– Ненавижу гоблинов…
Каждый уровень техники давал все больше знаний, требовал все больше времени. И на этот раз это был не абстрактный опыт – я видел и помнил сотни боев. Причем без «цензуры». И гоблины на фоне некоторых из показанных противников, уже не выглядели такими уж опасными. В конце концов, настоящие мастера среди них встречались редко и опасность они представляли в основном благодаря численности. Та же нежить для копейщика была довольно неудобным противником…
И не всегда мастера в этих видениях побеждали – напротив, частенько битва заканчивалась их гибелью или ранением. Иногда это было закономерно, когда противники были гораздо сильнее, многочисленнее, а оружие не подходило для борьбы. Порой – неожиданно, когда «из-за кадра» прилетала стрела или на поле боя обрушивалось пламя. Нередко – просто глупо, в результате желания покрасоваться или незначительной ошибки. Напоминание о том, что в поединке никогда нельзя расслабляться. И даже «ничтожный гоблин», если так сложатся звезды, может убить великого воина….
Спустя час я остановился, тяжело дыша и чувствуя, что вновь стал сильнее. Среди всех путей, я выбрал поединки – и теперь гораздо лучше понимал слабости и преимущества своего оружия. Пожалуй, теперь я мог назвать себя мастером копья, даже по меркам тех времен, когда копейщики были повсюду. И это притом, что впереди оставалось еще целых две ступени…
– Фух…
Я вытер пот и проверил, а требования к следующему уровень «владения копьем». Первый ранг стоил 10 ОС, второй – 20, третий – 40, а вот четвертый всего лишь 60, а не 80. Что радует – я опасался, что прогрессия будет геометрической… Получается, что 80 ОС будет стоить как раз последний, пятый ранг.
Однако в любом случае, мне нужен опыт – много опыта. И способы его получения весьма ограничены. Правила просты – убивай, или будешь убит.
* * *
Мы замерли, рассматривая друг друга. Черноволосый парень так лет двадцати, европейская внешность, на поясе узкий меч – никакой оригинальности. Ник скрыт – хотя в настройках и есть возможность его отображения. Идентификация…
Одинокий мечник. Уровень 2
Мда… Ник, конечно, довольно глупый, но если подумать – не худший из возможных. По крайней мере, отображаясь на системном языке, он не выдавал никакой информации о происхождении носителя. Характеристики средние, уровень тоже невелик, но, тем не менее, очевидно, что парень тоже здесь уже не впервые. Уже второй «ветеран» подряд. Мне везет или это можно уже считать тенденцией? В конце концов, кто сказал, что Система не могла собрать всех выживших в одну волну?
– Рад видеть здесь человека. – крикнул парень. Впрочем, не приближаясь и держа руку у меча. Похвально. Те, кто не уяснит, что незнакомцам доверять опасно, долго здесь не проживут. Впрочем, осторожность тоже не гарантия выживания…
– Я тоже рад встрече. – двусмысленно отозвался я. Затем коснулся пальцем карты, извлекая копье, крутанул и отвел его вправо, демонстративно прочертив острием полукруг в пыли мостовой. – Защищайся или умри.
Мне уже порядком надоели эти игры, но я знал способ решить все вопросы на месте. Я медленно пошел вперед, отведя копье и давая ему возможность отреагировать. И заодно прикидывал, как было бы проще его убить. Ну, если бы я всерьез собирался это сделать.
– Ты чего? – парень попятился, вытаскивая из ножен меч, а улыбка на его лице трансформировалась в оскал.
Собирается сражаться. По мне так зря. Копье против меча, всего лишь второй общий уровень, а, значит и ранг владения оружием не выше двойки. Причем, учитывая его шестерку в интуиции, обо мне он не знает почти ничего, кроме уровня. Рассчитывает на навык? На его месте я бы попытался если не убежать, то отступить туда, где преимущество будет на его стороне – в какое-нибудь здание. Уходить в невидимость я не стал, решив проверить, насколько сильнее стал.
Парень поставил на скорость, попытавшись обвести копье и сблизиться. Я слегка махнул копьем, ударив его плашмя по кисти. Пальцы разжались, и меч упал на дорогу. Он вскрикнул и попытался подхватить его левой рукой, но замер, когда копье коснулось его шеи…
Нанести ему несколько ран, надеть на поверженного противника маску и убить его, не только получив благодарность Инти, но и залегендировав трофейный меч…
– Ты…
Я тряхнул головой и, разорвав взгляд, отступил и положил копье на правое плечо. У меня тоже были принципы. Каждый, кого я убивал, давал мне для этого веский повод – убей или будь убитым. «Мечник» врагом не был и, если бы я прикончил его только ради выгоды, мне было бы очень трудно убедить себя в оправданности такого поступка…
Противник подхватил меч и отскочил назад. Тем не менее, направлять оружие в мою сторону или еще как-то проявлять враждебность он не стал. Похоже не дурак?
– Ты неплох. По крайней мере, не трус. – я дружелюбно улыбнулся. – Как на счет того, чтобы объединиться? Мы, люди, должны держаться вместе. Если ты, конечно, не слишком обиделся.
– Я и так был не против. К чему было нападать? Хотел увидеть, на что я способен?
– Причин много… Проверить собственные навыки… Сразу выяснить, кто из нас сильнее… К тому же теперь ты можешь быть уверен, что я не прикончу тебя просто ради опыта.
– Ну а если бы ты проиграл? Думаешь, я не осмелился бы тебя убить?
Похоже, парень, наконец, вспомнил, что Система не одобряет убийство союзников. Однако это не является совсем уж непреодолимым запретом. Учитывая, как мало опыта дают за гоблинов, большинство из тех, кто прошел во второй раунд, его явно нарушили. И, если второй уровень еще можно было взять на гоблинах, то мой третий буквально кричал о том, что мне приходилось убивать людей…
– Ты меня об этом спрашиваешь? – хмыкнул я. – Я просто счел риск приемлемым.
– Понятно… Значит ты главный, да? – сменил он тему, потирая шею.
– Не стоит относиться к этому подобным образом. У нас всех тут одна общая цель – выжить и вернуться домой. Меня не интересует власть, как таковая, просто я считаю, что на этот раз выжить одному будет затруднительно. Если ты решишь, что нам не по пути, то всегда сможешь уйти.
– Звучит довольно… честно. Я согласен.
– Отлично. Я… Василий. – представился я. Нужно было привыкать к тому, что здесь меня зовут именно так, чтобы, когда-нибудь, случайно не назваться настоящим именем.
– Одинокий Мечник…
– Серьезно? Ты что, из этих… – я щелкнул пальцами. – Коренных американцев?
– Это мой ник. – он замялся, но видимо решил, что от одного только имени вреда не будет. – Зовут Дмитрий… Владимирович. Из Москвы. Фамилия…
Россия? Удачное совпадение, но не такое уж удивительное совпадение, все же тут собралась тысяча игроков со всего мира. Если предположить, что распределение равномерное, то тех, кого можно было бы причислить к русским, должно было набраться десятка три…
