Дано в Риме, в год от воплощения Господа нашего тысяча четыреста девяносто третий, десятого мая, в первый год нашего понтификата».
Нельзя сказать, что посланцы Испании с Португалией были в восторге от разрешения их спора, но…. Был ли у них лучший вариант? Понимаю, они явно рассчитывали на то, что посредник в лице Александра VI в качестве «комиссионных» возьмёт лишь слова и обещания в содействии своим будущим планам, однако… не тут то было. Процент за посредничество заключался в возможности самому Риму запустить загребущие лапы в сокровища Нового Света, а также в возможности стать третьей силой там. Зато другие игроки напрочь отсекались от пока ещё едва-едва приоткрытой, но явно богатой кормушки. Золото, пряности…, земли. Особенно далеко умела смотреть Изабелла Кастильская, на порядок превосходившая в прозорливости своего мужа и раза в два Хуана Португальского.
Именно по причине прозорливости Изабеллы Кастильской я надеялся, что переданноепредупреждение не останется отброшенным в сторону. Какое именно? О том, что в новых, доселе неизведанных землях вполне могут найтись, помимо ценностей, разного рода опасности, в том числе и сперва незаметные. Болезни, чтоб им пусто было. Такого рода предупреждением я надеялся если и не полностью избавиться от угрозы сифилиса, то хотя бы ограничить его распространение. Отсюда и пожелание карантина для тех моряков, которые прибывают из Нового Света, во избежание крайне печальных последствий. Если мне не изменяет память, то сифилис завезли не на двух вернувшихся из первой экспедиции кораблях, а потом, уже из второго путешествия. Вместе с теми, кого реально признали больными ещё там, за океаном.
Уверен ли я в этом? Вовсе нет, но при любом раскладе осторожность лишней не будет. Особенно учитывая те масштабы, которые может принять эпидемия новой заморской болячки, если сидеть сложа руки, и не пытаться оную предотвратить или хотя бы локализовать.
Ещё мы, Борджиа, получали почти гарантированную поддержку как Кастилии с Арагоном, так и Португалии по дополнительной причине, вдобавок к уже имеющимся. Ведь если сменится сидящий на Святом Престоле, то с ним заново надо будет выстраивать отношения… в том числе и касаемо Нового Света, на который понтифики по только что оглашённой булле также имеют право. И на торговлю с заокеанскими землями тоже.
Разумеется, пока об экспедициях в Новый Свет и думать не стоило иначе как в аспекте сугубо теоретическом, но вот несколько позже — совсем другое дело. К моменту, когда удастся создать по настоящему крепкую власть, а не то жалкое подобие, которым привыкли довольствоваться многие из прежних «хозяев» Рима и окрестностей.
Что до собравшихся на коронацию, то они, как и ожидалось, разъехались по домам: близко, не очень близко и почти что далеко… по итальянским меркам. Как ни крути, а территория полуострова не столь велика, особенно если вычесть Неаполь. Почему его стоило вычесть? Хотя бы потому, что Альфонсо Неаполитанский, сын и наследник короля Ферранте, пока оставался в Риме. Гостил, так сказать, с целью заключить кое-какие торговые соглашения. Ага, с Римом, который, помимо «святости» мало что производил. И пусть это начинало меняться, но только-только, о каких-либо договорах всерьёз говорить не стоило.
Смысл? Заключение если и не полноценного союза, так хотя бы частичного, для чего старина Ферранте готов был использовать одного из внуков-бастардов, то есть отдать замуж Санчу или заключить помолвку Альфонсо. Смерть от яда Джан Галеаццо Сфорца, герцога Миланского, тому лишь способствовала. Ферранте не питал особых иллюзий относительно возможности своей внучки Изабеллы ухватиться за полноценную корону Милана. В лучшем случае она останется лишь матерью короля-ребёнка, а регентом станет Лодовико Мавр Мфорца. В худшем… понятно что. Изменить ситуацию можно было лишь силой или её демонстрацией. Для этого же требовалось согласие или хотя бы невмешательство Рима, мимо которого войску Неаполя не пройти при всём на то желании. Раньше, всего год назад, он бы спокойно отдал приказ, но не теперь, когда под благом Борджиа внезапно возникла многотысячная армия из наёмников и недавних османских пленников, хорошо умеющих обращаться с оружием. Флоренцию под властью не просто рода Медичи, а отныне семьи герцога Флорентийского Пьеро I тоже стоило учитывать. Как младшего партнера Борджиа или вассала — это уже не столь важно.
