— У меня появятся чёрные крылья, — склоняясь к самому уху, так же тихо прошептал Велимир.
Я почему-то страшно покраснела и обернулась на Леду а Ладу, идущих за нами. Те активно делали вид, что интересуются архитектурой городских трущоб. А Липа, поймав мой взгляд, едва ли не подпрыгнула, рискуя свалиться со спины Михая, который нёс её на себе в облике зверя. А ведь она, кажется, до этого дня и не видела Велимира. И сегодня получила возможность познакомиться сразу с обеими его ипостасями…
— Как ты нас нашёл? — спросила через несколько минут молчания.
— Почувствовал, что ты в беде, — туманно ответил Велимир, — ты не хочешь ничего мне рассказать?
— Только после тебя, — да, я не собиралась раскрывать ему все свои секреты. Мы знакомы совсем недавно, и я не знаю, что рассказал ему Ярослав про наше прошлое, так что рисковать не хотелось, — зачем ты приехал в Тихую Заводь?
— Кажется, я уже отвечал тебе на этот вопрос, — хмурясь, заметил, Велимир.
— Ты говорил, что хотел посмотреть на меня. Это так?
— Да, — он вновь остановился, глядя мне чётко в глаза, и чуть крепче прижимая к себе.
— Ярослав рассказывал тебе обо мне, — я даже не спрашивала, я утверждала.
— Да, — ещё больше хмурясь, ответил Велимир.
— Он говорил тебе, что я не его сестра? — в лоб спросила я.
— Тебе надо отдохнуть, ты устала сегодня. Я отвезу тебя на постоялый двор, — резко сменил тему Велимир, вновь возобновляя шаг и заметно ускоряясь.
— Но он ведь твой друг… — попыталась вернуться к теме я.
— Что ты хочешь услышать? — Велимир резко остановился, накрывая нас Пологом Тишины, — что я не смог удержаться? Что я воспользовался правом добиваться тебя, не смотря на его чувства?
— У него есть ко мне чувства?.. — изумлённо переспросила я.
— Сая! — повысил голос Велимир, и я почувствовала, что Полог уплотняется, закрывая нас от посторонних глаз.
И тут же его руки впились в меня так сильно, что я поняла — к завтрашнему дню выступят синяки. Хват стал собственническим, а взгляд обжигающим.
— Сая! Ты — моя! — сквозь зубы процедил Велимир, а мне стало так жарко, словно я плавилась в огне. Сердце забилось, как птица в клетке, дыхание стало судорожным, в горле пересохло, и я с ужасом осознала, что меня накрывает желанием! Я хотела этого мужчину!
Не знаю, что изменилось в моём, взгляде, но Велимир резко выдохнул и впился безумным взглядом в мои губы.
Боже, как я хотела, чтобы он сейчас меня поцеловал! И я сама уже потянулась к нему…
— Саята! — тихий шёпот. Но под Пологом Тишины его не должно было быть слышно. А это значит, что кто-то за границей нашей защиты кричит во всю мощь!
Я удивлённо посмотрела на чёрный купол, окружавший нас, и перевела взгляд на Велимира, — это был уже не Полог, а какая-то иная модификация, полностью скрывающая тех, кто стоит под защитой. Велимир с неохотой отпустил меня на землю, но из рук не выпустил, и в следующее мгновение купол лопнул.
— Саята! — крикнула Липа, вытаращившись на меня так, словно я появилась из воздуха.
Я перевела взгляд на остальных — Леда тоже смотрела удивлённо, но не на меня, а на нас с Велимиром, словно считывала что-то новое, что появилось между нами. Я потупилась и перевела взгляд на Ладу. Та, в свою очередь, очень внимательно рассматривала Велимира, но в глазах её был скорее активный научный интерес. Я была уверена, она пытается понять, как он создал такую защиту. Умение для неё особо полезное! Михай, который — к моему великому изумлению — стоял рядом на двух ногах, был одет в форму дружинника, и очень внимательно смотрел на меня, сложив руки на груди.
Но никто из них не звал меня.
Я перевела взгляд дальше и… жар затопил меня до самых корней волос.
Рядом с Михаем стоял Ярослав, и в глазах его застал страх. Страх за меня.
Но очень скоро к страху добавилось недоумение, и он с какой-то злобой перевёл взгляд на стоящего рядом Велимира.
— Саята, в экипаж, — скомандовал он охрипшим голосом, открывая для меня дверцу. Не знаю почему, но я подчинилась без слов.
Михай и девочки остались с мужчинами и попрощались лишь взглядом.
А извозчик тут же тронул, увозя на постоялый двор в абсолютной тишине.
Глава 7. Дар от Жрицы. Стольный Град
Я, должно быть, находилась в ступоре, потому что не сразу заметила, что в экипаже я не одна.
— Боже! — вскрикнула, хватаясь за сердце, когда обнаружила в углу маленькую женщину в сером платье и сером платке, которая сидела настолько тихо и незаметно, что почти сливалась с интерьером.
— Он помнит о тебе, душенька, — кротко улыбаясь, ответила женщина.
— Вы кто? — спросила после паузы, в которой мы с интересом рассматривали друг друга.
Женщина не ответила, продолжая изучать меня так, словно я была какой-то диковинкой.
— А ты сильная, — наконец, ответила она, — Смерти не боишься, неизвестность тебя не страшит. И у сестрицы своей названной про нас не выспрашиваешь — хотя могла бы.
— Так вы Жрица?! — воскликнула в изумлении.
— Соображаешь медленно, — кивнула сама себе женщина.
— Вы уж простите, просто меня тут сейчас пытались убить, и, кажется, сами Боги — судя по запаху озона, распространившемуся после смерти Ночного стражника. А ещё я в первый раз увидела собаку мутанта, и впервые в жизни общалась через лужу. Но дайте мне минутку, я быстро приду в себя.
И я «большими и честными» уставилась на Жрицу.
А что? Шок и наглость — наше всё!
Женщина тихонько рассмеялась и ещё раз кивнула:
— Теперь понятно, чего они все в тебя так вцепились.
— Все? — переспросила, но Жрица таинственно молчала и только глазами мудрыми сверкала, — а почему вы едете со мной? Вас Ярослав позвал?
— Видишь ли, душенька, ты не сможешь мне соврать — я ложь учую. И чтобы тебя, обессилевшую и уставшую, не мучили на допросе — господин Сотник попросил меня о помощи. Он также просил передать, что твои друзья сейчас в княжеском дворце дают показания. Отпустят их ближе к вечеру, — и она кротко улыбнулась. Но я чётко увидела — она знает намного больше, чем говорит.
— Откуда он узнал о случившемся?
— От Ведающей, кажется — Благолики? — спросила Жрица, дожидаясь моего кивка, — У неё очень любопытный способ общения…
— Предлагаю подняться ко мне и покончить со всем этим. Я очень устала, — я попыталась уйти со скользкой темы — ибо не знаю, какие отношения связывают двух женщин. И уже тянулась к дверце прибывшего к трактиру экипажа, как была остановлена маленькой женской рукой.
— Я не смогу пройти на постоялый двор, — и в тихом голосе Жрицы проскользнула печаль.
