– Мака, ты, наверное, голоден, – сказала Марина.
– Немного. Пойдем в ресторан?
– Я тебя дома накормлю. Пельменями со сметаной, соленьями, – имелось у нее в холодильнике несколько банок консервированных овощей. Не сама закатывала, на ярмарке купила.
– Нет, я хочу пригласить тебя в ресторан. Сейчас я еду в отель. Душ. Одежда чистая. Потом ресторан.
– В какой отель ты поедешь?
– Тут близко. Четыре звезды. Видел в окно машины.
– «Волга». Да, хороший отель.
– И на крыше ресторан. Туда пойдем. В девять. Хорошо?
Она согласно кивнула.
– А сейчас можно твой номер?
Марина продиктовала. Мака записал в справочник и тут же набрал его. Когда затренькал мобильный Марины, улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами.
– До встречи, – вполне сносно произнес Макумба.
– Пока.
Но он все не уходил.
– Можно просить?
– Чего? – напряглась Марина. Только она перестала ждать подвоха, как нате вам, просьбы появились. Денег на такси дать? Вряд ли. Сто пятьдесят рублей не та сумма, ради которой стоит пачкаться. Секс, поняла Марина. Он хочет, чтобы она пообещала ему ночь страсти. И ладно если только с ним одним переспать нужно будет. А может, и с парой чернокожих мужичков… Как в порно!
– То зеленое платье, – на фотографии у колонны она была в нем. – Надень его, пожалуйста.
И после этого гость покинул квартиру.
* * *
Собираясь в «Волгу», Марина волновалась, как Золушка перед балом. У нее даже руки тряслись. Хотела, чтобы успокоиться, выпить настойки валерианы, но подумала, что она может оставить запах. Она вымыла голову, подкрасилась, погладила платье (благо оно было чистым).
Осталось выбрать обувь. Хотелось надеть каблучки, но все ее туфли безнадежно устарели – Марина давно перешла на плоскую подошву. У нее есть симпатичные босоножки, но кто их надевает осенью, пусть и в ресторан? Жаль, нет у нее крестной феи, что подарит хрустальные туфельки.
Она вывалила всю обувь из шкафа и стала перебирать.
– Не пойдет, это тоже, а эти ужасные шлепалы выкинуть пора, – браковала она пару за парой.
В итоге остановилась на классических лодочках. Марина ходила в них лет десять-двенадцать назад, но мода циклична, и сейчас носили примерно такие же.
Примерила. Туфли жали. Нога с возрастом стала шире, но сейчас не до удобства, красота важнее.
Собравшись, Марина встала перед зеркалом. Она никогда не считала себя даже симпатичной. Бегемотихи только в мультиках выглядят очаровательно, в жизни же – совсем нет. Когда она была с Джуми, то забывала о том, как некрасива. Она видела себя его глазами. Когда он умер, магия исчезла. Марина снова стала конопатой бабищей с носом-картофелиной. Еще и старой! Однако сейчас в зеркале отражалась очаровательная женщина – с горящими глазами и дивным румянцем на щечках.
Вызвав такси, она накинула плащ, индийский шарфик и вышла из дома. Авто еще не приехало, но ей хотелось немного остудиться.
…Через двадцать минут она зашла в фойе гостиницы «Волга». Мака встречал ее. Он переоделся в бежевые джинсы и голубую рубашку. Выглядел замечательно, а пах ее любимым одеколоном «Эгоист-платинум». Знал, как Марина любит его аромат? Об этом ему тоже сообщили?
– Ты прекрасна, – сказал он.
– Ты тоже ничего. – Любой русский понял бы, но франкоафриканец нет.
– Этот сложный язык, – цокнул языком Мака. – Я не знаю, как это «ничего»? Пусто?
– Хорошо выглядишь, говорю. И пахнешь.
– О, тебе нравится мой парфюм? Рад. Дома другой. Этот купил в дьюти-фри.
