На какое-то время я, было, задумался, но… Что тут думать? Из этой комнаты есть лишь один выход!
Достав из-за спины секиру, я осторожно прокрался к едва виднеющемуся темному провалу… Копыта гулко цокали по пыльным плитам. Да уж, лавры Хитмана мне явно не светили…
За проемом оказался такой же пыльный и затхлый, утонувший в мягкой мгле, коридор.
Вздохнув, я решительно зашагал вперед. Торчать здесь, в компании молчаливых барельефов, не было никакого резона.
Я преодолел еще несколько пустынных коридоров и вдруг остановился, как вкопанный. Ибо впереди был свет. Колышущиеся отблески плясали на стенах, оживляя каменные морды. Тени хищными лапами потянулись к моим копытам, словно намереваясь попробовать их на вкус.
Мне кажется, или клыкастые рожи действительно внимательно рассматривают незваного гостя? *ха-муха, так и инфаркт получить недолго.
Помешкав, я двинулся дальше.
Эта комната была близнецом первой, за исключением того, что была освещена классическим воткнутым в стену факелом. Веселые язычки пламени вдруг показались такими родными… Дыхнуло костерком с шашлыками, гитарой и мягкой Анькой под боком…
А вот кто не показался родным — так это висящий в воздухе призрак. Копия того Стража-Грани, что явился из черного обелиска в Дыре. Правда, у этого было имя. Да еще какое!
Сепрарий гас Бордун. Страж Грани.
А еще из этой комнаты не было выхода.
— Здравствуй… — хриплым голосом весело сказал Сепрарий.
— Э-э-э… И тебе не хворать…
— Откуда будешь? — Вопрос и интонация совершенно не вязались с каменной мордой и грозным взглядом.
«Откуда будешь, откуда будешь…» Что он имеет ввиду? Уж не мое ли земное происхождение?
— Э-э-э… С Жареной равнины, — выдавил я, с тревогой ожидая реакции Сепрария.
— И как там?
— Гм… Жарко.
Призрак понимающе покивал головой и продолжил покачиваться в воздухе. Его грозный взгляд, от которого по спине бегали мурашки, блуждал по комнате, изредка останавливаясь на мне, а волосы и одежда слегка колыхались, будто на слабом ветру.
Все неписи, с которыми я здесь столкнулся, явно страдали от недостатка интеллекта. Что Гарей, что Сепрарий, зависали в самых неожиданных местах. С другой стороны монстры отличались изрядной изобретательностью, что доставляла немало хлопот на поле боя. С чем этот факт был связан, оставалось загадкой…
Я почесал затылок. Надо было куда-то двигать этот дурацкий диалог.
— Что это за место, Сепрарий?
— Тебе коротко или длинно?
— Гм… Давай длинно… — Информация мне не помешает, любая ее капля в, моем положении — на вес золота.
— В далекие времена, когда Восемь богов Азенкура еще не обратились в Семь…
Несколько минут он грузил меня многочисленными труднозапоминаемыми именами и названиями, похоже, всерьез вознамерившись утопить в лоре Ррана. Какое-то время я пытался вникать и запоминать представляющуюся ценной инфу, но наконец, сдался.
— Хорошо, давай коротко!
Призрак хмыкнул. Спорю на все что угодно, белесый тип меня попросту троллил!
— Если коротко, то здесь такие как ты могут за определенную цену сослужить службу моим хозяевам и получить награду, что поможет достижению их цели.
О как. Обтекаемо, но понятно. Получается, это своеобразный данж? А кто рулит всей этой байдой?
— Твои хозяева кауры? — спросил я Стража Грани напрямую.
— Я их знаю под другим именем. И так как в пакете акций сего предприятия их доля не является самой большой, то вряд ли можно считать их для меня стопроцентными хозяевами…
Как заворачивает-то, а? Прям как Герман Греф. Ох, чувствую, я еще намучаюсь с этим болтливым типчиком.
— Так что там насчет службы?
— В мирах Грозди, Далантана, Черной Кишки, Обу-Омару и прочих секвенциях региона Сар множество тех, кому требуется помощь и у кого имеется возможность ее оплатить. Претенденты на Трон Великого Дутура могут помочь им решить свои проблемы и получить достойную награду.
Ага, оплатить, естественно, каурам, которые нам, «претендентам», сбросят какие-нибудь объекты с барского стола. Как говорится — «а на эти два процента мы и живем…» *лядь! Хитрожопости ублюдкам не занимать. Мало того, что они, наверняка, нехило нагрели руки на продаже папаше Агрбадана всего этого чертового «Отбора», так еще и рубят бабки, впаривая налево услуги подписавшихся на всю эту бодягу дутуровых отпрысков! Ха! Вот как надо вести дела!
Но больше всего из этой тирады поражало перечисление «секвенций региона Сар»! Это что же, и Земля тоже входит в какую-нибудь «Черную Кишку»?!
В остальном все оказалось довольно просто. Взмах скипетра призрака и предо мной зависло с полдесятка переливающихся миражей. Они изображали участки местности и вращались вокруг своей оси, едва я обращал на них взгляд.
— Кстати, твое время у Порога почти истекло, делай выбор скорее…
Вот урод! Оказывается, время болтовни с Сепрарием ограничено!
Быстро просмотрев предлагаемые миссии, я ткнул в «Деревенского пророка». Так как никакой дополнительной инфы, как всегда, не предоставлялось, пришлось ориентироваться на название. «Бастионы Гараха» и «Подземье Кровавого Мясника» звучали много более опасно.
— Вот этот, — сказал я, и призрак вновь закивал головой.
— Для этого задания ты можешь взять с собой воинов с ограничением в 10 уровней.
Ха! А вот это интересно! Я прикинул, сколько Гончих оставалось в Дыре… Как раз получался десяток.
Ну, это совсем другое дело, с моими песиками мне никто не страшен!
Я сообщил о своем выборе Стражу и в тот же миг меня поглотил свет.
Фух, ну и ну! Как за эти дни отвык от зелени!
Я, в окружении удивленно мотающих головами Гончих, оказался на небольшой полянке, прямо посреди пышущих влагой джунглей. Густо усеивавшие толстые стволы мясистые листья дрожали от скопившихся на них луж воды. Высокий подлесок ядовито зеленого цвета сплетался в сплошную непроходимую стену, на которой красными пятнами выделялись здоровенные подгнившие отвратно выглядевшие бутоны.
А еще здесь светило солнце! Настоящее, мать его, желтое солнце! Оно едва проглядывало сквозь сплетенные кроны. Острые как бритва лучи резали душное марево слепящими клинками, выпаривая воду и наполняя воздух знойными испарениями. Запахи перегноя, воды и зелени пополам с каким-то мускусом шибанули в нос почище нюхательного табака.
Осматривая все это цветущее великолепие, я даже не сразу обратил внимание на тонкий вскрик:
— О, исчадия Ада! Проклятые дети Экибастуса!
Маленький, едва мне по пояс, человечек, воздев руки, с искаженным лицом застыл перед нами. Его нагота была едва прикрыта ветошью, а на коричневой коже виднелись многочисленные татуировки.
