– Съедобные. – Сахель вытер плод о рукав и впился в него зубами. Скривился, но все же дожевал. – Даже полезные, но кислые. Надеюсь, ни у кого из вас нет проблем с желудком?
Возможно, стоило бы подождать пару часиков, убедиться, что испытуемый не помрет в страшных муках, но в некоторых вещах Система не обманывала, так что я рискнул. Нельзя же всего бояться?
Яблоки были очень кислыми, и трудно было сказать, в чем тут была проблема. Возможно, они просто не дозрели, возможно, просто слишком сильно одичали, а возможно это их обычный вкус? Отдаленно напоминало зеленые яблоки и, в целом, было неплохо, но только если речь шла об одном плоде. От одной мысли о том, что следующие три дня это станет основной частью нашего рациона, становилось грустно. Остальные тоже не удержались…
– Ладно, не нужно кривиться, давайте лучше собирать урожай. Рекомендую сразу набрать запас на три дня, поскольку вскоре тут ничего уже не останется.
Наверное, мне на роду написано с мудрым видом изрекать очевидные вещи? Никто со мной даже не пытался спорить, и мы сноровисто обтрясли несколько деревьев. Кстати, я оказался прав в своих предположениях, уже к вечеру в округе не осталось ни одного яблока. Хотя росло их тут, казалось бы, с изрядным запасом…
* * *
Дом, который я выбрал в качестве временной базы, был относительно небольшим, но в нем было три этажа, резервуар с дождевой водой и, самое главное, подвал. Подвал был темным, глубоким и холодным. Вероятно, когда-то давно, хозяева хранили здесь продукты, но спустя столько лет тут почти ничего не осталось. Разве что пустые «соты» у углу – в чем-то подобном на Земле хранят бутылки с вином. Идеальное место для «питомника нежити».
– Выгружайте трупы.
Хотя сумка значительно снижала вес, при жизни гоблины весили от сорока до шестидесяти кг и, в сумке первого уровня, они все равно тянули на 4–6 кг. Мало кто захочет таскать с собой такую тяжесть, так что тела приходилось распределять между «добровольцами».
У меня была сумка второго уровня, которая снижала вес сильнее, но даже я с удовольствием избавился от тел. Всего нам удалось собрать двенадцать трупов разной степени поврежденности. Вид некоторых внушал отвращение и желание отвернуться, но я сохранил внешнюю невозмутимость.
Неприятно, но мы должны привыкнуть. Именно это – наше будущее. Битвы, убийства и, вполне вероятно, насильственная смерть. Вот и эти гоблины – каждый из них всего сутки был живым, о чем-то мечтал и… Меня это совершенно не волновало. Память о том, как они убивали других игроков и преследовали меня, неплохо прочищала мозги и избавляла от глупой жалости. Даже сейчас гоблины держат в плену сотни наших сородичей. Любой из них, при случае, с радостью прикончит меня. Настоящей ненависти, впрочем, я тоже не испытывал. Только решимость выжить самому и дать шанс выжить как можно большему числу союзников. Даже если они этому упорно сопротивляются.
Если подумать, наблюдателей в округе было гораздо больше, но для моей задумки достаточно и тех трупов, что мы нашли. В конце концов, все некроманты с чего-то начинали? Я машинально потер руки – в подвале было холодновато.
– Теперь необходимо их хорошенько связать. – озвучил я следующую часть плана.
Связывали их, за неимением других альтернатив, веревками, сделанными из их же одежды. Возможно, проще было бы отрубить им руки-ноги и выбить зубы, но, помимо этической стороны вопроса, я не был уверен, что это не повлияет на вероятность успеха. К тому же изувеченные гоблины не смогут использоваться для тренировки – не говоря уже о новичках, даже большинство ветеранов не видели нежити и не представляют, на что та способна.
Каждый из «восставших» позволит одному из новичков изрядно увеличить шансы на выживание. Их можно использовать как своеобразный резерв ОС. К тому же это хороший шанс изучить нежить, устроить тренировочные поединки и выработать тактику. В общем, идея казалась мне достаточно здравой, чтобы попробовать.
– Необходимо пару добровольцев, чтобы присмотреть за трупами. В качестве платы им будет позволено сразиться с одним из воскресших, под моим наблюдением.
– Я подыщу подходящих кандидатов.
Искать долго не пришлось, и двое новичков остались в «морге», присматривать за покойниками. Конечно, был риск, что нежить будет воскресать слишком быстро или охранники решат присвоить весь опыт, но где есть пряник – там есть и кнут. Все они видели мой поединок и должны были понимать, что «крысу» ждет весьма печальная участь.
Покидая подвал, мне пришло еще одно довольно очевидное применение для подконтрольной нежити. Ей можно было скармливать неугодных. Я поморщился, отгоняя непрошенную мысль. Ладно, что там у нас дальше по плану? Витамины?
* * *
Я достал и покрутил в пальцах белую карту. «Пустышка» – если верить описанию, она позволяла записать на нее низкоуровневый навык. И сейчас мне следовало окончательно решить, какой же навык я желаю получить. Мне требовалось что-то для боя на ближней дистанции или в стесненных условиях.
Мой лук был неплох на дальней дистанции. Копье хорошо на средней, но требовало довольно много места. Невидимость позволяла сбежать, но требовала маны и активировалась не мгновенно. Пять секунд – это не так уж и долго, но вполне достаточно, чтобы погибнуть при внезапном нападении. Получается, что вблизи я был практически беззащитен и даже нуб первого уровня имеет неплохие шансы меня убить… Может эта одна из причин, по которым я так неохотно подпускаю к себе других игроков? Защита Системы работает только против прямого убийства и, после всего, что я видел, никакого доверия уже не вызывает…
Конечно, у меня накопилось немало карт с подходящим оружием, но что толку от условного меча, которым с гарантией я смогу разве что зарезаться? Конечно, я слегка утрирую, тем же топором я пользоваться в какой-то степени умел, но в отличие от дров, которых я в свое время перерубил немало, враги не будут ждать, пока ты их ударишь. Так что даже здесь я отставал от обладателей первого уровня соответствующего навыка.
В целом, когда-нибудь я надеялся выучить все базовые навыки хотя бы на первом уровне, но сейчас собирался ограничиться классикой – мечом. Учитывая мое текущее положение и уровень, вряд ли кто-то из игроков откажет «ветерану» в просьбе скопировать навык.
К поиску подходящего «донора» я подошел со всей ответственностью. Для начала изучил свои трофеи, выбрав тот меч, что мне больше нравился. Не слишком короткий, не слишком длинный.
Затем принялся за поиски. Причем желательно было найти узкого специалиста, который сполна воспользовался возможностями изначальной карты и изучил именно свое оружие, а не «всего понемножку». Не так-то легко, учитывая, что большинство игроков носили оружие в картах и просто так его не светили…
– Мне нужно найти тех, кто обладает подобным оружием!
Меч был весьма распространенным оружием, во многом поэтому я и выбрал именно его. Первые двое кандидатов отсеялись после короткой беседы – первый был «специалистом широкого профиля», а второй, хоть и обнаружил возможность фокусироваться на нужной информации, по собственному признанию, сделал это слишком поздно.
