— Ты воин, Бьянка, — охотно согласился я, осматриваясь вокруг, прикидывая, много ли предстоит восстанавливать и предстоит ли вообще. — Просто научись воспринимать творящееся при Святом Престоле и вообще близ сильных мира сего как те же битвы, только боле сложные и опасные. Тут нужно лишь умение владения оружием для солдата и тактикой со стратегией у полководца. Там… Тактика со стратегией, но более широко применяемые. Война — это лишь одно из средств.
— Понимаю. Просто иногда хочется вот этого вот, давно знакомого.
— А оно тебя по любому не минует. Надеюсь, про Францию ты за сегодняшнее утро забыть не успела?
Точно не успела. Посерьёзнела, заозиралась вокруг и тут же выдала вполне разумное мнение:
— Остия — это хорошая крепость. Крепкий гарнизон под командованием знающего наместника, орудия на стенах. Современные, а не эти старые бомбарды. Она прикрывает Рим с моря, в этом её предназначение.
— В этом, верно. А ещё это символ мощи делла Ровере… был. Для подтверждения нам осталось лишь окончательно решить проблему с остатками местного гарнизона. Этим сейчас и займёмся.
Конечно, прямо сейчас не получилось. Некоторое время заняло утрясание того, какие части приведённого отряда займут места на стенах, а какие будут блокировать донжон. Не просто блокировать, а делать это грамотно, не подставляясь под обстрел засевших внутри. Плевать мне на то, что пока они не стреляли, да и не должны были, явно готовясь к переговорам, и не к «смерти геройской». Лучше довести правила безопасности до автоматически выполняемых, чтобы потом не оказаться в печальном положении. Такие правила, они пишутся не чернилами, а кровью воинов.
Наконец, всё необходимое было сделано, а к донжону отправились парламентёры. Разумеется, никого из важных персон там не было, так… мелюзга по меркам армейской иерархии. Кстати, насчёт иерархии. Этот вопрос уже не то что назрел, он давно и усиленно дымился. Армия по сути уже есть, а чёткой и понятной всем иерархии как не было, так и нет. Не только тут, в Папской области и в Италии в целом, но и на всей территории Европы. Старая римско-имперская система давно канула в Лету, а новой так и не сложилось. Ничего, в самом скором времени сложится. Думаю, к началу французского вторжения хотя бы пару первых шагов в этом направлении сделать успеем.
Парламентёров приняли, выслушали и отпустили обратно. Остатки гарнизона, а в частности наместник Остии синьор Федерико де Мариони был готов к переговорам о дальнейшей судьбе себя самого и находящихся рядом. Что ж, он готов и я готов. Взаимная готовность — это всегда хорошо, позволяет избежать различных методов убеждения и принуждения, отличающихся повышенной кровавостью. Находящийся там же, в донжоне, кардинал Доменико делла Ровере хранил гордое молчание, но он мне сейчас особо и не требовался. Увы, не та ситуация, чтобы крутить комбинации с его ущемлением или устранением. Не после недавней «естественной смерти» Джованни делла Ровере, римского префекта.
Спустя два часа после начала переговоров — что поделать, на обсуждение предварительных деталей тоже требуется время — ворота донжона вновь открылись, и оттуда вышел человек в очень хорошем и вместе с тем богато украшенном доспехе, в сопровождении нескольких простых солдат. Хотя тоже неплохо экипированных, чего уж там. Наместник… хоть лично я его и не видел, но мне подтвердили, что это действительно он.
Под конвоем, пусть и названном «почётным сопровождением», его проводили в один из домов, где находился я со своими ближниками, кто сопутствовал в рейде на Остию. Сопровождение… его разумеется вежливо отсекли. Не им тут условия ставить, право слово!
Вот ты какой, северный олень! Это я про Федерико Мариони — человека лет этак сорока, производящего впечатление много повидавшего и довольно опытного вояки. Они вполне совпадали с известными о нём фактами, потому не стоило удивляться, что Джулиано делла Ровере, почуяв, что запахло жареным, поднял верного человека до поста наместника в главной своей твердыне, Остии. Наверняка расчёт был на то, что купить его будет весьма сложно, да и по приказу хоть самого Папы он ворота перед врагами рода делла Ровере не откроет. Он и не открыл… мы сами, пусть и хитростью, туда зашли.
— Добрый день, синьор Мариони, — улыбнулся я, приветствуя проигравшего противника. — Хотя понимаю, что добрый он отнюдь не для всех. Однако… сегодня повезло именно мне. Проходите, располагайтесь, нам ведь есть о чём поговорить. Тему разговора, я уверен, подсказывать не потребуется.
Стоящая за моей спиной Бьянка тихо фыркнула, подавляя смех. Эспиноза же, сидящий несколько правее, улыбнулся, наблюдая за гримасой бессильного раздражения на лице уже почти не наместника Остии.
— Ваше Высокопреосвященство… — обратился ко мне Мариони чуть ли не сразу. — Чем доверенная мне Остия вызвала неудовольствие Его Святейшества? Мы никак не ожидали, что викарий Христа, Папа Александр VI пошлёт такой сильный отряд выразить своё неудовольствие его верным слугам.
— Уж простите, но вы слуга не Его Святейшества, а рода делла Ровере, — жёстко отмёл я саму попытку перевести стрелки. — Не у вас ли скрывался кардинал Джулиано делла Ровере перед тем, как бежал во Францию, к королю Карлу VIII? И его связи с отлучённым от церкви ересиархом Савонаролой поневоле бросают тень и на других, виновных и невинных. Понтифик лишь из-за нежелания смуты в умах не стал объявлять кардинала Джулиано делла Ровере пособником ересиарха и выносить на коллегию кардиналов вопрос о лишении его этого положения в рядах церкви. Поэтому… перейдём пока к вашей сдаче.
— Мы не побеждены, — проворчал Федерико, пряча глаза. — Донжон крепок, есть запасы провизии и воды, нас там немало, и мы можем долго держать оборону.
— Которая всё равно приведёт к успешному штурму или истощению остатков гарнизона, — безжалостно констатировал я. — Держать оборону есть смысл, если есть кому прийти вам на помощь. А кто это сделает? Орсини? Колонна? Другие из рода делла Ровере? Первые два рода не осмелятся проявить открытое неповиновения, они ведь вассалы моего отца. Пусть и очень своеобразные.
— Не будут они давать повод взять в осаду ещё и их города. А жаль… — аж замурлыкала от предвкушения подобного Бьянка. — Но если вы убедите их в этом, кардинал Борджиа будет вам очень благодарен. Очень-очень!
Порой Бьянка могла устроить выходку в стиле «инфант террибль», но исключительно к месту и на пользу делу. Вот как сейчас. Дескать, поплачьтесь на свою горькую судьбу, заставьте недоброжелателей Борждиа поднять головы, перейти от пассивного недовольства к открытым действиям… нам ведь только того и надо. Мда, покера тут ещё не было, но понятие блефа, оно с древних времён. Это ещё Конфуций и Сунь-Цзы подмечали и правильно делали.
А блеф ли? Я понимал, что Колонна и Орсини по любому останутся врагами Борджиа, пусть и скрытыми до поры. При вторжении французской армии однозначно помогать не станут. Следовательно, пусть хоть криком изойдут, хоть явно выразят поддержку раскулаченным аж на целую Остию делла Ровере — нам это во вред не пойдёт.
Мариони явно думал схожим образом, потому как заметно помрачнел, загрустил и, переминаясь с ноги на ногу, начал говорить по делу:
