– Варенька, роднулечка, ты как? – вскричала директриса и бросилась к своей протеже.
– Все нормально, Анечка, – успокоила ее та.
Женщины обнялись.
Абрамов посмотрел на них с интересом, как на каких-то диковинных зверушек. Не верил в женскую дружбу? Или ему казались комичными две взрослые тетки, сюсюкающие друг с другом? Варе было все равно. Она обрадовалась Анечке и рядом с ней почувствовала себя гораздо увереннее.
– Это правда? – спросила она у Вареньки. – То, что мне Маринка по телефону рассказала?
– Увы.
– Я уже из города выехала, пришлось разворачиваться и дуть сюда. – Кулеж глянула на Матвея из-под козырька. Глаза накрашены, но макияж размазался, тени залегли в морщинах. Кожа старая, а взгляд молодой. – Вы допрашиваете ее сейчас, да?
– Пока беседую.
– Она все рассказала вам о Кольке?
– Да.
– Нет, – возразила Варя. – И не хотела бы сейчас грязным бельем трясти…
– Без тебя вытрясут его, – отмахнулась от нее Кулеж, подошла к шкафу с секретером и достала из него бутылку коньяка. Увидев этикетку, Абрамов присвистнул. – Да, восемнадцатилетний «Хеннесси», – отреагировала Анечка. – Будете?
– Нет, спасибо.
– Да ладно вам. Стопочку? Расширить сосуды.
Матвей заколебался:
– Черт с вами. Стопочку можно.
Кулеж достала три – для Вари тоже. Та понимала, что отказываться бесполезно, смирилась.
Варя крепкие напитки в последние годы не употребляла, поэтому на коньяк смотрела с ужасом, пока не решила, что именно он поможет унять ее озноб. Опрокинув в себя тридцать миллилитров, она зажмурилась. Думала, будет противно, но нет, «Хеннесси» восемнадцатилетней выдержки оказался мягким и приятным. Это тебе не водка, которую она пила, когда на заводе работала.
– Колю у Вареньки я увела, – выпалила Анна Ивановна. – Он тоже у нас работал… И как-то закрутилось.
– Но это было в прошлом веке?
– В девяностых.
– Но и у вас с ним ничего не вышло?
– Колька бросил и меня. Я переживала, но в конечном итоге простила и отпустила.
– А Варвара?
– Она святой человек. Ни на кого зла не держит.
– Вы против Николая сдружились?
– Нет, не так. Но кости мы, конечно, мыли ему первое время. И общее несчастье нас сблизило. Хотя сейчас я понимаю, что это все такая ерунда! Подумаешь, мужик ушел. Тоже мне потеря. Он же не последний на земле.
– Но нормальных, говорят, мало…
– Может, и вовсе нет, – хмыкнула Кулеж и опрокинула в себя коньяк. Матвей не отстал от нее, а Варя решила дальше чаем отогреваться. – Сносные, да. Хорошие до поры. А Колька паршивым был изначально.
– Зачем же вы его увели?
Прежде, чем ответить, Кулеж достала из сумки зеркальце и помаду, все от «Шанель». Подтерла расплывшиеся тени, подкрасила губы алым.
– Глупая была, молодая.
Абрамов приподнял бровь. От Анны Ивановны это не укрылось.
– Это тебе сейчас кажется, что сорок пять, пятьдесят – уже старость. Вот доживешь до моих лет, поймешь, как ошибался. Я была наивной. Возможно, не по возрасту, но это только личной жизни касалось. Или слишком самонадеянной. Но это тоже признак незрелости. В общем, я считала, что женщина делает мужчину.
– В этом что-то есть, – заметил Абрамов.
– Ни черта! Из кучи говна можно вылепить красивую фигурку, но к ней все равно потянутся мухи, она засмердит, оплывет и окажется той самой горкой фекалий, из которой кто-то пытался сотворить нечто прекрасное.
– Вы ее не слушайте, – вмешалась Варя. – Коля не был таким отвратительным, как… какашка. – Более грубых слов она не употребляла. – Эгоистичным, да. Ленивым. И я всегда считала его приспособленцем. Но он оставил Анечку, весьма обеспеченную женщину, ради своей селянки. Значит, полюбил! И отказался от сытой жизни во имя чувства.
Абрамов уставился на Кулеж. Ему было интересно, что она ответит на это.
– Я для него была чересчур взрослой и властной, – вздохнула она. – Задавила мужика… Ты давала ему слишком много воли. А селянка оказалась то, что нужно. Но и с ней Колька разошелся.
– Откуда вы знаете? – спросил следователь, развернув трюфель и целиком закинув его в рот.
– Варенька сообщила. Она с ним разговаривала, а я нет. Даже не видела, хоть он и приходил на вечера несколько раз. Но я в это время обычно уже дома, а если и работаю, то занимаюсь более важными делами. Эти вечера… Они не приносят прибыли летом и весной, когда тепло, только зимой и поздней осенью. Так что в итоге в ноль работаем.
– И все же вы продолжаете их проводить?
– Я чту традиции.
– Вы большая молодец.
– Слушай, а ты не сын Георгия Абрамова?
– Как вы догадались?
– Похожи!
– Нет, я на маму…
– Ничего подобного, ты копия бати. Он, правда, посимпатичнее был. Эх, и сохли по нему бабы! Когда завод у нас тут гулял, они как пчелы вокруг него… Как он поживает?
– Хорошо.
– Все еще с твоей мамой? Она тоже интересная женщина. И очень терпеливая.
– Родители разошлись, – скупо проговорил Абрамов. – А теперь вернемся к преступлению. Чтобы его расследовать, нам нужно получить от вас съемки с камер наблюдения.
– Нет у нас их.
– Как это? Я видел несколько.
– Муляжи. Только на входе висит нормальная…
– Тогда с нее.
– Но и она была выключена сегодня.
– Почему?
– Сломалась, а в пятницу вечером мастер не поехал на вызов. Ждем понедельника.
– Это плохо.
– Ничего, по старинке будете расследовать. А то разучились дедуктивным методом пользоваться. Теперь давай по крайней выпьем и пойдем смотреть место преступления.
– Я уже его видел. А вам необязательно.
– Не волнуйся, в обморок не упаду.
– Нисколько в этом не сомневаюсь. Но уже приехали мои коллеги, и вы будете только мешать.
Он не соврал. Как раз во время разговора зазвонил телефон, и на экране высветился номер старшего опера Котова. Махнув третью, «крайнюю», стопку, Абрамов пошел встречать бригаду.
Глава 5
Окси тяжело поднималась по лестнице и не чаяла, когда же та закончится. Ей везло на последние этажи. У Кости она жила на четвертом, а ее «гостинка» располагалась на пятом, в доме без лифта.
Последние два года она ее сдавала молодой паре, но те взяли ипотеку и переехали в свою квартиру. Теперь надо искать новых жильцов, а это непросто. Нет, желающих найдется прорва, потому что недорого, а рядом с домом автобусная остановка, да и до метро можно дойти за двадцать минут. Но не всякого пустишь на свою жилплощадь. В отличие от многих, Оксана не искала «только славян». Если бы к ней явилась приличная семья из Таджикистана или Узбекистана, она была бы только рада. Они непьющие, чистоплотные, очень много работающие люди. А одинокий русский мужичок точно будет таскать к себе друзей, курить в комнате, захламлять ее, а то еще и подерется с кем-то из соседей. Бабенки тоже настораживали – любая из них могла оказаться недорогой проституткой. Окси с удовольствием сдала бы «гостинку» женщине с ребенком или старой деве, но только если у нее всего один кот.
