Да, Дребадан, как и я, был лишен своих способностей Высшего Демона, но *лядь, как далеко он обогнал меня в развитии!
Взмах Огненных Когтей и ядовитые побеги рассыпаются серым прахом. Дребадан взревел разъяренным быком и вновь бросился в ближний бой.
Я смотрел на эту схватку могучих воинов, как мальчишка, только что научившийся пинать мяч, на игру Рональдо. Магические отростки, выбрасываемые магом, то и дело пытались попробовать на зуб шкуру демона, но тот умело отмахивался секирой, порхающей подобно сверхзвуковой бабочке. Оба противника носились по комнате, в попытках достать друг друга, но каждая их атака натыкалась на умелое противодействие..
Пару раз я ловил недоуменные взгляды названного брата, удивленного тем, что застыв в оцепенении, я не спешу присоединиться к нему на помощь. Но я просто не в силах был шагнуть и вмешаться в эту схватку. Грудь полнили не кураж и мощь, а нерешительность и страх.
Но маг мое бездействие понял по-другому. Должно быть, решил, что я колдую какую-нибудь опасную для него гадость.
Улучив момент, он сделал сложный пасс рукой, и прямо надо мной сформировалась узкая щель в пространстве. Я бы ее и не заметил, если бы из нее вдруг не вылезла длинная рука, состоящая из одних костей! Истертые временем, они были покрыты множеством выжженных закорючек и символов.
Ешкин кот, этот скелет напугал меня до чертиков! В панике я попытался запихать слепо шарящую руку обратно в те е*еня, откуда она явилась, но она все лезла и лезла… Вот показался весело скалящийся черепок и выбеленные ребра…
Череп выглянул из щели, совсем по-человечески огляделся, распахнул челюсти и дыхнул какой-то зеленой отравой, плотно облепившей мне морду.
А-а-а…
Чертова паника накрыла мозг подобно тому, как отрава залепила рожу… С детства терпеть не могу все склизкое и соплеобразное!
Я слепо замахал руками и копытами, словно разъяренная фифа ногтями, надеясь попасть по незваному гостю, но он легко увернулся, и уже, похоже, полностью вылез в этот мир, так как неожиданно бок пронзила ужасная боль. Этот ублюдок просто двинул мне кулаком по печени! Твою же мать, а силы в нем было, как у Брюса Ли!
Из меня вышибло воздух, и я отлетел в другой конец комнаты, прямо в груду мертвенно бледных магов-батареек. Забарахтавшись в вялых руках-ногах, я зарычал от страха и гнева.
Соберись, Славик! Отставить сопли! Тыжмужик! — сказал я себе и резко двинул по своей же рогатой морде в тщетной попытке остановить панику. Здесь ведь, *лядь, решается, кто будет жить, а кто сдохнет мухам на потеху!
Удивительно, но, кажется, сработало! Я спихнул с мозга мутное покрывало страха, зажег Огненные Когти и скорее по наитию, чем осознано полоснул перед собой. А потом все-таки отодрал клеящуюся массу с правой глазницы и увидел груду пережженных костей… И в тот же миг едва снова не ослеп от яркой кляксы света, которым Дребадан решил угостить мага.
Твою мать! Вот что значит сила и мощь Сына Дутура. Куда уж тут моим жалким подобиям…
Проморгавшись от солнечных зайчиков, я обозрел поле боя. На какие-то мгновения установилось шаткое равновесие. В центре возвышался обожженный маг. Остатки щитов разноцветными обрывками парили перед перекособоченной рожей. На лице, половина которого была оскальпирована до костей, застыло мрачная сосредоточенность, а близ головы уже формировалось сразу несколько пучков разноцветных нитей и воронок, сплетаясь в новые смертоносные чары. Ужасная рана, кажется, его совсем не волновала.
