Именно так и произошло. На следующий же день Папа Римский огласил очередную буллу «О восстановлении Ордена Храма», в которой чуть ли не до небес превознёс заслуги тамплиеров как перед Святым Престолом, так и перед всей Европой, не забыв упомянуть, что именно этот Орден сыграл очень важную роль в Крестовых походах. А раз так было раньше, то грешно не последовать примеру предков и не восстановить не просто Орден Храма, но и подобающую ему мощь в преддверии готовящегося Римом Крестового похода.
Какой же Орден тамплиеров без великого магистра? Правильно, совсем никакой. Вот понтифик и назвал того, кто должен был им стать — своего сына, кардинала Чезаре Борджиа. Заодно упомянул о том, что «раз уж кардиналу Чезаре Борджиа удалось вырвать из плена магометан несколько тысяч братьев во Христе, то это сам Господь даёт знак, что они могут воздать добром за добро и стать частью воинства Рыцарей Храма». Разумеется Папа Римский имел в виду не всех огульно, а лишь тех, которые сами того пожелают… и заодно других. Только посыл был всё едино понятен — именно мне поручалось восстанавливать силу Ордена из того, что имелось в наличии.
А раз у тамплиеров появился великий магистр, но он вполне мог посмотреть вокруг изумлённым взглядом, после чего задать резонный вопрос: «А где же земли, замки и великие богатства могущественного ордена?»
Предваряя вопрос, Александр VI давал своему сыну просто и одновременно сыну духовному ясный и очевидный ответ, очевидный из тех самых протоколов процесса над Орденом Храма и его членами. Официально имущество Ордена было поделено между иоаннитами, доминиканцами, картезианцами, августинцами и целестинцами, хотя лишь к первым не могло возникнуть сколь-либо серьёзных претензий. Причина? Иоанниты — этот также воинствующий орден — по сути приютили у себя многих тамплиеров, сделав их частью своей организации, да и не гнушались выплачивать достойное содержание рыцарям-храмовникам. А вот доминиканцы, по сути монашеский орден инквизиторов — это совсем другое дело. Охотно инициировавшие совершенно бредовые обвинения и радостно поживившиеся теми костями, которые им бросали со стола два главных выгодоприобретателя — Филипп Красивый и Климент V — они не могли ожидать, что теперь старое дело не ударит по ним. С учётом нынешних отношений ордена святого Доминика и Родриго Борджиа особенно. Савонарола и его прихвостни, как ни крути, были именно доминиканцами.
Александр VI, радостно потирая руки, уже приказал приготовить список тогдашних приобретений доминиканцев, которые те теперь должны были тем или иным образом возместить возрождаемым тамплиерам. Несмотря на показную бедность, доминиканцы много чего имели, в том числе немалое количество доходных земель. Очень немалое и очень доходных.
Но основные претензии были к французской короне, к наследникам Филиппа Красивого. Нет, оно понятно, что получить эти долги было, скажем так, весьма маловероятно. Зато предъявить старые векселя к оплате, а попутно отвесить Карлу VIII такую оплеуху, чтоб при всех дворах Европы услышали — это ж прелесть какая гадость!
Когда? В наиболее подходящий момент, а выбор оного предоставлялся великому магистру Ордена, то есть мне. Сейчас то не самый лучший вариант, французы однозначно взбесятся уже от самого факта возрождения тамплиеров, а вот несколько позже, когда и если удастся ослабить их положение… О, вот тогда и придёт время.
В качестве же «десерта», этакой вишенки на торте, Папа Римский Александр VI призвал своих вассалов исполнить долг и предоставить Святому Престолу подобающее количество солдат, готовых отстаивать интересы Рима в борьбе со вторгнувшейся в пределы италийских земель армией французского короля. Понятное дело, что те же Орсини и Колонна ну совершенно не хотели усиливать нас, Борджиа, равно как и более малозначимые семьи, но факт оставался фактом — у них потребовали исполнить вассальный долг, а отмахнуться от этого значило быстро и однозначно противопоставить себя власти Папы. А нынешний понтифик был не чета многим предыдущим и уже успел это наглядно показать, делла Ровере тому яркий пример.
Только ожидать помощи от ЭТИХ… даже не смешно. Поэтому они сделали то, что и ожидалось — стали тянуть время, обещая предоставить войска, как только их соберут. И, само собой разумеется, из Рима начался исход Орсини, Колонна, Маттеи, кое-кого из здешней ветви Сфорца. Для нас, Борджиа, это был вполне приемлемый вариант — ведь по сути отказываясь поддержать Святой Престол в начинающейся войне, игнорируя долг вассалов по отношению к сюзерену, они предоставляли на будущее шикарный повод изъять земли и замки, которые де юре были пожалованы от щедрот Святого Престола.
Потом, не сейчас. Они это также понимали, но были уверены в том, что войско короля Карла VIII раздавит союзные силы Рима, Флоренции и Неаполя. Не исключалось — очень сильно не исключалось — что семьи готовы были и прямо поддержать французов, едва те окажутся на землях Папской области. Удар в спину… это так по-итальянски!
Я во главе пяти тысяч войска и с шестью десятками орудий выдвинулся из Вечного Города, оставляя за собой настоящий кипящий котёл с адски ядовитым и булькающим варевом, которое исправно помешивалось самим понтификом. Остающихся сил хватало, чтобы держать как сам Рим, так и отныне принадлежащие нам, Борджиа, крепости под контролем. Более того, по возможности мне должны были высылать подкрепления. Какие? Венецианские наёмники и определённое количество войск тех вассалов, которые всё же поддержат Александра VI. Пикколомини, Каэтани, Чибо, Фарнезе… может и кто-то ещё из числа совсем уж второстепенных, но желающих поставить именно на нас, Борджиа, в противовес Орсини с Колонна. Не самые надежные будут подразделения, поэтому и применять их надо с оглядкой. Ну да ничего, разберёмся!
Три с половиной сотни километров — путь не шибко дальний, но и не самый близкий, особенно если не ставить перед собой цель измотать солдат. Я и не ставил, приказав поддерживать скорость достаточно высокую, но не выжимающую из бойцов все силы. По последним сведениям, армия под командованием маршала Луи де Ла Тремуйля, добравшись до Милана и соединившись с войсками Лодовико Сфорца, не проявляла активности, явно ожидая, когда прибудет вторая часть под знаменем самого короля, к тому же усиленная швейцарскими наёмниками и почти сотней орудий в довесок к уже имеющимся.
Мимо Флоренции, ближе к границе с Моденой. Наш путь лежал именно туда, в город Болонья, крайне специфическое место, которое формально подчинялось Святому Престолу, но на деле было цитаделью власти семейства Бентивольо. Что же до Пьеро Медичи, то курьеры, посланные к нему, везли с собой письмо, объясняющие необходимость изменения месте встречи наших армий. Понятное объяснение, доходчивое, дающее нам возможность сыграть свою партию, а не следовать французским планам, которые явно рассчитывали на то, что мы будем всего лишь копить силы и ожидать их нападения.
Ещё раньше, ещё в момент моего пребывания в Риме, было выслано тайное… посольство к Эрколе д’Эсте, герцогу Феррары и Модены. Задача состояла в уведомлении герцога о том, что я, кардинал Чезаре Борджиа, пользуясь положением великого магистра Ордена тамплиеров, проведу войско своё, а также войска союзников через земли принадлежащей ему Модены, но с обещаниями не наносить никакого ущерба.