Он согнул руку в локте, желая, чтобы Марина оперлась на нее. Она так и сделала, и они пошли к лифту.
Стол уже был накрыт. На нем стояло шампанское в ведерке и фрукты. Горели свечи. Официант помог Марине сесть, отодвинув перед ней стул, и она тут же освободила ноги от оков тесных туфель. Не скинула их, но пятки высунула.
Принесли меню. Мака заказал говядину с картофелем, а Марина легкий салат с креветками. Ей не хотелось наедаться, чтобы не разморило. С полным брюхом в сон клонит, а ей хотелось оставаться бодрой.
Они выпили по бокалу шампанского. Мака накрыл ее руку своей и начал шептать что-то на французском.
– Я не понимаю, – пролепетала Марина, у которой от его прикосновения задрожали ноги, и ступни выскользнули их туфель. Хорошо, что скатерть длинная, и никто этого не увидел.
– Это поэзия о любви. – Она и сама догадалась, ведь слова звучали в рифму. – Сейчас я сделаю перевод. – Он открыл телефон и через минуту прочитал, сильно запинаясь, по-русски: – Не сон ли это, ты потрясающе красива. Я больше не сплю ночами, я путешествую на тонущих кораблях…
«По-французски это звучало лучше», – подумала Марина. При чем тут корабли, тем более тонущие? И зачем на них путешествовать?
– Тебе не понравилось, – огорчился Мака.
– Нет, очень.
– Нет, – закивал он. – Очень не понравилось.
– Сложный язык у нас. Я не то хотела сказать…
– Я для тебя сыграю. Музыку без слов.
Он бросился к роялю, что стоял на небольшой сцене, – красивый, белоснежный. Больше для антуража, но, скорее всего, на нем играли, когда в отель заезжала большая группа или проводилось мероприятие. Сейчас же в ресторане было всего человек десять.
Мака уселся за рояль и заиграл – легко, непринужденно, как будто до этого несколько часов репетировал. Зал наполнился музыкой. Все замерли. Только что ели, говорили, ходили, а тут застыли как завороженные. Естественно, волшебство не могло действовать долго. Через минуту все вернулись к своим занятиям, только Марина осталась зачарованной. И ЕЕ душа готова была путешествовать даже на тонущих кораблях, лишь бы соединиться с ЕГО…
Когда Мака закончил играть, ему поаплодировали. Он с достоинством поклонился публике и вернулся за стол.
– Это было прекрасно, – выдохнула Марина.
– Спасибо. Я музыкант. Молодой, играл в ресторанах. Пел.
– Почему перестал?
– Это мало денег. Если не звезда… мало. И ночью не дома. Плохо. Жена сказала, надо хорошая работа иметь.
Она устроила его в порт, где ее отец был начальником контейнерного склада. Там Мака и начал. На погрузчике работал, потом стал налаживать связи и потихоньку торговлей заниматься. Контрабандной, конечно, но безобидной: никаких наркотиков и даже алкоголя. Поддельные брендовые вещи, типа сумок, очков, ремней. Решил: лучше медленно, но верно накапливать. Пусть прибыль не такая, как у тех, кто промышляет запрещенными препаратами или перевозит нелегалов, зато спится спокойнее. Если накроют, дадут минимальный срок. Но до Мака так и не добрались. Его мелкий бизнес не привлекал особого внимания. А он на «левые» деньги семью содержал и откладывал. С женой развелся как раз из-за того, что она хотела много и сразу. Отец замыслил какую-то крупную и рискованную аферу перед тем, как уйти на пенсию. Ему нужен был помощник из своих людей, а там либо пан, либо пропал. Мака отказался в ней участвовать – если пропадут, он станет козлом отпущения. Не француз при должности, а африканский эмигрант. Из-за отказа зятя свекр потерял больше половины предполагаемого дохода и не смог купить себе виноградник в Провансе, а Мака вообще ни копеечки в дом не принес.