Дребадан туго скрученной пружиной застыл напротив. Из живота у него был выдран приличный кусок мяса, набедренная повязка слетела, открыв огромный бордовый член. Кровь из чудовищной раны ручейками стекала по бедрам и скапливалась в лужицу у копыт. Он глухо порыкивал, странно дергая головой… И я быстро понял почему. По шее, подбираясь к затылку, ползло какое-то гнилостное заклинание. Похоже, это было какое-то проклятье. Мой названный братец пытался усилием воли его стряхнуть, оно слетало вниз, на уровень бугрящейся мускулами спины, но затем вновь упрямо подползало к голове.
Внезапно мне стало настолько стыдно, что я отсиживаюсь за его спиной, воюя с замшелыми костями, пока он ведет тяжелый бой с магом, что я сделал одну из самых потрясающих глупостей в своей жизни. Я как чертов дурак, геройски вскинул секиру и, жутко вереща, бросился на врага!
Бордан резко перевел взгляд и тут же парочка формируемых им заклинаний, словно цепные псы, ринулась ко мне.
Бум! Бум! Незримые удары сотрясли тело прямо в полете, и я комком боли вновь отлетел на груду безвольных магов-батареек.
У-и-и… как же больно! Было такое ощущение, что этот ублюдок ударил прямо по моему естеству, минуя материальную оболочку. Ядовитые когти заскоблили по душе, разрывая и разъедая ее связи с реальным миром…
Но и высокому магу эти чары дались ой как нелегко. Он ведь понятия не имел, с кем имеет дело. И потому, походу, вложился в них от души, серьезно опустошив свои резервы… Чем и воспользовался мой названный братец!
Пока маг был занят мной, неожиданно на пальцах его левой руки, засияли два туго скрученных кольца магии. По некоторым признакам, я понял, что это магия «Отбора». Заклинания были упакованы, подобно тому, как нуразги пакуют своих ручных монстров.
Не знаю, почему он раньше их не активировал, возможно, пока маг был полон сил, они не могли серьезно ему навредить, но сейчас они пришлись как нельзя кстати. Светящиеся ядовитым светом кольца развернулись, упали на ковер полуметровыми змейками и, извиваясь, заползли на ногу мага, вцепившись в его плоть. Думаю, это были какие-то проклятия, быть может, даже созданные не Дребаданом, а например его Шаманом.
Бордан зашатался, а затейливая вязь магических потоков, что опутывала его тело, скользнула вниз, чтобы отбить неожиданную атаку. Видя это, мой названный братец вновь бросился в ближний бой.
Удивительно, но и я, превозмогая скребущего нутро огненного дракона, встал и поковылял к сражающимся.
Моя секира взлетела и наткнулась на выращенный магом отросток магии, отбила другой сгусток, что целился мне в пах, вновь взлетела и почти достала раненного мага, но вновь была отбита.
Наши удары посыпались один за другим: то снизу, то сбоку, то сверху… Уже не раз и не два наши секиры влетали в на вид открытый бок высокого мага, и вязли в поспешно сформированном щите. Он болезненно кривился, но продолжал бой.
Но с каждым новым ударом становилось все более понятно, что силы его тают. То ли сыграли роль проклятия, что так и болтались у него на бедрах, отравляя тело, то ли он уже исчерпал свои запасы энергии, то ли моя неуклюжая, но забирающая внимание и силы, помощь, сыграла свою роль.
И настал момент, когда маг, представившийся Аврелием Борданом, наконец, ушел в глухую защиту, больше не пытаясь нас атаковать своими чарами-щупальцами. Дребадан, чутко уловив это изменение, хищно ощерился и удвоил натиск и…
Наверное, эти чары были упакованы также, как и те проклятия, что мой названный братец спустил на мага. Бордан не формировал их, как ранее, концентрируясь и качая энергию, а вызвал в мгновение ока. Заклинание, а вернее целый каскад заклинаний возник у него за правым плечом, и тут же Убежище затопила мгла.
