где проходили незарегистрированные бои. И когда-то даже видел бой Барека. «Несокрушимый Барек», так его называли. «Несокрушимый» — чушь! В последнем бою его размазали по арене, как зубную пасту по щетке. Наверное, поэтому он и не хочет об этом рассказывать. У него не было шансов.