Вот сидящий на троне Неаполя пройдоха и интриган и учитывал, стараясь ужом извернуться, но не дать своему королевству оказаться разорванным в клочья претендентами на корону. Родриго Борджиа аккуратно так тянул время, ожидая известий из Милана. Понимал, неаполитанцы не в том положении, чтобы диктовать условия, и лучше знать диспозицию на шахматной доске до того, как принимать важное решение. Точнее сказать, какие условия выдвигать королю Неаполя, что потребовать на доброжелательный нейтралитет или ещё более доброжелательную помощь.
Усилить же позицию Борджиа на переговорах должно было яркое и значимое событие, причём непосредственно связанное с готовностью применять силу оружия. И оно, событие, должно произойти в Остии. Сначала в Остии, а потом и ещё кое-где. Одним выстрелом убить сразу несколько целей — подобный подход не мог не найти отклик в душе Родриго Борджиа. Следовательно, твердыня рода делла Ровере — не единственная, но как бы не главная — должна была пасть к ногам Александра VI, викария Христа. Только так и никак иначе.
* * *
Остия. Морские ворота Рима, город-порт. А ещё цитадель делла Ровере, где любой из них мог чувствовать себя в почти что полной безопасности. С восемьдесят третьего года кардинал Джулиано делла Ровере был епископом Остии и с того же момента времени он укреплял там положение своё и своей семьи: словами, золотом, делами, не скупясь и не медля реагировать на значимые для этой местности события. Делла Ровере никогда не были глупцами, этого у них не отнять.
В общем, применять золотой ключ не было желания — и дорого, и не та ситуация. Искать предателей среди гарнизона крепости? Время и тщательная обработка, потому как явно обиженных там не было, а раздувать из еле тлеющей искорки полыхающий костёр… расклад не позволял. Поэтому оставалось то, для чего нужна была помощь знающих обстановку, но в то же время не обязательно имеющих официальное положение персон. Тех самых разбойничков, с которыми был связан наш не столь давний, но полезный и боящийся предать Альберто.
Плюнув на попытки криминалитета этого времени что-то пристойное придумать, я сам решил поломать голову и… вскоре родилось сразу несколько вариантов проникновения внутрь крепости первого малого отряда. Тут как раз и пригодились предоставленные тамошней шпаной сведения о «общей жизни города». Порой и из открытой информации можно сконструировать очень хороший план действий. Ну и опора на «теневые знакомства» должна была сыграть свою роль, без неё тут не обойтись. Золото и страх, страх и золото. Жонглируй этими двумя рычагами, и тогда определённые страты общества будут исправно тебе служить. Главное не распространять подобных подход вовне тех ниш, для которых он предназначен.
Расстояние от Рима до Остии — всего тридцать с небольшим километров. Плевоё дело для марш-броска, с какой стороны ни взглянуть. Особенно для броска ночного, чтобы поменьше любопытных глаз видело выдвижение не самого маленького отряда. Нет, не так, нескольких небольших отрядов, идущих от Рима на Остию по вспомогательным дорогам. Тихо идущим, спокойно, налегке и частично даже без лошадей. Сколько там граф Суворов Александр Васильевич за день преодолевал со своими солдатиками? Минимальная норма — сорок-пятьдесят километров в любое время года, по любому бездорожью. В нашем же случае… тепло, дороги ещё со времён Римской империи в большинстве своём сохранившиеся, отсутствие дождя и грязюки под ногами. Красота и благость, больше и сказать нечего.
