Ну и кого я обманываю, если уже все решил? Вздохнув, я поочередно вложил оба очка в мудрость, подняв её до тройки. На этот раз повышение отозвалось щекоткой по всему телу и вспышками резкой боли. Несколько минут меня бросало то в жар, то в холод, пока все внезапно не прекратилось. Ощущение чего-то странного, скрытого в районе живота, стало гораздо отчетливее. Ага, ровно в три раза, подозреваю, как стало больше и маны…
Я задумался, чего хочу больше – проверить действие невидимости или съесть очередную горсть таблеток и вернуться в кровать. Спать хотелось больше, но я все же заставил себя активировать навык. Это не было похоже на взмах волшебной палочки, я чувствовал энергию, которая текла внутри меня, проходила непонятные преобразования и, наконец, вырывалась наружу. Исчезал я не разом, а кусками, будто растворяясь в пространстве вместе с одеждой. Спустя десяток секунд в зеркале уже отражалась стена за моей спиной. Я сделал несколько шагов, но в зеркале ничего не шевельнулось – великолепно. Зрение, вопреки гипотезам некоторых ученых, тоже осталось при мне. Полоска маны тихонько ползла к левому краю. Судя по скорости, энергии действительно хватит где-то минут на пять. Может даже чуть больше, поскольку мана не только тратилась, но и восполнялась. Другое дело, что скорость восстановления была такова, что пока ее можно было не учитывать.
Следующий эксперимент…. Камера на смартфоне тоже ничего не фиксировала, что меня сильно порадовало. В наше время, когда камеры на каждом углу, это было важно.
Вообще, навык оставлял странное ощущение. Я чувствовал окутавшее меня поле и действительно в какой-то степени мог им управлять. Я поднял стул и заставил поле растянуться, окутать и его – скорость расхода маны резко увеличилась, но у меня получилось. Интересно… Насколько я вообще могу его растянуть? Я попытался провернуть этот трюк с диваном, но примерно на середине поле затрещало и, прежде чем я успел втянуть его обратно, разрушилось, наградив меня вспышкой боли, от которой я едва не потерял сознание. Полоска маны резко иссякла.
Внимание! Вы получили магическое истощение! Восстановление маны замедленно.
Это стало последней каплей. Рухнув на этот самый диван, я позволил себе толи уснуть, толи все же потерять сознание. Мне опять снились гоблины.
* * *
Следующие дни я провел в полубреду, глотая таблетки, временами добредая до кухни, чтобы что-то съесть и вновь возвращался в постель, к гоблинам. Похоже, бред в какой-то степени опирался на полученную базу знаний, поскольку сны были слишком подробными и, очнувшись в очередной раз, я знал об этих мерзких существах гораздо больше, чем раньше. И не только о гоблинах, картина складывалась слишком уж глобальная…
Если верить снам, еще относительно недавно у гоблинов было вполне себе прогрессивное средневековое общество со своими «королями», знатью, чиновничеством и жрецами. Сар был столицей крупнейшей империи, но затем мир атаковал… Ну, пусть будет Хаос. Фракция Лордов Хаоса, считающая Систему злом, но при этом не гнушающаяся ее использовать. Битва шла как в неких высших сферах, так и на поверхности планеты.
Защитники города, пытаясь остановить штурм, зажгли маяк, призывая на помощь Игроков – которые были чем-то вроде… своего рода наемников. Ну или демонов, с какой стороны посмотреть. Однако желающих прийти на помощь гибнущему миру нашлось не так уж и много. Гоблины и их сторонники отступали к центру города, а затем, когда надежда уже исчезла, применили высшую магию, превратив себя и значительную часть павших в кровожадную нежить. Затем боги гоблинов были повержены, но вражеские внезапно отступили. Без подстегивающей их воли твари Хаоса отступили или просто разбежались по миру.
И в этом мире воцарился этот самый хаос. Глобальный, но на этот раз уже с маленькой буквы. Государства распались. Большинство алтарей было разрушено, боги не отзывались на молитвы. Сильнейшие игроки пали, оружие Системы было утеряно, а оставшиеся большей частью лишились своего статуса и изрядной части силы, став всего лишь «героями». Да и тех было немного. Без статуса полноценного игрока «лут» из противников практически не выпадал. Те, кто повышали свой уровень с помощью системного оружия, получали только параметры, но не имели доступа к базе навыков. Средний уровень гоблинов, который некогда был десятым, стал стремительно катиться вниз, что, в первую очередь, сказалось на их разуме, а затем и общем уровне цивилизации. Без силы Системы, большинство гоблинов умирали, не доживая и до пятидесяти лет. Могучая магия практически исчезла, оставив им лишь древние шаманские фокусы. От деградации до уровня дикарей их спасла «расовая особенность» – среди них порой рождались особи с бонусом в интеллект. Да и среди «вождей» встречались хобгоблины, которые изначально ничем не уступали людям. Появились новые государства, но они были мельче, слабее, беднее и примитивнее.
Тем не менее, надежда оставалась. Жрецы утверждали, что если найти алтарь, который еще не разрушили враги или позже не украли жадные пришельцы, можно будет воскресить одного из старых богов или, как говорили «еретики», призвать на его место кого-нибудь другого. За что тот наградит героя и вернет его народ в ряды полноценных игроков.
Однако я как-то сомневался, что если эти «Лорды Хаоса» выбили всех тамошних «богов порядка», чтобы вывести мир из под влияния Системы, то они позволят воскресшему прожить достаточно долго, чтобы что-то исправить…
В любом случае, пока что у гоблинов ничего не вышло. Места, где могли располагаться алтари, либо были уничтожены, либо доступ к ним был… крайне затруднен. Даже не считая самой нежити, окрестности «небесного города» были заселены тварями хаоса, что сильно затрудняло жизнь проживающим рядом гоблинским племенам.
Тем не менее, город манил своим богатством. Окраины грабили разного рода авантюристы. Правители и жрецы отправляли экспедиции, нередко заходя и в средние зоны, но большинство из тех, кто уходил к центру, обратно обычно не возвращались. Последние годы Система изредка вызывала игроков мелкими партиями, которые становились добычей гоблинов или жертвами нежити. Совершенно очевидно, гоблины не могли позволить пришельцам добраться до алтарей первыми….
Короче весьма занятная история, но трудно сказать, что из всего вышесказанного было правдой, а что – горячечным бредом. В конце концов, эту картину мне не поведал голос свыше, я восстановил ее по целой куче разрозненных и местами противоречивых фрагментов.
Доев из холодильника все, что можно было забросить в желудок, я закинул упаковку рожек в мультиварку. Удивительно удобная штука… Еще через десять минут я слил воду, и принялся есть прямо из чаши. Все еще чувствовалась слабость, но после утоления голода, желания лечь и умереть больше не возникало. Сменив повязки, я снова обработал раны – заживали они на удивление хорошо и, если верить интерфейсу, полное выздоровление было не за горами.
Магическое истощение тоже прошло, а, значит, можно было продолжить прерванные в прошлый раз эксперименты. Я активировал навык, прислушиваясь к тому, как незримая энергия бежит по незримым каналам, и вырывается наружу через ступни и ладони, создавая вокруг меня поле невидимости. Тоже незримо, наверное…
