— Ты мне так и не ответила. Что ты думаешь по поводу моей женитьбы? — спросил маг, как только мы остались наедине.
«Что я думаю? Думаю, по голове тебе надо постучать, раз ты не понимаешь, что мне твои вопросы поперек горла уже стоят!»
Огляделась. Никуда не сбежишь: единственный путь к отступлению Арагон, прислонившись к двери, блокировал.
— Моё мнение ты уже слышал. Алика дочь главы рода, с богатым приданным, кроткая, послушная. Женись. Мне нечего больше добавить, — пожав плечами, спокойно ответила я.
Влад внимательно выслушал и, опустив взгляд в пол, ухмыльнулся.
— То есть, тебе всё равно, — прозвучало непонятно: и не вопрос, и не констатация факта.
— В общем, да.
Маг отлип от двери и, пройдя мимо меня, подошёл к окну.
— Где твоя спальня ты знаешь. Можешь быть свободна, — слишком быстро и слишком легко отпустил он меня.
В другой раз не мешкая выпорхнула бы из комнаты: излишнее внимание со стороны Влада мешает работе, но любопытство обуяло (именно так я объяснила сама себе свои дальнейшие действия).
— А ты что-нибудь уже решил? — мало того, что не хотела, а спросила, да ещё и вышло как-то жалобно.
Маг отреагировал мгновенно — по-арагонски нагло и самоуверенно:
— Ревнуешь! — заявил маг, и его лицо украсила широченная довольная улыбка.
Сама виновата. Больно прикусила губу и отругала себя на чем свет стоит. Зачем спросила, почему не ушла, так стойко держалась, и на тебе, выдала себя с потрохами. Как теперь выпутываться?
— После того, как ты меня в вонючую яму посадил и двое суток из неё не выпускал, полоумная я что ли тебя ревновать. Не льсти себе, из праздного любопытства спросила, — привела я самый, по моему мнению, убедительный довод, но вижу, он на Влада не подействовал.
— Таис, ты лгунья. Хорошая, талантливая, но лгунья, — с этими словами и со взглядом Снежи, когда у неё на пути корзина яблок, Арагон двинулся в мою сторону, а я попятилась назад.
Маг одним рывком настиг меня и, обняв за талию, притянул к себе. Вопреки моим ожиданиям, далее последовал не более чем невинный поцелуй в лоб.
— Приду вечером, поговорим, — с этими словами Арагон выпустил меня на свободу и направился на выход.
— А ты куда?! — крикнула я вдогонку.
— Герцог ждёт. Переговоры. Забыла? — через закрытую дверь услышала я, как хохотнул Влад.
— А я пока вышивкой займусь, хочу подарить тебе на свадьбу простыни с инициалами жениха и невесты.
— Не торопись, ты нужных букв ещё не знаешь.
* * *
Прежде, чем пойти отдыхать, заглянула к остальным стражам и поинтересовалась, как бы мне заказать обед. Атал, облизывая пальцы от сочной и аппетитной рыбки, хоть едой со мной не поделился, но пообещал, что в скором времени мне её принесут.
Вооружившись терпением, улеглась на кровать и под звук урчащего живота, принялась ждать.
Стук в дверь неимоверно обрадовал меня и мой желудок, расстроились мы тоже вместе. Когда я разрешила войти, на пороге появилась леди Лайма.
— Не надо на меня так смотреть, я с миром пришла, по-дружески, — пропела герцогиня и, изящно сложив руки в замок, присела в кресло.
«Что-то сомневаюсь, что змеи умеют дружить», — подумала я, но промолчала и, приняв сидячее положение, приготовилась слушать.
— Не стану ходить вокруг да около и скажу прямо. Если ты уйдёшь с дороги моей дочери, я обеспечу тебя до конца твоих дней, — и герцогиня озвучила кругленькую сумму.
— Я на ней не стою, чтобы с неё сходить. У вас сложилось неверное мнение. У нас с Арагоном нет интимных отношений.
— Сейчас, может быть, и нет, — я не прониклась предположением, и в голосе леди Лаймы появилось раздражение. — Но я опытная женщина и вижу, что это вопрос времени. Расскажу, что последует дальше. Он на тебе никогда не женится. Интерес, какой бы сильный он не был, постепенно начнет затухать, а потом и вовсе исчезнет, и останешься ты ни с чем…
— Мы не договоримся, не стоит понапрасну сотрясать воздух, — встала я с кровати, подошла к двери и открыла её. — Прошу вас, леди Лайма, — показывая на коридор, выставляю незваную гостью.
Герцогиня, к моему удивлению, не стала спорить и пошла на выход.
— Зря ты не взяла деньги. Пожалеешь, — покидая мою комнату, усмехнулась женщина.
* * *
Следующий стук в дверь я восприняла с некоторой настороженностью. Мало ли, может, герцог или настоящий папуля Алики решил меня навестить. Но нет, мои страхи не оправдались, и молоденькая девушка принесла мне на круглом подносе целую гору еды.
Потерев ладоши, я устроилась за столом и только хотела отправить в рот надетый на вилку кусочек помидорины, предварительно обвалянный в растопленном сыре с чесноком, как дверь сначала дернули на себя, а поняв, что она предусмотрительно закрыта на ключ, начали тарабанить.
— Что-то ты рано, обещал вечером вернуться, а ещё и часа не прошло.
— Соскучился, — Влад бесцеремонно отодвинул меня и проник в комнату. — Выглядит аппетитно, — облизнулся маг и проглотил мою помидорку.
— А ну кыш, — отогнала я его от стола. — Я целую вечность не ела.
Арагон улёгся на кровать и, закинув за голову руки, пристально разглядывал, как я ем.
— Что? — не выдержала я.
— Не хочешь спросить, когда свадьба?
— Никогда. Не вешай мене лапшу на уши, не женишься ты на Алике.
Влад весело расхохотался, а затем запустил в меня подушку, от которой я увернулась, не прерывая обед.
— И как ты пришла к такому выводу?
— Сначала подумала, что тебя покинула логика, ну, или я отупела и не могу понять, что происходит. Но поразмыслив, всё встало на свои места. Если бы ты действительно хотел жениться на Алике, то хоть разок взглянул бы на неё, оценивая, а нет, ты вообще на неё внимания не обращал. Тебя больше интересовала моя реакция, и что я думаю по этому поводу. И я сообразила, пусть это прозвучит самонадеянно, но другого объяснения у меня нет. Ты организовал спектакль со свадьбой с единственной целью — заставить меня ревновать. Да?
— И согласись, сработало, — Арагон поднялся с кровати и потянул ко мне свои руки.
— Влад, имей совесть, — угрожая мужчине вилкой, возмутилась я. — Дай мне спокойно поесть.
Маг нахмурился, но вернулся на постель.
— Таис, давно тебя хотел спросить, что за браслет у тебя на руке? Заметил, ты с ним не расстаёшься. Пока ты очень занята, сними, хочу взглянуть на него.
Глава 11
Пока мой мозг судорожно соображал, что делать, а сердце колотилось как бешенное, ситуацию спасал забитый едой рот: он оправдывал моё молчание, и это давало небольшую отсрочку.
