– Одного поговорить. Во-он того, побогаче одетого.
Наёмникам дважды объяснять не требуется. А брать пленных так, чтобы проблем не возникло, этому их в кондоттах – если кондотты не откровенный мусор – хорошо учат. Вот и сейчас зарядить арбалеты не заняло слишком много времени. Самое забавное то, что все четверо представителей криминалитета мелкого пошиба так и не прекратили заниматься своим делом. Видели, что не сильно далеко от них остановилась группа всадников, но так и не сообразили дурными своими головами относительно возможного риска. Причина? Привычка того, что в дни безвластия никому ни до чего нет дела. По большей части так оно и есть, но у меня на их беду… несколько извращённое чувство юмора.
Стрелять из арбалетов с такой близкой дистанции – попадания практически гарантированы. Особенно в нашем конкретном случае. Три трупа, один же, воя, держится за простреленную ногу. Убежать в таком состоянии… крайне сложно. Зато жертва ограбления, во-он уже где, убегает резво, быстро, даже не попытавшись поблагодарить своих спасителей. Ну, да я не в обиде. К тому же понимаю его желание свалить куда подальше. На нас ведь не написано, кто мы такие будем.
– Стефано, Лиджо! Тащите сюда этот мешок навоза.
Хорошие солдаты у Эспинозы. Вышколенные и без промедления выполняющие все те приказы, которые не выглядят совсем уж безумными. Вот и сейчас, деловито так проверили подстреленных на предмет того, не притворяется ли кто-то из них… Правильно так проверили, ткнув клинком каждого. Нет, не шевелятся, арбалетных болтов для приведения «разбойникус вульгарис» в мёртвое состояние оказалось вполне достаточно. Хм, попутно ещё и на предмет кошельков проверили, а найденное деловито прибрали к рукам. Нормально, обычное дело для наёмников. Понимают, что такие мелочи не стоят того, чтобы на них обращал внимание наниматель в моём лице.
Зато того, с простреленной ногой, первым делом повязали, скрутив руки коротким куском верёвки. Для профилактики ещё и кулаком по зубам двинули, чтобы стоны и вопли не раздражали. О как, результат налицо! Поняв, что его стоны тут никого не радуют, раненый заткнулся, вскрикивая уже пореже, ведь тащили его не особо обращая внимание на рану.
– Что скажешь, разбойная твоя душа?
– Что вам надо, то и скажу… Ох!
Понятливый! Права качать не пытается, готов к полному сотрудничеству. Неудивительно, учитывая, как быстро трое его подельников превратились в лишённые жизни кучи инертной материи.
– Разбойник?
– Ну, я это…
– И это, и то. Тебе вторую ногу прострелить или лучше оскопить для начала?
Связанные руки инстинктивно прикрыли весьма дорогую для всего мужского рода часть тела. И жа-алобные такие звуки:
– Грешен, господин. Отпустите. Я же вам ничего не сделал. Как можно, на знатных синьоров руку поднимать.
– Ибо поймают и шкуру с живого спустят, - усмехнулся я. – Ты как, простой «труженик ножа и дубины» или чуток повыше будешь?
– Простой я, совсем простой…
– И значит совершенно бесполезный. Где-то здесь поблизости удобное место было, чтобы верёвку перекинуть… с петлёй на конце.
– Простите глупого Альберто, - бухнулся на колени разбойничек, решив наплевать на так и торчащий из ноги арбалетный борт. И ведь даже не пытается стонать. Вот что страх животворящий с такой публикой делает. – Обманул, как есть обманул. Я тут главный был.
– Над всеми-всеми?
Обострившимся перед прямой угрозой смерти разумом Альберто, судя по всему, понял, что опасно не только преуменьшать, но и преувеличивать. А ну, как и впрямь повесят! И повесил бы, не люблю этих долбанных гоп-стопщиков, одинаковых, как я понял, во все времена и эпохи.
– Альберто не маленький человек, но и не большой. Но Альберто может быть полезен. Хочет быть полезен!
– Лиджо, выдерни болт из ноги этого «желающего быть полезным», перетяни рану, чтоб кровью не истёк. С собой возьмём, чтобы позже я мог с ним по душам побеседовать.
Вот не планировал особо копаться в делах римского отребья… в ближайшее время, но раз уж так карта легла, то немного придётся. Не в ущерб прочему, конечно. Полезно знать не только о верхах Вечного Города, но и о низах. Порой именно среди подобных людей ходят крайне интересные слухи, да и использовать кое-кого из местных уголовников в качестве поставщиков информации будет разумным ходом. Особенно, если альтернативой долговременному сотрудничеству в качестве информатора будет, в лучшем случае бегство из Рима, ну а в худшем та самая виселица, про которую я этому самому Альберто уже напомнил.
Ватиканский дворец был воистину красив! Изначально был всего лишь Ватиканский холм, на котором веке этак в VI был построен дворец тогдашним понтификом. Затем какое-то время, начиная с Папы Льва II, чей понтификат приходился на стык VIII-IX веков, Ватиканский дворец использовался как резиденция понтификов, но потом его забросили, он стал второстепенным местом, куда можно время от времени приезжать, но отнюдь не находиться большую часть времени. Главной резиденцией стал иной дворец, Латеранский.
Однако после возвращения Святого Престола из «Авиньонского пленения» на «историческую родину» на Ватикан вновь обратили внимание. Ну а Сикст IV – тот самый, который правил в Риме до Иннокентия VIII – не просто стал расширять дворец, а делал это в воистину серьёзных масштабах. Сикстинская капелла – одно из тех самых расширений, точнее сказать, наиболее известное из оных. Иннокентий VIII поручил возвести Бельведерский дворец как часть общего комплекса, ну и дальше, я уверен, будет то же самое увеличение. Расширение, улучшение уже имеющегося и так далее.
Нас встретили даже не внутри, а снаружи. Едва я успел соскочить с коня и в сопровождении Бьяджио подойти к вице-канцлеру, как стало ясно – беседа будет не слишком долгая и по делу. Родриго Борджиа был не обеспокоен, скорее просто взволнован всем тем объёмом хлопот, который на него свалился. Но первый его вопрос был про семью:
– Ваноцца и дети уехали?
– Да, в сопровождении каталонцев. Золото и прочие ценности тоже с ними отослал во избежание всякого.
– Уже легче, - облегчённо выдохнул Родриго Борджиа.
– Согласен. Что у тебя нового и важного?
– Идёт подготовка к похоронам. Пышным и торжественным, как и восхождение покойного на Святой Престол.
– Пусть хоронят, это для нас не очень важно. Кардиналы?
– Почти все в Риме. Большинство здесь, в Ватикане. В первых числах августа начнётся конклав. Деньги Медичи поступили, забери.
Киваю в знак согласия. Это хорошая новость, подтверждающая договорённость с правителем Флоренции и по сему пункту тоже. И спешу обрадовать «отца» очередным известием.
– Совсем скоро прибудут испанцы. Оба наших важных гостя движутся по морю в сопровождении десятка военных кораблей. Одно судно, наиболее быстроходное, было выслано вперёд. Оттуда и новости. Мне организовать встречу?
