Он размахнулся и на граните возникла густая тень.
Это была уже давно знакомая мне технология. Нуразги так «упаковывали» Боргов и таскали их с собой. Но на этот раз на пыльном граните возник не Борг… А что-то много, много более опасное. Огромная фигура, высотой в два меня была похожа на бронированную гориллу-переростка. Массивные, поросшие черным ворсом, плечи переходили в покрытые чешуйками руки с огромными кулачищами. Выпуклая от бугрящихся мускулов грудь была усеяна небольшими костяными пластинами, а приплюснутая голова сидела сразу на туловище. Здоровенная, от уха до уха, пасть застыла в вечно хохочущем оскале. Существо по-обезьяньи опиралось на кулаки и мотало головой, словно спросонья.
Вовагр. 8 уровень.
— сообщила система.
И не успел я прийти в себя от парализовавшего меня ощущения пипца, как жрец снова размахнулся и рядом с первым возник второй Вовагр. Чуть поменьше, но куда более злобный. Не медля, он с размаху наподдал под зад первому и жутко зарычал.
А тем временем, поле боя опустело. Повсюду лежали разодранные и раздавленные тела нуразгов и развороченные туши Гончих. Кочевники спешно отступили за спины Вовагров, спешились и уже были готовы пойти на новый штурм.
Дреб разгрыз череп Раба и с наслаждением выхлебал полужидкий мозг. Увы, это был последний из захваченных им с собой обедов. Утолить Голод, можно было, конечно, и Скоржем (сами его воины уже несколько дней жрали себе подобных), но ему не нравилась их костистость и стойкий запах падали, что шел от их мяса.
Долгий путь был почти окончен. Вернее, он был окончен еще вчера, когда Дреб и его войска подошли к подножью огромной горы, что застилала полнеба, и нашли ущелье, по большой дуге уходившее на юго-восток. Теперь оставалось всего ничего, найти на равнине поселение чертового братца. А это была непростая задача. Именно поэтому армия Дреба и шла вдоль гор. Так как это ущелье — единственный ориентир, по которому можно было отыскать цель похода.
Выбросив череп, Дреб с наслаждением потянулся. Мертвая Гончая под ним оступилась, едва не угодив лапой в ямку, и Сын Дутура лениво смазал ей по макушке ладонью. От удара та чуть было не полетела кубарем вместе с царственным наездником, но неимоверным усилием устояла на ногах и, вжав голову в бронированные плечи, продолжила путь.
С утра армия уже прошла вдоль излучины расщелины и повернула на юго-запад. Судя по истрепанной в дороге карте, поселение Агри располагалось в паре километрах от того места, где каньон вновь поворачивал на юго-восток.
Вдруг Дреб уловил мысленный сигнал. Вернулся один из патрулей, что веером следовали впереди его войска.
Гончая Ужаса, пригнув вытянутую морду к земле и сверкая единственным рогом, раскидала бегущих рядом со своим вождем Скоржей и передала несколько мыслеформ.
Дреб выслушал доклад, указал разведчику на Скоржа, коего он мог загрызть в награду за сведения и крепко задумался под аккомпанемент громкого чавка.
Вовагры медленно, упиваясь своей мощью, шли к нам. Глубоко посаженые глаза с ленцой оглядывали противостоящих врагов, самый высокий из которых (я) едва доставал им до пояса. Заросшие густым черным ворсом плечи перекатывались буграми мышц и ходили ходуном, когда они переставляли руки, подобно гигантским гориллам. Эта неторопливая поступь внушала больше ужаса, чем вал атакующей гавакницы…
Я судорожно огляделся. От отряда Гончих осталась едва ли половина. Остальные возвышались на поле боя грудами искореженного мяса. Стена Дыры была усыпана тревожно повизгивающими Бесами, в проломе, что устроил последний удар магии кочевников, уже выстроилась бронированная шеренга жуков-переростков — судя по аквиле — то был отряд «Слава Дутура». Но, что мы можем сделать против таких чудовищ?
А ведь вслед за ними снова накатывают толпы кочевников, вперемешку с неказистыми фигурами Боргов. Оставалось только завидовать кагару, что добился столь точного выполнения приказов в столь короткий срок, что у него было для подчинения разрозненных родов нуразгов.
Тоска и бессилие черной волной нахлынула на сердце. Мозги метались в поисках выхода и не находили его.
Р-р-р! Славик, твою мать, так и собираешься сдохнуть, даже не попытавшись? — Ударил хлыстом внутренний голос, принадлежащий то ли мне, то ли далекому божеству.
И этот щелчок по носу сбросил, наконец, оцепенение.
Если у нас и есть какие-то шансы — то только в крепости. Там, где таким гигантам тесно, с каждого строения может сигануть Гончая и вцепиться им в рыло, а узкие переулки смертельны для напирающей пехоты.
Приняв решения, я повернул отряд к пролому, чтобы завести моих собачек внутрь, и собой подкрепить перекрывшую его шеренгу Бесов…
И вдруг услышал нарастающий слитный топот. Обернулся…
О, Господи! Что это?
На востоке, прямо под слепящим солнцем выстраивалась огромная шеренга войск. Основу ее составляли десятки, если не сотни отдаленно похожих на Бесов существ, но без всякого снаряжения, вооруженных лишь когтями и яростью. Рядом группировались чудовищные пародии на моих Гончих. Более худые, нежели бобики Хаоса, но затянутые в светло-серую костяную броню, с длинными мордами и выцветшими глазами. А рядом с ними выстраивалась коробка такой же, как и мои Бесы, пехоты, облаченной в панцирную броню. Наконечники копий сверкали на солнце, а еще с десяток Бесов натягивал… твою мать… луки! Настоящие луки! Венчал все это построение здоровенный краснокожий хрен, верхом на массивной, но какой-то болезненно бледной мертвенно-зеленоватой Гончей, что была больше Капитана Барбоссы раза в два.
— Что за черт… — только и успел вымолвить я, как система «Отбора» расставила все точки на «и».
Режим Битвы за Трон активирован.
— пронеслось перед глазами и тут же над пришедшими с востока войсками один за другим начали зажигаться красные огоньки.
Твою мать! Да это, как-никак, один из моих братьев пожаловал по мою голову! Приплыли!
На вид в армии соперника было сотни под три воинов, вдвое больше, чем у меня, но я совершенно не строил иллюзий по поводу битвы ни с ней, ни с самим красномордым.
Он же слегка ударил копытами по бокам своей Гончей-переростка и потрусил ко мне, а его войска качнулись вслед.
Вовагры, меж тем, увидев нового противника, все топтались на месте. Но кагар Адык был не и пугливых. Откуда-то из тыла потянулась длинная цепочка гаваков. Нуразги вновь споро рассаживались на хряков, готовясь принять более привычный, нежели штурм крепостей, бой.
— Вождь! Назад! За стены!.. — вдруг послышалось на окраине сознания. Оказывается, пока я крутил башкой и офигевал от происходящего, Сидрах надрывался, пытаясь докричаться до непутевого командира.
Но увы! Мы уже никак не успевали отойти в крепость. Собравшиеся вокруг меня Гончие образовали скалящий клыки полукруг. Подле встал верный Барбосса с вороненой фигурой Кузнеца на загривке. Они готовы были умереть рядом со мной и ради меня. А я стоял и тупил, глядя на приближающегося демона. Странный фатализм сковал мои члены.
