— Бентивольо уверен, что ты не отдашь приказ начать обстрел города. Считает, что Его Святейшество не осмелится на такое и запретил тебе.
— Мне? Забавно…
— Это же не мы, а он так думает.
— И ошибается, — хмыкнул Мигель. — Чезаре, ты ведь только и ждёшь, что прихода не просто флорентийцев, но самого Пьеро Медичи. Только не совсем понимаю, для чего тебе именно он…
— Показать наше единство тем, кто внутри Болоньи. И показать самому Пьеро, что нити, привязывающие Медичи к роду Борджиа, будут становиться лишь более прочными. Сочетаю полезное с полезным.
Понимают ли меня? Да, хотя и не в полной мере. Ничего, время придёт и совсем скоро, пока же достаточно и имеющегося уровня восприятия. Более чем достаточно. А оставшееся до прихода флорентийских войск время полезно занять окончательной установкой батарей и подготовкой к обстрелу крепостной стены. Если даже Бентивольо и выбросит «белый флаг», то пусть артиллеристы потренируются, им не повредит.
Самым интересным было то, что особой суеты на крепостных стенах так и не наблюдалось. Нет, она была, но вот интенсивность оной ну никоим образом не отвечала уровню угрозы для города. Бентивольо… мда, никакого серьёзного отношения к угрозе. Неужели действительно не верит, что мы начнём обстрел? Вполне вероятно, что так оно и есть.
Конница уже кружила близ крепостных стен, имея задачу не допустить неожиданной вылазки. Что же до посылки курьеров… пусть, они ничем не могли помешать, дело всё равно решится в скором времени. Пехота, та готовилась к любому варианту развития событий. Назвать это боевым крещением уже нельзя, все обстрелянные, успевшие пролить кровь, чаще всего далеко не единожды. Да и взятие крепости в любом случае не в новинку. Пусть Остию и Арче с Сорой нельзя было считать таковыми в полной мере, но вот завоевание Сенигаллии — совсем иное дело. Теперь пришла очередь Болоньи склониться перед родом Борджиа. Военную и политическую власть местные утратят по любому, а вот что касается экономической составляющей… зависит от того, откроют ли они ворота сами или придётся приводить увесистые и взрывающиеся аргументы
К слову о них, об аргументах. Новые орудия — это новые орудия и есть. Какой смысл было копировать существующие образцы один в один, если даже моих довольно скудных воспоминаний хватило, чтобы вспомнить парочку интересных особенностей орудий более позднего периода. То самое картузное заряжание, оно ведь эффективно не просто так, не само по себе, а при добавлении одной интересной особенности в конструкцию. Что было у обычных орудий? Ствольный канал был ровным, как ему и полагалось, после чего заканчивался полукруглым — в лучшем случае — или практически плоским — у менее качественных изделий — днищем. Иными словами, у орудий отсутствовали зарядные каморы.
Что такое зарядная камора? Задняя часть, куда не могло проскользнуть ядро или иной снаряд по причине более узкого диаметра. Предназначена для того, чтобы помещать туда пороховой заряд и только для этого. Отсюда и более быстрое заряжание, увеличивающее скорострельность, да и такая штука как баллистика существенно улучшалась. Простое новшество, но в знакомой мне истории появилось лишь в XVIII веке. Странно, но факт.
Вот эти улучшенные орудия и составляли более половины «артиллерийского парка» армии. Именно их сейчас наводили на выбранные участки стен, чтобы по первому приказу начать обстрел. Сначала пристрелка, затем одновременная залповая стрельба по общей цели. Известно, что именно таким манером легче и быстрее всего пробиваются бреши, через которые и пойдут штурмовые колонны. Пришла новая эпоха, синьоры — та самая, которая окутана пороховым дымом.
Уже смеркалось, когда авангард флорентийцев показался в пределах видимости. И совсем скоро должны были подойти как основные силы союзника, так и закончиться время, предоставленное Болонье на выполнение условий ультиматума.
Суета, хлопоты… Я же находился рядом с уже приготовившимися к стрельбе орудиями. Пока что они не были заряжены, но это дело нехитрое. Хотя главный наш артиллерист, Пауль фон Циммер, чуть ли не приплясывал от желания устроить не просто стрельбу из всех орудий, а стрельбу из орудий новых, да с дальней дистанции.
Фон Циммер — это вообще явление особое. Баварец, тридцати с лишком лет от роду, большой специалист по стрельбе из всевозможных орудий и настоящий фанат этого дела. Наёмник, вестимо, один из довольно большого количества, которых с бору по сосенке надёргали из разных мест. Увы и ах, но в италийских землях сколь-либо знающих артиллеристов маловато имелось, да и в Кастилии с Арагоном артиллерия заметно уступала французской, английской и германской. Пока уступала.
— Что скажете, Пауль?
— Пороха и ядер достаточно, магистр, — отозвался баварец, мечтательно глядя то на орудия, то в сторону крепостной стены. — Вы ведь не хотите бомбардировать сам город?
— Только стену.
— Понятно, — печально вздохнул фанат взрывов и разрушений. — Тогда этим вечером начнём пристрелку, и пока солнце не сядет, успеем показать засевшим внутри, что наши орудия несравнимы с имеющимися у них!
— Не забудьте про стрельбу залпами в одну точку.
— Мы уже убедились в этом, когда выбивали делла Ровере из Сенигаллии. Действительно эффективное решение! Если только у орудий стоят хорошие наводчики, а не криворукие неумехи! Простите, магистр, но среди моих людей таких ещё хватает.
— Со временем они научатся. Вы научите их.
Радостно скалится, при этом показывая заметную нехватку зубов. Ну да, какая уж в этом времени стоматология, помимо удаления больных зубов? Правильно, ровным счётом никакая. Что же касаемо нехватки опыта у наших артиллеристов… с этим до поры приходится мириться. Заряжать и стрелять они научились, равно как и попадать в большую цель. Для более же тонкой работы требуется опыт. Он придёт, в этом даже не сомневаюсь. Выжившие станут мастерами своего дела, а те, кому фортуна не улыбнётся… тех с почестями похоронят. Такова жизнь.
Я хотел было ещё немного побыть около орудий, но увиденное заставило передумать. Ворота Болоньи приоткрылись и оттуда выехала небольшая группа всадников. Переговорщики с ответом на ультиматум? Наверняка. С устраивающим ответом? А вот тут я что-то сильно сомневаюсь. Приоткрытые ворота и малая группка людей отличны от ворот широко открытых, которые свидетельствовали бы о готовности впустить в город армию под знамёнами Борджиа, Ордена Храма и Святого Престола.
* * *
— К моему сожалению, синьор Бентивольо и его сторонники считают выдвинутые вами условия требующими… более длительного обдумывания, — Манфредо Пранкетти, оказавшийся единственным действительно значимым представителем города, помимо охраны, передавал ответ с довольно грустным видом. — Мы, сенаторы Болоньи, надеемся, что это не послужит причиной гнева посланника Его Святейшества.
— На тех, кто пытается исполнить долг вассалов перед сюзереном гневаться Его Святейшество точно не станет. Но не на Джованни Бентивольо и его сторонников, лишь тянущих время в надежде непонятно на что. Потому, синьор Пранкетти, будьте столь любезны передать имеющим уши и разум, что им не стоит проявлять рвение, пытаясь защищать город от тех, кто имеет право находиться внутри крепостных стен.
