Затем дезактивировал поле и уже без помощи Системы попытался проделать… Нет, не «тоже самое» – это было невозможно, но хоть что-нибудь. Мана никак не желала реагировать на мои потуги, я убил час, а она в лучшем случае слегка колыхнулась. И то не уверен, что мне просто не показалось. Тем не менее, я уверен, что при должных тренировках магию можно освоить и без помощи подобного рода костылей навыка. Просто начинать нужно с чего-то попроще…
– Но уже не сегодня…
Бросив безуспешные попытки, я залез в интернет и вновь проверил новости. Хотя тысяча человек, в масштабе планеты не так много, рано или поздно какие-то следы должны появиться. Это лишь вопрос времени… Кстати, сколько я вообще провалялся? Календарь показал дату и выругался. Третье октября, вторник. Из-за десятка «поверхностных царапин» я потерял впустую практически неделю. Нельзя сказать, что это время выпало из памяти, я помнил, что пару раз менял повязки, принимал лекарства, периодически отвечал на звонки, жалуясь на грипп. И смотрел сны. В основном – про гоблинов, да.
Взгляд упал на шариковую ручку, и я использовал на ней свой второй навык, о котором умудрился почти забыть. Идентификация. Энергия потекла к рукам, окутав предмет, и выдала мне практически туже информацию, что и обычная справка. Неизвестный объект. Вне Системы. Резерв просел на треть. Значит, использовать его на обычных предметах не имело смысла. Нужно попробовать с системными?
Догадка оказалась верной, их навык опознавал вполне уверенно, причем нередко выдавал несколько более полную информацию. Скажем, стартовый комплект этот навык распознавал и по частям и, хотя большинство элементов определялись как предмет Системы, без всяких свойств или описания, а вот фляги, неожиданно, оказались артефактами.
Вечная Фляга
Класс: F
Статус: артефакт системы
Описание:
Фляга новичка. Выходит в базовый комплект.
Свойства:
– Постепенно преобразует налитую в нее жидкость в объект системы. Скорость преобразования зависит от сложности состава.
– Жидкость способна храниться дольше, не теряя своих свойств.
Это было так же неожиданно, как найти клад, копая яму на собственной даче. Учитывая, сколько их у меня было… Я собрал фляги в кучу и пересчитал – девять штук. Правда, проверить я смог только еще две, но обе оказались артефактными, убедив меня, что это не единичное исключение. Мысли разбегались от открывшихся перспектив. Ведь можно было наполнить их не только водой, но и прочими жидкостями: спирт, бензин, керосин, какие-нибудь яды… Список был почти бесконечен. Жаль до жидкой взрывчатки и действительно сильных ядов мне не добраться.
Что ж, времени подумать над вариантами пока еще хватает.
* * *
Оправившись от ран, я на какое-то время погрузился в… меланхолию?
Немногие довольны своей судьбой, люди часто просят небеса о шансе все изменить. Наверное, я не был исключением, но нужно быть законченным оптимистом, чтобы воспринимать произошедшее как шанс обрести силу, власть, могущество или еще что-то из вечного списка человеческих желаний. Любой, кто играл в компьютерные игры, может оценить вероятность пройти сюжетную линию с первого раза, без сохранений, ни разу не умерев в процессе. Они, мягко говоря, «не очень высоки». Так вот, в моем случае это будет даже преуменьшением, поскольку никто не гарантирует, что у этой «игры» вообще есть сюжетная линия, баланс и хотя бы теоретически возможная счастливая концовка. Даже если выполнить глобальную цель, захватив тот чертов алтарь, по экрану не побегут поздравительные титры и игра на это не закончится. Скорее нас просто закинет в другое, возможно еще более опасное место. И гоблинов я буду вспоминать уже с ностальгией…
Здесь нет сохранений или дополнительных жизней, а смерть будет окончательной. В прошлый раз я выжил чудом. Вполне возможно, выживу и в следующий, но как долго можно ходить по краю пропасти? Год? Два? Три? Это словно смертельная болезнь в стадии временной ремиссии – вероятность прожить даже десяток лет выглядит крайне сомнительной.
Можно попытаться стать сильнее, но это увеличивает риски в краткосрочной перспективе и совсем не гарантирует безопасности в долгосрочной. Очень вероятно, что с ростом нашей силы вырастет и сложность заданий. С другой стороны, если сложность вырастет, а я останусь на прежнем уровне, будет еще хуже. Это выглядит гонкой, в которой большинство игроков обречено проиграть. Именно смерть – единственная концовка, что я вижу.
Есть ли возможность контролировать свои перемещения и отказаться от выполнения миссий? В данный момент я их не видел, но в видениях были намеки на то, что высокоуровневые гоблинские игроки имели подобную возможность. Вот только можно ли верить грезам? Тем более, если конкретного ответа там не содержалось?
Есть ли возможность выйти из этой игры? Хм… Как ни странно, я знал один способ – провалить очередную миссию и остаться в мире гоблинов. Сейчас это не слишком отличается от смерти, но, если игроки отобьют город или как-то договорятся с аборигенами, ситуация может измениться. Получить навыки, поднять параметры и остаться в другом мире… Так себе идея. Статус «героя» не дает настоящей свободы. Тем не менее, даже это выглядит лучше, чем вечно скитаться по мирам, сражаясь ради того, чтобы прожить еще месяц.
Другой вопрос, сколько всего игроков? Я полагаю, что моя партия была первой, но будет ли она единственной? Тысяча людей в масштабе мира – ничто. Но если партий будет хотя бы десять? Сто? Кто знает, сколько еще людей будет похищено? Даже если просто каждый раз пополнять нашу численность до тысячи… Я на мгновение представил, что среди «избранных» окажутся мои близкие, но затем отбросил эту мысль. Пока вероятность подобного слишком мала, чтобы втягивать их в это дерьмо. Если я увижу, что ситуация меняется – тогда и предупрежу.
В любом случае, сдаваться я не собирался и значит, за оставшееся время нужно сделать все, чтобы выжить в следующий раз. Для начала этого будет достаточно…
Глава 7. Подготовка
Итак, если игроков пока еще мало, то это давало мне определенную фору. После некоторых раздумий, не найдя ничего в сети, я решил создать информационный портал, объединяющий всю информацию о Системе, городе гоблинов и, в перспективе, способной хоть как-то консолидировать игроков. В наше время подобное не слишком трудно, особенно если есть деньги. Выкупить доменное имя, оплатить хостинг и взять один из многих вариантов-конструкторов. Регистрация пользователей, открытая часть форума, закрытая часть, возможность настраивать права доступа. Рано или поздно, кто-то сделает подобное и без меня, но быть первым – значит получить доступ ко всей выложенной там информации.
Впрочем, я не обольщался – вряд ли мне удастся сохранить контроль над ресурсом, когда в дело вступят государства. Возможно, мне вообще не удастся им воспользоваться в своих целях, многое тут зависит от сроков реакции. Однако главная цель изначально другая – объединить игроков, увеличить наши шансы на выживание. В том числе и мое собственное…
