– Сдохни…
Щелчок тетивы. Стрела вошла вождю точно под левую лопатку, бросив гоблина вперед, прямо на полураздетую жертву. Бронебойная, так что кольчуга ему не особо помогла. Великолепный выстрел, я даже не пожалел системной стрелы. Девушка извернулась и схватилась за древко, загоняя его глубже и её уровень разом вырос до второго, доказав, что лидер гоблинов мертв.
Даже не знаю, можно ли назвать это удачей – тех, кто достиг второго уровня, гоблины, похоже, в плен не брали. По крайней мере, среди выживших я видел только «нубов» первого уровня. С явным трудом выбравшись из-под трупа, девушка вскочила, выхватила из воздуха карту и бросилась бежать, умудрившись даже подхватить с земли куртку. Шустрая…
Я рефлекторно послал стрелу, сразив преградившего ей дорогу гоблина. Это стало последней каплей – враги, наконец, обнаружили мою позицию, десятки взглядов скрестились на мне, а из их глоток вырвался слитный рев гнева. Млять…
Пора было убегать, но я все же чуть задержался, чтобы увидеть результаты своих действий и выпустить еще несколько стрел. Девушка все же сумела вырваться из кольца, но за ней бросилось сразу трое гоблинов, так что перспективы у нее были не слишком радужные.
Часть пленников так же попытались воспользоваться шансом, но тут уже без особого успеха – похоже, гоблины резко передумали брать пленных. И даже мои стрелы тут не особо уже помогли. Лишь один сумел прыгнуть куда-то в окно, еще парочка, перед лицом неминуемой смерти ввязались драку, но… Их судьбу я уже не видел, спеша оторваться. Десяток-другой секунд времени они мне, наверняка, выиграли… Пусть земля им будет пухом.
Глава 5. Бегство
Вскоре я пожалел, что улучшил силу, а не выносливость. Или не интеллект – может тогда мне хватило бы ума не впутываться?
Гоблины, похоже, твердо намеривались отомстить за своего лидера. Я оглянулся. Шестеро, причем «элита» – двое третьего уровня и четверо второуровневых. Изначально было больше, но «мелочь» постепенно отставала. Хотя, учитывая доносящиеся до меня крики, вряд ли они совсем потеряют след. Мало того, с каждой минутой возрастал риск, что к погоне присоединится еще кто-нибудь из местных. Или впереди окажется тупик – в конце концов, выбирать дорогу приходилось наугад. Не говоря уже об элементарной возможности подвернуть ногу. Ненависть к преследователям росла так же быстро, как и усталость. Мне, в отличие от гоблинов, на помощь рассчитывать не приходилось.
– Ненавижу гоблинов… – прошептал я. Практически девиз…
Я вбежал в какой-то попавшийся на пути дом, развернулся и, натянув лук, выпустил стрелу в показавшегося в проходе преследователя. Самого шустрого. Гоблин попытался запоздало дернуться сторону, но проход был слишком узким и он добился лишь того, что стрела попала не в сердце, а грудь. Впрочем, не так я и хорош с луком, чтобы попадать всегда в яблочко. Мстительная радость перевесила даже сожаления от потери системной стрелы и заслуженного опыта. Нужно было брать обычную, но их я уже практически все потратил… Жаль, но повторить успех уже не хватало времени, раненого оттолкнули в сторону, а мне осталось только броситься к ближайшему окну. Сражаться с пятью противниками разом я еще был не готов.
Взгляд метнулся вправо и вверх, где таймер отсчитывал секунды. До конца отпущенного срока оставалось меньше часа… Вот только переживу ли я его? Из тысячи игроков к этому моменту осталось всего сто восемьдесят четыре…
* * *
Бегущий последним гоблин внезапно остановился и, оглядевшись, затащил раненного соплеменника в дом. Здесь он уложил его у стены и дотронулся до стрелы – вытаскивать её он не собирался. Наоборот, слегка пошевелил. Рана была тяжелой, даже смертельной, оставалось только ждать. Умирающий потянулся к кинжалу, но гоблин спокойно придержал лишившуюся прежней силы руку.
– Тссс… Тише…
Времени ждать, пока товарищ умрет уже не оставалось. Гоблин с силой надавал на стрелу, и почувствовал, как его тело наполнят божественная энергия.
Внимание! Вы получили 3й уровень!
Внимание! Вам доступно 1 очко параметров!
Раса гоблинов, по классификации Системы, была лишь F-ранга. На одну ступень ниже людей. Для получения уровня им требовалось гораздо меньше опыта, но и очков параметров они тоже получали меньше. Впрочем, отсутствие барьера и близкие к пределу исходные значения делали эту награду поистине драгоценной – каждый уровень позволял превзойти сородичей. Стать сильнее, быстрее или умнее… Другое дело, что системное оружие было редким сокровищем и выдавалось вождями на время, для смертельных поединков. Немногие имели в собственности хотя бы кинжал. Именно поэтому весть о появлении игроков заставила всех окрестных гоблинов немедленно отправиться на поиски пришельцев – слишком велика была награда и слишком редок шанс. Стрела в его руке была даже драгоценнее полученного опыта. Путь наверх – по цепочке уровней, недоступный большинству простых воинов…
Убийца вышел из укрытия и, обнаружив поблизости десяток отставших сородичей первого уровня, ничуть не смутился. Вдалеке раздался звук рога, показывая, где искать жертву.
– Человек убил не только нашего вождя, но моего друга! Отомстим!
Гоблин махнул рукой, с зажатой стрелой, подгоняя младших вперед. Впрочем, сам он уже не слишком торопился…
* * *
Я… щас… сдохну. Примерно в таком состоянии солдаты остаются прикрывать отход товарищей, готовые отдать жизнь в безнадежном бою, ради возможности полежать пару минут… Полоска выносливости, которую я еще ночью вынес в левый угол, вопреки самочувствию, издевательски была заполнена почти наполовину. Хотелось бросить сумку, но я понимал, что если выживу, то здорово об этом пожалею. Вещи внутри нее может и весили в десять раз меньше, но их набралось достаточно много…
Сейчас за мной бежало лишь четверо гоблинов. Один третьего уровня и трое второго. Пятого я убил, а шестой куда-то потерялся, что не могло не радовать. Хотя преследователи выглядели уставшими и слегка приотстали, наивно будет надеяться, что они свалятся без сил раньше.
– Твари!
Я остановился и с трудом натянул лук, но выстрелить не успел – гоблины прыснули в стороны, мгновенно найдя укрытия. Руки дрожали, сил долго держать тетиву не было. Медленно, спиной вперед, я начал отступать, используя выгаданные секунды для отдыха. Мне не нужно побеждать, нужно лишь продержаться оставшееся время. Что случится дальше, я мог лишь догадываться, но без этой надежды я уже давно бы сдался. Или точнее плюнул бы и принял бой… Но даже если бы я смог прикончить эту четверку, то лишь потерял бы время, дав шанс нагнать себя остальным. Ну а любая рана не оставила бы мне шансов продолжить наш «марафон»…
Черт… Черт… Черт… Какое мне было дело до лидера гоблинов? Какое мне было дело до той глупой девки? Сейчас я вполне мог лежать на какой-нибудь крыше, смотреть на облачка и ждать, когда таймер закончит отсчитывать минуты…
