Встала Надежда довольно поздно. Лиля и Сима уже проснулись и о чем-то вполголоса разговаривали в гостиной. Надежде оба показались очень оживленными.
– Надежда Николаевна, мы поедем в город, – сообщила Лиля.
– Что – и ты поедешь? – Надежда взглянула на Симу. – Ты уже лучше себя чувствуешь?
– Лучше, лучше, гораздо лучше! – ответил тот неожиданно жизнерадостным тоном.
– А если что, я за ним присмотрю, – добавила Лиля.
– Ну, хорошо. Только без завтрака я вас не отпущу! – И Надежда мигом замесила тесто для сырников. Творог давно пора было съесть, третий день уже лежал.
За столом Лиля и Сима все время переглядывались, обменивались смущенными улыбками, так что Надежду это стало утомлять. Сразу после завтрака они отправились на станцию, пообещав Надежде звонить и не пропадать.
Надежда накормила Рози и выпустила ее в сад, сама же занялась уборкой. Что бы там ни случилось, а дом надо содержать в порядке.
Заварив вторую за это утро чашку кофе, Надежда вернулась к ночным размышлениям. Кто же был тот, второй человек? Мужчина в твидовой куртке? Он явно что-то искал в доме и не нашел – его спугнул сначала Багровский, а затем Надежда. Потом он заявился в больницу и спрашивал у женщины, которую принял за Александру Павловну: «Где оно?» Выходит, он тоже искал пресловутый Параграмон?
Что-то в душе Надежды противилось этой мысли. Ну никак он не был похож на психа из этих мистических обществ. Опасный убийца – да, но никак не сдвинутый. И тут она вспомнила про карточку, которую девчонка из больницы нашла в кармане незнакомца, а потом отдала Надежде.
Найти что-то в собственной сумке, как всегда, оказалось очень сложно, пришлось вытряхнуть все ее содержимое на стол. На самом дне Надежда Николаевна нашла серебристый пластиковый прямоугольник, на котором была изображена парящая над морем птица с узкими, широко раскинутыми крыльями. На первый взгляд, больше на карточке ничего не было, но когда Надежда поднесла ее к яркой лампе и посмотрела на нее сбоку, она увидела несколько нацарапанных цифр и на всякий случай переписала их в свой блокнот.
678 392 147 – не похоже ни на телефон, ни на почтовый индекс. Что еще это может быть? Никаких мыслей не приходило, и Надежда решила зайти с другой стороны.
Для начала она обследовала саму карточку. Та была изготовлена из глянцевого пластика, слишком плотного и тяжелого для простой визитки. Чтобы проверить одну догадку, Надежда отправилась в сарай, где хранились инструменты покойного деда Александры Павловны.
Как она и думала, там имелся верстак, а на нем с незапамятных времен осталось немного опилок – и простых, и металлических. Надежда поднесла карточку к верстаку – и металлические опилки пришли в движение. Ага, значит, ее догадка оказалась верна – эта карта не пластиковая, а магнитная. Такими открывают двери номеров в современных гостиницах, шкафчики для одежды в фитнес-центрах, бассейнах и СПА…
Знать бы только, где находится та дверь, которую открывает эта карточка!
Надежда почувствовала себя Буратино – золотой ключик в руках, а вот какую дверь он открывает, неизвестно.
Она присмотрелась к рисунку – судя по виду, птица явно морская…
Ну что ж, в наше время есть всезнающий Интернет, которому можно задать любой вопрос. Надежда включила компьютер и ввела в поисковой строке: «Морские птицы». На этот запрос машина выдала ей море информации. Оказалось, что к морским птицам относятся и чайки, и бакланы, и пеликаны, и чистики, и олуши, и фрегаты, и поморники… Одних чаек было больше ста видов!
Какая же из этих птиц изображена на карточке?
Внезапно глаз зацепился за фразу: «Самый большой размах крыльев среди морских птиц, да и среди птиц вообще, у странствующего альбатроса – он превышает три метра…»
У птицы на карточке действительно были удивительно длинные крылья. Надежда перешла на статью об альбатросах и, увидев его фотографию, поняла, что это именно то, что она ищет, – такие же узкие и длинные крылья, такой же характерный силуэт. Значит, это альбатрос…
Надежда набрала в поисковой строке слово «альбатрос», причем в кавычках – чтобы дать понять умной машине, что ее интересует не птица, а фирмы и организации с таким названием. Поисковик понял ее намек и выдал не меньше сотни статей: сеть стоматологических клиник «Альбатрос», спа-отель с таким же названием, школа парусного спорта, фирма, выпускающая контрольно-измерительные приборы, и еще одна – оптом и в розницу продающая кухонную посуду…
Стоматологию Надежда сразу отбросила, как и торговую фирму. Заинтересовалась было спа-отелем, но быстро выяснила, что он расположен на Кавказе, недалеко от Сочи, и отбросила его тоже – слишком далеко… И тут Надежде попался сайт почтового оператора «Альбатрос»: «Как белокрылый альбатрос без отдыха летит над бескрайними морскими просторами из одного конца мирового океана в другой, так и наши курьеры переносятся в самые дальние страны, чтобы вовремя доставить почту наших дорогих клиентов! Почтовая служба «Альбатрос» – всегда вовремя, всегда точно!» В левом верхнем углу страницы стоял точно такой же рисунок, как на пластиковой карте, – парящая над морем белоснежная птица с длинными, узкими крыльями.
Надежда выписала указанные на сайте телефоны и адрес петербургского офиса почтовой службы. Внезапно оживился внутренний голос, который предостерегающе зашипел: «И что это ты делаешь? Куда это ты собралась?»
– Да никуда! – отмахнулась Надежда. – Просто так телефоны записала, на всякий случай.
Поскольку дома никого не было, она разговаривала вслух, думая, что так до внутреннего голоса лучше дойдет. Не получилось. Внутренний голос нисколько ей не поверил, а начал зудеть, что соваться куда-то по этой карточке очень опасно и что Надеждин авантюризм граничит с форменным идиотизмом. Должно же у нее быть хоть какое-то чувство самосохранения!
«Тебя просили с собакой сидеть, так и сиди! – надрывался он. – Не шляйся по чужим делам!»
Надежда на это возразила, что труп-то в доме имел место быть, и от этого факта отмахнуться никак нельзя.
«Горбатого могила исправит!» – отозвался внутренний голос и замолчал, сообразив, что все его усилия пропали втуне.
Надежда Николаевна оделась поприличнее, аккуратно наложила макияж и отправилась в город, предварительно заперев Рози в доме. Собака не возражала, ей хватило вчерашних приключений.
Офис фирмы «Альбатрос» находился в самом центре города, на Невском проспекте, в одном здании с добрым десятком других фирм – туристическим бюро, нотариальной конторой, отделением крупной страховой компании, небольшим издательством и другими конторами.
Надежда поднялась на третий этаж, толкнула дверь, на которой была изображена знакомая ей белокрылая птица, и оказалась в тесноватой приемной, где за стойкой полненькая розовощекая девушка в голубом халатике с нарисованным на кармане альбатросом упаковывала в желтый пластик стопку документов. За спиной у нее громоздились посылки и конверты, приготовленные к отправке.
